« Астана», как и большинство современных торговых центров, представлял собой два крыла здания соединенных центральным фойе, уходящим на три этажа вверх. Торговые павильоны располагались в левом и правом крыле. На первом и втором этажах. Третий этаж занимала дружная сеть кафешек между которыми помещались пластиковые столы и стулья для посетителей и детская игровая комната, где в поте лица трудились два аниматора. Здесь, в кафе , мы с Сабриной всегда обедали, а иногда и ужинали вполне свежими и вкусными салатиками или блинчиками с разнообразной начинкой. Но больше всего Сабрина любила побаловать себя такос(прим 2) с острой начинкой , а я тогда заказывала горячий свежий киш с курицей и каперсами. Но в преддверии Новогоднего праздника вся кухня отправиться в отпуск. Они придут только 31 декабря на вечеринку в качестве гостей. Обслуживать их, как и всех нас будут официанты из местного ресторана «Бишкек», из которого привезут также и всю еду. Новые добротные столы и стулья уже заполняли банкетный зал. Красавицу елку в центре зала расположили таким образом, чтобы она не загораживала вид на большую . установленную по случаю напротив накрытых столов гигантскую плазму, с которой для нас прозвучит бой курантов и всеми уважаемый бывший президент поздравит жителей Казахстана с наступившим Новым годом.
31 декабря мы прибыли на вечеринку в числе первых гостей и быстро разделились, вливаясь в толпу местных арендаторов. Мы с Сабриной многих из них хорошо знали, но и Иван с Генриеттой не теряясь, воспользовались случаем завести новые знакомства и оба отлично чувствовали себя в обществе почти незнакомых людей. Столы ломились от количества еды. В основном это были закуски. Такого количества возможных вариантов я наблюдала впервые. Мне случалось пробовать почти все. Но впервые эти блюда собрались вместе на одном длинном Новогоднем столе. Чего здесь только не было. Одних бутербродов с сыром, икрой ,рыбой, мясом, паштетами , намазками и овощами было - море. А еще здесь стояли блюда с нарезками, рулетиками из красной рыбы, ветчины и баклажанов и такое несметное количество тарелок с заполненными необычно сочетаемой начинкой , хрустящими тарталетками. Алкоголя здесь тоже хватило бы на целый полк мучимых жаждой солдат. Если организаторы и задумывали застолье как всеобщее сидение за столами, то гости эту задумку опровергли по ходу праздника, избегая присаживаться к столу и вскоре стулья были задвинуты под них,. а прием пищи плавно перешел в фуршет и всех это устраивало. Официанты в белых рубашках с блестящей мишурой вокруг шеи быстро сориентировались и сновали между стоящими и передвигающимися гостями с подносами заставленными бокалами с выпивкой. Иногда они уносили со стола опустевшие тарелки, чтобы тут же принести новые. В ожидании двенадцати часов гости больше внимания уделяли общению и Новогоднему юмористическому шоу которое транслировало телевидение. Бойкий диджей с синими дредами заскучал. Убавив музыку, он развлекал все больше сам себя медленными заунывными композициями. Его время еще придет, когда гостей расслабит алкоголь, когда от горячего дыхания станет жарко и тело потребует активности и ритмов, под которые сердце пуститься в пляс. По всем этажам торгового центра плыл аромат хвои смешанный с острым мандариновым привкусом и тяжелым вечерним парфюмом. Державшиеся за руку раскрасневшиеся и хихикающие мы с Генри может быть и производили впечатление необычной пары, но во всяком случае не были здесь сегодня самыми эксцентричными.
мне случалось видеть их и раньше. Семейная пара совсем недавно открыла павильон «Офтальмолог» в противоположном крыле от нашего магазинчика. Можно сказать , они были новичками. Мужчина проверял всем желающим зрение, а его половина подбирала подходящие очки. Вполне прибыльный и не хлопотный бизнес при наличии соответствующих навыков и документов о медицинском образовании. При этом по слухам продавцов супермаркета на первом этаже, супруг самостоятельно вел бухгалтерию и даже исполнял роль водителя – курьера. Раньше я не особо обращала на них внимания. Ведь в ближайшем будущем обзаводиться очками я не планировала. Но вот странное дело, эта пара буквально жила у всех «на языке». Они по какой – то причине привлекали всеобщее внимание. Всем было интересно чем они живут,на каком авто приезжают, вовремя ли платят арендную плату. Что в них было такое не ясно, но они горели как звезды, причем «звезды» масштаба публичных личностей.
