На Арине простое зелёное платье, я его уже видел, оно совсем не подходит по рангу мероприятия, но Бэмби в нём чудесна. Лицо будто сияет, она действительно выздоравливает, не то чтобы становится прежней Ариной, просто другой версией себя. Более взрослой, более уверенной.
Ещё бы, только у уверенной девицы хватило бы наглости нарушить мой запрет и уехать из дома с неодобренным провожатым, чтобы, фигурально выражаясь, дёргать тигра за хвост, испытывая моё терпение.
- Кажется, Арина хотела больше времени проводить с семьёй, но почему-то уехала с тобой. Если родные её утомляют, можно отправить их домой до лучших времен?
Арина поджимает губы и отрицательно качает головой: очень медленно, очень испуганно, и я тут же чувствую себя последним гадом за этот мелочный выпад.
- Всего лишь пара часов, - продолжает брат.
- Пара часов – это только дорога.
Арсений пожимает плечами, быстро меняя тему и переключаясь на какие-то последние региональные новости. Старшие мужчины оживлённо включаются в беседу, им бы только перестановки районные пообсуждать. Компания тесная, все друг друга знают.
- Всеволода тоже можно поздравить, отличное назначение.
Отец Анны тянет руку, чтобы хлопнуть меня по плечу, только что сынком не называет.
Я отвечаю сухим «спасибо, будем работать». Вижу, как мать качает головой.
- И так времени на себя нет, теперь ещё и это.
- Ульяна, а ты недовольна?
- Борь, конечно, я переживаю.
- Да справится он.
- В этом и не сомневаюсь.
- А мы поддержку окажем, да, Анечка?
- Конечно, всеобъемлющую.
Арина крутит ножку бокала в пальцах, потом пригубливает вино и тут же морщится. Год назад она практически не пила, видимо, тут тоже ничего не изменилось.
- Что такое? Вино невкусное? – включается Анна.
- Кислое слегка.
- Сухое, а не кислое, аромат терпкий и свежий, ещё и стоит своих денег. Немалых, кстати. Хотя, может, ты из тех, кто предпочитает порошковую Изабеллу из пакетов с краниками? - Анна делает кавычки в воздухе. – Тут нечего стыдиться, я, когда в универе училась, чего только не пробовала. Для кого-то в группе и курица-гриль деликатесом была.
- Не все являются такими глубокими ценителями вина, как ты, Аня, - подключается Арсений. – Чтобы наработать такой опыт в различаемости оттенков, вероятно, нужно много и усердно упражняться в дегустации.
Анна тут же вспыхивает от этого скрытого оскорбления в пристрастии к алкоголю.
- В мою бытность студентом, - спасает положение Никита Сергеевич, - я знал, что коньяк пять звёздочек – это качество, шампанское - женская кислятина на Новый год, а грузинское с молдавским украсят любой стол, не смотря на сухость, сладость и купажи.
Мужчины посмеиваются, и мама спокойно улыбается, посылая мне невнятный взгляд. Я лишь наклоняю голову к плечу. Мол, а что?
Она глазами мне сигнализирует «заступись», а отрицательно качаю головой. Один раз.
Я Арину на ужин не приглашал, вот пусть и выпутывается, как может, из неудобного для себя положения.
Меня взбесил поступок младшего. Это ж надо додуматься – притащить сюда Арину.
- Как тебе вечер? – тут же спрашивает её мой брат. – Хорошее мероприятие, так?
Она мягко улыбается Арсению.
- Не знаю, я в Москве мало на каких мероприятиях была.
- А на свадьбах ты была? – тут же вставляет Анна и смотрит на меня. – Ты же не будешь возражать?.. Мы, правда, списки гостей ещё не обсуждали.
Приподнимаю бровь, высверливая взглядом дыру в Анне, краем глаза замечая, как Бэмби то бледнеет, то краснеет. Затем неопределённо пожимает плечами. А Анна аж выпрямляется, потому что я никак не комментирую её заявление.
- Нет, не была.
Арина отодвигает от себя бокал и кидает салфетку с колен на столик, будто собирается встать и уйти.
- А как тебе Москва, Арина? – заговаривает мама, притормаживая её. – Нравится?
- Многие спят и видят, как бы переехать сюда. Думают, тут на них манна с небес упадёт, - продолжает подстёбывать Анна.
Бэмби возвращает салфетку на колени и снова вертит бокал, вижу, как напряжение с её плеч слегка спадает.
- Ну, манны я не ждала, когда переезжала, но что-то действительно на меня свалилось, - коротко смотрит в мою сторону. – Вернее, наткнулось. А люди, наверное, везде одинаковые, только возможности разные, как мне однажды сказал один человек. Он протянул мне руку помощи и ничего не попросил взамен.
- Вот как? Хорошо, что в наше время ещё есть такие люди, - улыбается мама.
- Если честно, я не очень красиво поступила в ответ. Не хочу оправдываться, могу только сказать, что была напугана и не знала, как этот человек ко мне относится, да и сейчас не знаю, если уж на то пошло.
- Чтобы что-то узнать, надо разговаривать, - поворачивается ко мне мама.
- Видишь ли, у Арины дурная привычка: переоценивать возможности: и свои, и чужие.
- А кто-то хватается за любую, - дипломатично продолжает.
- Даже если она не особо законная и честная, - смотрю на Арину, когда говорю это.
- Иногда нет времени подумать о последствиях из-за паники или отсутствия опыта. Главное… чтобы рядом был кто-то, кто верит тебе… в тебя… Даже не смотря на все ошибки, которые ты совершил.
