Пока они играли в молчанку, у девушки была возможность рассмотреть их: тот, что с луком — постарше, с пышной шевелюрой, похожей на черный одуванчик, все время бросает косые взгляды на напарника. Значит, не он главный. Второй молодой, на ее взгляд — лет тридцать, или около того. Его голова была практически полностью выбрита, от ушей и вдоль всей линии челюсти проходила тоненькая полоска растительности, соединенная с "карандашными" усами. Из-за игры теней его глаза казались полностью черными, и лишь редкие блики делали его взгляд игривым.
— И что такая девушка делает в страшном, густом лесу? Не боишься заблудиться?
— Если только двое больших и сильных мужчин, вроде вас, не спасут меня, — сладким голоском пропела Элениель, вложив в свой взгляд смертельную дозу кокетства.
— Зубы нам заговариваешь? — Рыкнул лучник и сильнее натянул тетиву.
— А у меня получается?
— Отвечай, для кого ты шпионишь?
— Глупости! Я совсем не похожа на шпиона
От нее не ускользнуло, с каким интересом ее осматривал тот, что моложе. Как его взгляд скользнул от тонкой хлопчатобумажной рубашки, небрежно спущенной с одного плеча, и ниже, по стройным ногам. Потом он поднялся на увесистую дорожную сумку, переброшенную через плечо, и ремни для ножен, удачно расположившиеся в ложбинке между грудью.
— А не сбиваешь ли ты нас с толку, красавица? — Он улыбнулся, обнажив два ряда идеально ровных белоснежных зубов.
— Кто знает, — Элениель тоже улыбнулась, — годный шпион тоже не признался бы.
— Ты шла по тропе, — не унимался лучник, — о которой знают только члены гильдии.
— Может, стоит поискать крысу среди своих?
— Не смей клеветать на членов нашей гильдии!
— Так что же нам мешает пристрелить тебя на месте, красавица?
— Попробуйте, — девушка небрежно пожала плечами, — но если стрелять будет он, то у меня есть неплохой шанс, чтобы выжить.
"Главный" рассмеялся, и повернулся к закипающему напарнику.
— По-моему, она только что тебя обругала, мой друг. — Он вновь с любопытством посмотрел на новую знакомую. — Так что же нам с тобой делать?
— Ну, для начала можете провести меня к своему мастеру, а там разберемся.
Улыбка сползла с лица воина. Ее поразила столь резкая смена настроения. Он весь напрягся, став похожим на ожившее каменное изваяние. Поджав губы, он крепче сжал лезвие и сделал маленький шаг к ней навстречу, но большего девушка ему не позволила: слегка надавив, она оставила небольшую царапину на его горле, при этом ловко увернувшись от его клинка.
Красноречивое предупреждение.
— Говори, что тебя привело сюда, или я оставлю тебя здесь на съедение местной живности.
Дело запахло жареным. Зная, что они пристально следят за каждым ее движением, девушка осторожно выгнула руку и достала колоду карт из бокового кармана дорожной сумки. Зажав ее между пальцами, она слегка покрутила ею перед мужчинами.
— Или, — ее глаза вспыхнули азартным огоньком, — поступим так: сыграем партию. Если выиграю я — вы безоговорочно выполняете то, что я скажу, не огрызаясь и не паясничая.
— С чего нам соглашаться?
— Не вижу причин отказываться. Сам посуди: у меня есть карта с примерными координатами, и я знаю о вас куда больше, чем узнал бы любой шпион, значит — у меня надежный информатор. А еще я знаю то, что если вы пристрелите меня, ваш мастер поотрывает вам головы. Хотите знать больше? Сыграем партию. В чем дело, воин? Боишься не пережить смертельного унижения от проигрыша женщине, м-м-м?
Они отреагировали ровно так, как она и ожидала. Воины гильдии "Око Фантома" — гордые, не знающие поражения, наемники. Они никогда не отступают.
— Допустим, — "главный" опустил кинжал, и недоверчиво покосился на девушку. — А если выиграем мы?
— Я расскажу вам свой коварный план, но к мастеру своему вам хоть так, хоть эдак, придется меня отвести.
Глаза воина загорелись тем же азартным огоньком, который уже вовсю полыхал в ее собственных. Он кивнул напарнику и тот, нехотя, опустил свое оружие. Не сговариваясь, все вместе подошли к сваленному дереву в десяти шагах от них, и сели друг напротив друга. Глаза молчаливого воина лучились недоверием, ее и главаря — предвкушением.
— Сдавай.
Лицо девушки растянулось в коварной улыбке и она, не глядя, перемешала карты.
***
— Стрит флэш от короля! Твою мать!
Элениель сидела сама скромность, пока ее оппоненты поносили свое везение на чем свет стоит из-за очередного проигрыша. Они изрядно вспотели и продолжали пялиться на свои карты, словно от их пристальных взглядов они чудесным образом изменятся.
— Вот черт! Девчонка снова нас обула!
