– Амара, как долго ты собираешься это продолжать? Я почти всю жизнь работал над укреплением и расширением нашего бизнеса. Будь я проклят, если я и дальше буду наблюдать за тем, как из-за какой-то глупой компании ты пускаешь свое наследство коту под хвост. Я согласен, что на игрушках для взрослых можно заработать много денег, но если ты хочешь заниматься этим, ты можешь выкупить несколько существующих компаний и таким образом расширить наш бизнес. Ты и Адриан – мои наследники, Амара. Ты должна, наконец, взяться за ум и начать учиться управлять нашим бизнесом, потому что твой двоюродный брат не намерен возвращаться в Штаты, чтобы помочь тебе. Ты ничему не научишься, управляя своей маленькой компашкой. Я годами работал над нашим бизнесом, чтобы он стал таким, какой он сейчас. Я протоптал дорогу для тебя и для последующих поколений. Амара, я так много и усердно работал, чтобы тебе не пришлось через такое проходить. Меньше всего я хочу видеть, как ты сводишь концы с концами, когда перед тобой расстилается путь к успеху, за который многие готовы убить.
– Дедушка… ты никогда не спрашивал меня, чем я хочу заниматься, понимаешь? Ты всегда думал, что я пойду по твоим стопам и стану твоей преемницей, но этого не произойдет. Я не такая, как ты. Мне гораздо комфортнее работать в лаборатории, изобретать что-то, реализовывая свой творческий потенциал. Я не лидер. И никогда им не стану. И я спокойно отношусь к этому. Это не означает, что я не добьюсь успеха. Это просто значит, что я не буду следующим
– Не лидер, – повторяет он, с отвращением глядя в сторону. – Ты можешь научиться, Амара, – и ты
Я качаю головой, жалея, что его невозможно переубедить.
– Дедушка, я никогда не выйду за Грегори. Никогда. У меня есть свои мечты, которые я хочу осуществить. Я же не прошу тебя поддерживать меня, я всего лишь прошу не вставать на моем пути.
Он с явным разочарованием смотрит на меня.
– Ты откажешься от своей мечты, когда поймешь, что жизнь на самом деле сложная штука. Но когда это произойдет, меня уже не будет рядом, Амара. Меня не будет рядом, чтобы научить тебя всему, что тебе нужно знать. Прекрати эти глупости. Я не для того пахал, как папа Карло, чтобы ты послала к чертям все, что у нас есть. Ты больше не ребенок, и мне надоело тебя развлекать. Ты хочешь следовать за своими мечтами? Ради бога, но только без моей поддержки и без поддержки моих знакомых и коллег. Вскоре тебе придется признать, что твои мечты – это роскошь, которую ты не можешь себе позволить без меня и всего, что я создал.
Он снова берет ручку и смотрит на свои документы, молчанием указывая мне на дверь. Я даже не знаю, чего я ожидала, когда шла к нему. Я знала, что он не отступит, что он даже не попытается взглянуть на ситуацию моими глазами.
Он не позволит мне отклониться от того пути, по которому, как он считает, я должна идти. Он никогда не позволит мне построить будущее по собственному желанию.
С одной стороны, я опасаюсь, что он прав, что в конце концов я сдамся. Возможно, что однажды я буду сидеть за его столом, и у меня будет не такая уж плохая жизнь. Даже совсем не плохая. Но это будет не та жизнь, которую я выбрала для себя. Мысль об этом пугает меня.
Я не самый подходящий кандидат, чтобы сменить дедушку. Я недостаточно умна, и я точно не лидер. Я не могу быть его преемницей. Я недостаточно квалифицированна для этого. Я не похожа на своего двоюродного брата Адриана, который тоже не горит желанием здесь работать. Но, по крайней мере, он достаточно хорошо подкован. А я – нет.
Я не умею командовать людьми, как мой дедушка, зато я профессионал в своем деле. Я отличный изобретатель и еще лучший инженер, но… руководитель? Нет, я никогда не стану руководителем, и дедушке придется смириться с этим фактом.
Раздосадованный, я провожу рукой по волосам. В последнее время я могу думать только об Амаре. Такое чувство, будто у мистера Астора есть шестое чувство: он так сильно загружал меня делами, что у меня ни разу не было возможности увидеться с ней после бала.
Я работаю на износ. Мистер Астор не шутил, когда говорил, что поможет мне с карьерой. За последние две недели я дважды обедал с ним, и он познакомил меня с бесчисленным количеством людей, с которыми я бы иначе никогда не встретился. Похоже, он активно занимается покупкой уже существующих медицинских клиник, чтобы расширить свой инвестиционный портфель. Он хочет, чтобы я ими руководил. Мне выпал безумный шанс, и было бы сумасшествием упустить его.
– Приглашаю к вам следующего пациента.
Я смотрю на телефон на моем столе. У меня сложились любовно-ненавистные отношения с внутренней телефонной связью. Я люблю свою работу, но, черт возьми, я устал.
