- Добрый день.
- Добрый день...
Она узнала меня и подалась назад, широко распахивая дверь, молча приглашая меня пройти внутрь. Я вошел и занес свой мешок кошачьего корма. В этот раз коридорчик своей крохотностью поразил меня ещё сильнее. Из комнаты к нам пришёл большущий кот и стал тереться о мои ноги. Это выглядело странно, но я-то знал, в чём дело, от меня пахло кошкой. А вот хозяйку поведение кота здорово удивило. Она смотрела на него, как на предателя.
- Я из футбольной команды вашего мужа.
- Я помню.
Тут в коридор выскочили сыновья.
- Мама, мы продолжим игру?
- Чуть позже, к нам пришли по делу...
- Дело не стоит выеденного яйца...
Мальчики продолжали стоять в коридоре, и младший стал что-то шептать старшему на ухо. Поскольку он при этом не сводил глаз с меня, я сделал вывод, что речь шла обо мне.
- Извините, что держу вас в коридоре, проходите в комнату.
Я протянул руку мальчикам:
- Давайте знакомиться. Меня зовут Александр. А вас как?
Первым протянул руку старший:
- Женя. Мы вас знаем, у вас хорошо поставленный удар.
Погодок тоже протянул мне руку и выдал:
- Саша. Мы вас знаем, папа называл вас моё недоразумение.
Такая откровенность смутила молодую женщину:
- Извините. Это было сказано в шутку. Чай или кофе?
Последняя фраза была похожа на попытку загладить неловкость за сына.
- Он считал вас очень талантливым и очень удивлялся, почему вы пришли в футбол так поздно. Вы, кажется, старше моего мужа?
Похоже, Серебровский не успел раскусить меня. Талантом меня уже давно никто не называл.
- Не волнуйтесь. Я и сам считаю себя, иногда, недоразумением. Начать футбольную карьеру тогда, когда другие заканчивают. Трудно найти другое слово.
Кот не переставал тереться об мои ноги. Я прошел в большую комнату вместе с мешком на 15 килограмм, присел на край дивана и поставил его перед собой. Хозяйка удивилась этому обстоятельству, но ничего не сказала. На мешке крупными буквами было написано "Про План" - корм полнорационный сухой для взрослых кошек, с курицей и рисом. Поэтому я решил сразу взять быка за рога:
- Во время своего прошлого посещения, - у меня хватило ума, сам себе удивился, не упоминать слово похороны, - я увидел в руках вашего младшего сына шикарного персидского кота. Вот этого. - И я почесал его за ухом.
- Это ведь ваш любимец?
- Да, Умка. А что?
- Дело в том, что у меня есть кошка, тоже персидской породы. Каюсь, я не смог её правильно воспитать. А в результате она отказывается кушать вот этот сухой корм. - И я кивнул головой на мешок. - Но не выбрасывать же его! Я и вспомнил о вашем красавце.
- Вы чересчур добры к нам.
Я не понял, что она имела в виду, то ли мой конверт с деньгами, то ли мешок с кормом. Хотя, какая разница?
- У меня с вашим котом любовь с первого взгляда.
Иногда мне удавалось говорить абсолютно искренне и правдиво. Моя кошка действительно была избалована. Сам виноват. Мою голову часто посещала мысль попробовать другой корм. А Умка, пожалуй, уже неприлично долго (можно так сказать про кота?), забыв о своих хозяевах, терся о мои ноги.
- Им нельзя кормить постоянно, можно испортить желудок. Но подкармливать... для разнообразия...
Произнося последнюю фразу, я думал про себя, а как бы я отреагировал на такое предложение? Но я не знал ответа на свой же вопрос. И чтобы склонить чашу весов в свою сторону решил прибегнуть к помощи кота.
- Давайте попробуем? А то может и откажется вовсе.
Мы прошли на кухню, и я насыпал немного корма в Умкину чашку. Коту, как я и предполагал, корм понравился. Пришлось дать добавки. Завершив трапезу, Умка лёг у моих ног и начал процедуру умывания. Со стороны это выглядело полным доверием мне.
- А вы добрый, Умка не ко всем подходит.
Я не стал возражать. Сам я тоже считал себя добрым. Столько лет Джулия злоупотребляла моей добротой.
- Так чай или кофе? Попробуете свежее варенье?
Отказываться я не стал. Кошачий корм принят, миссия удалась. Ребята вернулись в свою комнату и продолжили игру, а мне заварили свежий чай и предложили земляничное варенье. Живя в одиночестве, варенье я ел только будучи в гостях. Когда я полакомился подобно коту и расслабился, был задан уже привычный для меня вопрос:
- Вы действительно старше моего мужа и только в этом сезоне начали футбольную карьеру?
- Мне тридцать четыре и я впервые в этом году вышел на футбольное поле в составе профессиональной команды. Впрочем, я и за любителей не играл. Подвернулся случай, грех было отказываться. Конечно, это ненадолго. Всё-таки возраст. Но это всё потом, а сейчас я футболист.
- Бомбардир команды... - в этой фразе был и вопрос, и утверждение одновременно.
- Улыбка фортуны. Я не обольщаюсь на её счёт.
- А вы, как Жар-птицу, крепче её держите за хвост. Леонид часто говорил "дурак на удачу надеется, а умный футбольное поле своим потом поливает". Хотя, о чем это я? Вы и сами знаете секрет успеха.
- Мне кажется, я вас достаточно часто видел на трибунах вместе с детьми. Будущие футболисты?
