– Доктор Грант, – вежливо говорит она, скрывая свое потрясение. Мне едва удается подавить гнев и разочарование, которые я испытываю при виде их вместе. Видимо, ожидание встречи с Грейсоном затянулось. Я не вправе выказывать свое разочарование, но, черт возьми, ничто меня не остановит.
Я отвожу от нее взгляд, старательно пытаясь скрыть свою реакцию, когда мистер Астор подходит ко мне в сопровождении двух женщин. Я вежливо улыбаюсь и пожимаю ему руку.
– Ноа, – говорит он, оборачиваясь, – как я понимаю, ты уже знаком с моей дочерью, Шарлоттой. Когда-нибудь я познакомлю тебя с моим сыном. Он живет в Англии, но полагаю, что на Рождество он посетит нас с моим внуком. Ты прекрасно поладишь с ним.
Я невольно улыбаюсь при этой мысли. Странно, ведь порой в кругу Асторов я ощущаю себя неловко, в то же время их внимание и тепло заставляют меня чувствовать себя желанным гостем.
– Ноа, – говорит Шарлотта, заключая мою руку в свою, – я так рада снова видеть тебя. Мне жаль, что мы не виделись на балу. Я все собиралась подойти поздороваться, но не успела опомниться, как вечер уже закончился. Ты выглядел потрясающе в смокинге. Он сидел именно так, как я и ожидала.
– Еще раз спасибо за все, миссис Астор, – говорю я, чувствуя себя немного неловко.
– Уверена, что мой отец уже говорил тебе об этом, но мы относимся к тебе как к члену семьи, поэтому, пожалуйста, называй меня просто Шар.
Я киваю, хотя от одной мысли меня бросает в дрожь. Мне сложно чувствовать себя комфортно среди таких людей.
– Пожалуйста, позволь представить тебе Ким Джонс.
Женщина за спиной миссис Астор выпрямляется и протягивает мне руку.
– Мы уже встречались ранее, на благотворительном балу.
Я киваю, узнав ее. Она известный сердечно-сосудистый хирург, в равной степени славящаяся своей красотой. Что она здесь делает?
– Идемте, дети. Давайте поедим. Я умираю от голода, – говорит мистер Астор, увлекая свою дочь к столу.
Мы следуем за ним. Вскоре становится ясно, что меня хотят свести с Ким, а Амару – с Грегори.
Я стискиваю зубы, когда мы садимся за стол. Мистер Астор откашливается.
– Ноа, это Грегори. Его семья занимается нефтяным бизнесом. Они с Амарой встречаются уже целую вечность.
Вечность, вот как? Значит, у них за плечами целая история. Полагаю, она приняла его приглашение сходить с ним на свидание. Интересно, знает ли он, что на прошлой неделе его девушка стонала, произнося мое имя?
– Грег, это Ноа. Он будет управлять медицинскими активами инвестиционного портфеля Асторов.
Он кивает, обхватывая рукой спинку стула, на котором сидит Амара. На его лице вырисовывается самодовольная улыбка. Я смотрю на нее, но ее взгляд устремлен в тарелку.
Испытываемое мной опустошение изнуряет меня, и я тяжело сглатываю. Мне должно быть плевать на то, что она делает, с кем встречается, но я не могу совладать с этим. Бесит, что у меня никогда не было и не будет ни единого шанса. Не то чтобы это имело значение. Может, для нее это все было игрой, а может, она действительно видит во мне только врача.
Грегори наклоняется к ней и шепчет ей что-то на ухо, рассмешив ее. Мое сердце чертовски сильно сжимается. Я отвожу взгляд, поворачиваясь к Ким, изо всех сил пытаясь сосредоточиться на общении с ней.
– Рад снова тебя видеть, – говорю я ей, и ее глаза загораются.
Она убирает свои длинные темные волосы за ухо, улыбаясь мне.
– Не думала, что ты еще помнишь меня. Мы пересеклись совсем вскользь.
Кивнув, отвечаю ей улыбкой.
– Тебя трудно забыть.
Она самый молодой хирург из всех, кого я знаю. Черт, да мы к тому же еще и ровесники. Насколько я понял, она рано окончила школу, а затем без проблем получила медицинское образование. Она классная, именно с ней мне следовало бы завести знакомство. Она многого добьется. А я… у меня есть соблазн довольствоваться малым. Отчасти я побаиваюсь брать новые высоты, но меня вдохновляет пример Ким, с каким упорством и талантом она всего достигла.
Прокашлявшись, мистер Астор улыбается нам обоим.
– Вы так хорошо подходите друг другу, – говорит он. – Почему бы тебе не пригласить Ким на ужин, Ноа? Вам следует получше узнать друг друга. В конце концов, вы занимаетесь одним делом.
Я сдерживаю улыбку, изумленный его бестактностью. Ким тоже забавляется. Я практически соглашаюсь, но, подняв глаза, вижу, что Амара пристально смотрит на меня. В ее глазах вспыхивает что-то очень похожее на гнев.
Ее трудно забыть? Неужели он и правда только что это сказал? Когда он успел познакомиться с Ким? Стиснув зубы, наблюдаю за их общением. Дедушка явно хочет их свести, а дедушка всегда получает то, что он хочет.
Мое сердце мучительно сжимается при виде того, как доктор Грант ей улыбается. Она прекрасна. Карамельный оттенок кожи, густые темные волосы. Он выглядит завороженным, и это убивает меня. Ревность впивается в меня острыми когтями, но я не даю волю своему порыву отвлечь его внимание от Ким.
