– Ваш вид властвует над жизнью и смертью. В древности вам была дана власть решать, кто умрет, а кто будет жить дальше. Вы не читали судьбы – вы писали их. Но те времена давно прошли, и ты вынуждена подчиняться тем же законам, что и все остальные. Только вот ты слишком горда для этого, тебя бесят любые рамки и ограничения. Когда кто-то подошел к тебе и предложил снова решать судьбу пациентов, одних спасать, а других отправлять в мир иной, ты согласилась. Может, Леонид Сотер и выбирал, чьи органы подходят заказчику. Но убивала пациентов именно ты – так же, как убила Флора Уинслоу. В этом истинная сила валькирий: вы умеете вызывать смерть, которая на вскрытии не выглядит подозрительной. Естественные причины, так сказать, никто не виноват.
Вроде как все сошлось, но я все равно не могла принять такую роль моего брата. Как Леон вляпался в это? Из-за денег? Совершенно не в его характере, да и потом, он не тратил те деньги, они просто накапливались на счету! К тому же, его угнетало то, что он делал, Сиара упоминала, как что-то долгое время давило на него. Уверена, он раскаивался! Но почему тогда он предпочел умереть, а не раскрыть властям то, что здесь творится?
Слишком много вопросов, а сейчас не та ситуация, чтобы искать ответы. Мне нужно было выжить, нужно было узнать всю правду, но я понятия не имела, как.
– Кого ты защищаешь? – настаивал Локи.
– Я никого не защищаю.
– Да конечно! Кто на самом деле это придумал? Кто пригласил тебя участвовать?
– Достаточно! – Регинлейв повела рукой, и Локи отбросило в сторону, к стене.
Он будто снова был живым и материальным! А еще ему, похоже, было больно, и это больше всего шокировало и его, и меня. Но не Регинлейв, она продолжала улыбаться.
– Валькирии имеют власть и над живыми, и над мертвыми, – пояснила она. – Мы – стражницы грани, что разделяет миры. Мы отнимаем жизнь у смертных и караем страданием мертвых. Скажи мне, маленький преданный призрак, как много ты готов вынести ради своей подружки? Я не могу убить тебя, это верно, но могу заставить почувствовать то, что намного хуже смерти.
– Нет уж, обойдусь, – усмехнулся Локи. – Я не такой уж преданный призрак.
Сказал это – и исчез. Просто исчез, растворился в золотом сиянии, как уже не раз бывало. Он бросил меня! Чего угодно я ожидала, только не этого. Я знала, что не справлюсь с Регинлейв, и надеялась только на помощь Локи. Да, у нас бывали ссоры, но я не сомневалась, что знаю его, я была уверена, что он не предаст меня.
Но его нет – а озлобленная валькирия все еще передо мной.
Я почувствовала резкую боль в груди, глухо вскрикнула и повалилась на колени. Я слишком хорошо помнила, что случилось с Флором, и без труда догадалась, что происходит. Надо же… он бы умер со смеху, если бы узнал, что мне предстояло повторить его судьбу.
Думаю, Регинлейв могла убить меня в одно мгновение, но она не спешила, заставляя меня корчиться от боли. Она неспешно подошла ко мне, а я, не в силах даже выпрямиться, видела перед собой лишь ее сапоги.
– Мужчины – как они непостоянны! – засмеялась она. – Не волнуйся, предательство не спасет его. Он слишком много знает, поэтому я все равно найду способ изгнать этого труса из Эпионы. Но ты этого уже не увидишь.
– Почему? – с трудом произнесла я. Я уже чувствовала вкус крови во рту, но вряд ли это говорило о серьезных внутренних повреждениях. Скорее всего, в очередном спазме я прикусила собственный язык и даже не заметила этого.
– Что – почему?
– Почему Леон согласился на это?..
– Знаешь, я ведь не обязана отвечать. Но как отказать человечку, чье сердце ты вот-вот раздавишь? Собственно, ответ будет коротким: не знаю. Не я втянула его в это. Мы с ним мало общались, своими духовными метаниями он меня раздражал.
Я знала! Я знала, что Леон не мог пойти на такое добровольно, его обманули! Но какая разница, если я унесу эту тайну в могилу?
Боль в груди нарастала, я больше не могла дышать, перед глазами темнело. Все должно было закончиться в любую секунду: Регинлейв оставалось лишь увеличить давление, и все, прощай, Дара!
Но она не смогла – не успела. Призрак, появившийся перед ней, сбил ее с ног одним ловким ударом под колени. Правда, нападать на нее второй раз Локи не решился, он понимал, что теперь она успеет отреагировать. Поэтому он отскочил от нее и наклонился ко мне. Его атака отвлекла Регинлейв, давление на меня исчезло, и теперь я отчаянно старалась отдышаться.
– Как ты? – тихо спросил Локи. – Потерпи, скоро все будет кончено.
– Это точно, будет, – процедила сквозь сжатые зубы валькирия, поднимаясь на ноги. – Я уничтожу вас обоих!
– Верно, это ты можешь, – кивнул призрак. – И ее, живую, и меня, мертвого. Поэтому я знал, что нам сражаться с тобой бесполезно. Думаешь, я просто так исчезал? Да конечно! Я привел подкрепление, теперь ты – не наша проблема.
Регинлейв отлично контролировала себя, но было заметно, что она растеряна. Да и я понятия не имела, о ком он говорит, я не представляла, кто может противостоять существу, обладающему властью и над живыми, и над мертвыми.
