- Приказ. Готовность по флоту номер два. Начало похода через четыре часа. Мы обойдем скопление войск противника ( и прибудем к Элегии-пять одновременно с целью. Захватим врага и вернем утерянное.
Офицер отсалютовал и покинул мостик, оставив своего командира в одиночестве. Спустя пару минут по кораблю разнеслись сигналы, оторвавшие экипаж от рутинных дел. Мятежная флотилия стала готовиться к броску на вражескую территорию.
* * *
Разноцветное такси выгрузило спасателя и его дочь у главного входа в космопорт. Вокруг бурлила толпа. Вереницы людей входили и выходили через огромные двери. Кто-то искал потерявшихся родных, кто-то пытался пробиться сквозь непрекращающийся поток встречающих. Шум, гам, неразбериха. Шранг посмотрел по сторонам и улыбнулся. Отличная обстановка, чтобы затеряться. Крепко взяв девочку за руку, он подхватил свой чемоданчик и вклинился между спешащими людьми. Громко пискнув, следом устремился перламутрово-синий чемодан Ларали, ярко выделявшийся своими оранжевыми окантовками.
Пробравшись вглубь зала, спасатель выключил автоматику чемодана и набросил сверху тонкое покрывало. Глянул по сторонам и выделил в толпе отца многочисленного семейства, безуспешно пытающегося навести порядок. Шагнув к нему, Шранг указал на гигантское табло:
- Извините, вы не знаете, а чартер до Гаршема останавливается у астероидного пояса или идет сразу к планете?
Мужчина в ответ лишь развел руками, стараясь не потерять из виду маленького шустрого сынишку. Экс-лейтенант кивнул, незаметно сунул тонкую карточку мужчине в карман и вернулся к Ларали.
- Нам - вот туда, к тем воротам. Ты вперед, я за тобой.
Подхватив освободившейся рукой замерший чемодан, Шранг двинулся следом за дочерью, ловко лавирующей между спешащими пассажирами.
Лежащий в чужом кармане публичный идентификатор личности продолжал посылать сигналы, позволяя запеленговать перемещение нового хозяина. На первом же пункте контроля карточку отберут и деактивируют. Купить что-либо без личной отметки истинного хозяина невозможно. Дешевый и надежный способ временно пустить ищеек по ложному следу.
Ларали важно приложила черный с золотым тиснением пропуск к считывателю, открывая неприметную дверь в одном из многочисленных закоулков зала. Шранг бросил взгляд на надпись «только для технического персонала» и проследовал в прохладный длинный коридор. Спасатель заранее позаботился, чтобы у него и у дочери были пропуски в техническую зону космического порта. На всякий пожарный.
Девочка подошла к лифту на нижние ярусы, посмотрела на замерших рядом в ожидании работников порта и вежливо поздоровалась:
- Здравствуйте, дяденьки мехи.
Как по команде черные головы синхронно повернулись к маленькой фигурке, потом посмотрели на подошедшего мужчину.
- Доброе утро бойцам флота, - поздоровался Шранг.
- Простите, мы вас не знаем, - вежливо отозвался один из роботов, не сводя оптических глаз с человека.
Спасатель поставил чемодан и достал свой пропуск. Секунда на считывание и обработку данных и робот отсалютовал:
- Группа ремонта номер пять космопорта Арлан приветствует боевого офицера и его дочь.
- Какими ветрами вас занесло в наши края?
- Адмиралтейство уменьшает группировку войск на границе. Многие из нас могут вернуться домой, к мирной жизни.
Ларали прижалась к отцу, с интересом разглядывая огромные черные полированные фигуры.
- Видишь, Пчелка, эти разумные машины стоят очень дорого. Их создавали как сложные комплексы, способные заменить человека в опасных зонах. К сожалению, до сих пор производство не восстановили. Когда началась война, большую часть мехов отправили на фронт. Пара таких ребят прикрывала мне спину во время штурмов Коллапса.
- Совершенно верно, офицер. Вы вытащили на себе то, что осталось от Ар-два ноля-полсотни-пять.
- Да, старина Боб. Мы называли его именно так. Хороший был парень.
- Его восстановили. Он сейчас продолжает службу на фрегате «Торнадо».
- Неужели? Отличная новость, обязательно постараюсь с ним связаться!
Люди и роботы зашли в подошедший грузовой лифт. Один из роботов приподнял безразмерный ящик с инструментами, погремел там железками и достал большое зеленое яблоко. Ларали с радостью взяла подарок, добыла голографическую наклейку в одном из многочисленных кармашков и протянула в ответ. Секундой позже ярко-зеленый кролик весело зашевелил ушами на металлическом боку робота.
- Куда-то торопитесь, офицер?
- Бывший офицер, мех. Уже - бывший.
- Извините, бывших офицеров не бывает.
Шранг засмеялся. Было видно, что общение со стальными махинами ему в радость.
- Хорошо, пусть будет просто - офицер. Офицер хочет незамеченным добраться до своего корабля. «Стилет-Дозор», ангар двести семь.
- За вами гонятся?
- Нет. Но очень не хочется давать повод некоторым глупцам испортить мне начало отпуска.
Старший ремонтной команды шагнул в распахнувшиеся двери и показал на вереницу транспортных тележек, вытянувшихся вдоль стены подземного коридора: