Мелькнувшее существо было настолько незаметным в окружавших меня тенях, и кто-то другой бы посчитал это галлюцинацией, и возможно одним из призраков Лордов Ситхов… Но я был опытен в Тёмной Магии и общении с потусторонними существами.
Мелькнувший обладатель ярчайших алых глаз был могущественен.
Столь же могущественен как и Мефисто.
По всей видимости, в игру вступило новое лицо. Станет ли оно мне союзником, конкурентом или же злейшим врагом — не ясно.
Но я выясню… Обязательно выясню, что за игра и партия началась вокруг меня. Однако позже.
Сейчас надо закончить начатое.
Впечатлившись моей мощью, Лорды Ситхов начали своё сражение за лучшего ученика в их истории.
Битва не происходила в реальности. Она была там, где они пребывали большую часть времени своего существа. Между жизнью и смертью. Между Галактикой и Небытиём.
Туда, куда могут попасть лишь Призраки Силы. Пограничное место. Граница живого.
Я не видел этого, не слышал и не ощущал.
Лишь чуял.
Где-то там, происходило великое сражение, сотрясающее то место. Всё, чему научились древние, все их приёмы в ход пошли против друг друга, чтобы кто-то один из них имел возможность принять моё приглашение и предложение, обучить того, кто был послан сюда для восстановления забытой и исковерканной памяти о ситхах.
Шесть минут.
Именно столько длилось невидимое сражение на границе реального и нереального.
И передо мной принялся формироваться один-единственный Призрак, победивший в этом сражении.
— Моя гробница разрушена… — промолвил он хриплым голосом из-пол стального шлема. — Моё наследие забыто. Моя мощь утеряна в тысячелетиях… — продолжал он пространным голосом, всё больше и больше поглощая Жизненную Энергию из моих рук. — Но вот, спустя вечность забвенья, появился ты. Результат нашего договора. Во времена, когда Тёмная Сторона ослабла до неприличия… Во времена, когда Светлая Сторона безраздельно властвует над Галактикой… Я чую, что ты отрицаешь правило глупца-Бейна. Он пытался получить наше могущество, но ушёл ни с чем…
— Я получил от бейнитов лишь знания, и выбросил их идеологию на помойку. Она не заслуживает того, чтобы ей следовал некто действительно могущественный. — скрестив руки на груди, отозвался я с достоинством, вместе с этим со скрытым интересом разглядывая обретающую точные очертания фигуру.
— Верно. И ты первый из их династии, кто понял это. — отозвался призрак, поглощая остатки жизни пятидесяти разумных. — У меня нет этого новомодного титула Дарт, введенного Нагой Садоу и Андедду, желавших бессмертия, ибо не могущих воплотить свои амбиции за одну жизнь… Но у меня есть другие. — сверкнув вспышкой немалой Силы, заставившей меня воспринимать этого разумного серьёзно. Не менее серьёзно, чем Моргану Ле Фей.
— Каковы же они? Назови себя, ситх. Назови себя перед величайшим Доктором Думом, ставшим Дартом Думом, и принявшим наследие вашего рода. Наследие вашего Ордена. Назови себя предо мною! — сверкнув не меньшей силой, потребовал я, сосредоточенно и жестко глядя прямо в пылающие алым визоры его шлема.
— Да будет так, ситх'ари из иной вселенной. В нынешней ситуации, мои титулы как никогда актуальны… — едва заметно кивнул мертвец с легкой усмешкой, аналогичным мне образом складывая руки на груди. — Я Повелитель Надвигающейся Тьмы, тьмы, что с твоим появлением надвинется на Галактику… Владыка Ненависти, владыка того чувства, что я испытываю к нынешней ситуации. Я Убийца Тысячи Джедаев и Владыка Истинной Империи Ситхов — Тулак Хорд.
Внешнее Кольцо. Коррибан.
751 ДБЯ.
13 лет до Мандалорской Чистки.
И вновь спустя пару мгновений.
Дарт Дум.
— Я слышал о тебе. — спустя несколько секунд повисшего молчания признал я, прогоняя по своему разуму все знания об этом разумном. — Один из Темнейшей Триады — Короля Адаса, тебя, и Марки Рагноса. — припомнил я древнейшее название трёх величайших ситхов по мнению древних источников.
Они не были очередными джедаями, разочаровавшимися в Республике и своём Ордене, и обидевшимися на них как малые дети, а оттого желавшие отомстить. Для них подобная ничтожная месть была гораздо важнее настоящих амбиций, отчего ни я, ни наиболее разумные древние ситхи не воспринимали их всерьёз, игнорируя даже фактического основателя старой и первой Империи Ситхов, соратника Сорзус Син — Аджанты Полла.