– «Сэр», если не хотите получить пулю в лоб.
Тихий вздох.
– Как скажете, сэр. Разумеется, – он примирительно вскинул руки. – У вас есть оружие, сэр. Я очень уважаю оружие и людей, у которых оно есть, всегда уважал, – сказав это, он подмигнул Кларе и пробормотал ей: – Клара, сейчас будет нужен режим 3«б» по полной программе.
Что это он задумал?
– Сэр, послушайте, мы ведь оба знаем, чем все это кончится. Оружие, подпертая дверь и контроль над ТрансНетом – все козыри у вас. А у нас что? Заключенный, политик-неудачник и девушка в платье.
– Привет! – Клара помахала рукой.
В окошке двери появилось лицо Бентли. Она уставилась на Клару.
– А она откуда взялась? – казалось, Бентли всерьез перепугалась.
– Э… – пробормотала Клара. – Снаружи. Формально я под стражей. Так ведь, да?
Я кивнул.
– Она повредила тюремную собственность.
– Еще одна лгунья! – рявкнула Бентли.
– Ничего подобного, – сказала Клара. На миг мне показалось, что она немного рассердилась. Но затем Клара снова расплылась в милой улыбке и шагнула вперед, оттолкнув Доктора в сторону. Я понял, что Клара совершенно не боится пистолета, который Бентли на нее направила. – Просто на всякий случай уточняю – вы ведь здесь главная, верно?
– Да.
– Я сомневалась, что Управитель на самом деле может хоть кем-то командовать. Согласитесь, уже по одному его виду сразу все ясно.
Я нахмурился, слегка обиженный таким предательством.
– Он и не был здесь главным никогда, – прорычала Бентли. – Мне сказали, что он всем заправляет, но обойти его и захватить власть было проще простого. Он слабак, – Бентли буквально выплевывала слова.
– О да, еще какой слабак, – поддакнула Клара. Она успела подобраться к двери на удивление близко. – Я, кстати, учитель, – беспечно продолжала она. – У меня в классе полно мальчишек вроде него. И, в общем-то, они справляются… Наверное. Звезд с неба не хватают, но учатся вполне прилично. Хотя бы задание домашнее делают. Карабкаются, как могут.
– Читать читают, но не понимают смысла, – Бентли, к моему удивлению, поддержала беседу. – У меня была подруга, Джиллиан… – я понял, что она говорит про Дональдсон. Ужас. Я никогда не обращался к ней по имени, хоть и знал его. – До того как стать стражем, она была учительницей. Рассказывала, что с мальчишками всегда так.
– Именно, – Клара энергично закивала. – Доктор ничем не лучше этих мальчишек из 3«б», точно вам говорю.
Доктор с серьезным видом кивнул.
– Раз так… – продолжала Клара. – Только между нами… Расскажите мне, что здесь на самом деле творится. Они-то сами в жизни не догадаются. Им не понять.
– Ха, – Бентли было не так просто обвести вокруг пальца. – С чего мне вам рассказывать? – насмешливо сказала она. – Вы работаете на Доктора. Вы его сообщница!
Клара прикрыла рот ладонью и рассмеялась. Смех был очаровательный. Когда слышишь выражение «лицо озарилось улыбкой», трудно представить, как это, пока не увидишь своими глазами. Я вдруг пожалел, что у нас с Хелен не было дочери. Она была бы в точности, как Клара.
– Это я-то работаю на Доктора? – она закатила глаза и растянула алые губки в улыбке. – Умоляю. Это он работает на меня. Доктор – мое подставное лицо. Помилуйте, если бы он и впрямь был главным, неужели у него хватило бы глупости угодить за решетку?
Доктор что-то проворчал.
– Он вечно ворчит и суетится. А я молча делаю свое дело.
– Знакомое чувство, – признала Бентли. Она распахнула дверь и уставилась на Клару из-за нагромождения столов и стульев. Пистолет Бентли все еще держала наготове, и направлен он был прямо на Клару. Один выстрел – и смерть. Но Клару это, похоже, не волновало.
– Итак, – деловым тоном продолжала она. – Знаю, вы мне так просто не поверите. Вы слишком умны для этого. Но вы наверняка уже сообразили, что Родина вас слегка… скажем так… подвела? Я права? Вы догадались, в чем истинная причина сбоев системы, они признались и пообещали спасти всех стражей, когда Тюрьма закроется. В результате же на вас ополчились все Караульные, а по ТрансНету на призывы о помощи никто не отвечает. Верно?
Некоторое время Бентли молча смотрела на нее.
– Верно. Мы отрезаны от мира.
– Начинает доходить, да? – Клара сочувственно поморщилась.
– Им не нужны выжившие. Не нужны свидетели, – глухо прошептала Бентли. – Отсюда нет выхода. Единственным спасением был… Седьмой уровень.
Клара кивнула.
– Насчет него не волнуйтесь, я всех спасла.
– Вы лжете! – прошипела Бентли.
– С чего бы? – рявкнула Клара, теряя терпение. – Разве можно забыть о детях? Мне пришлось лететь на одном корабле с этим жутким… как там его… Оракулом? Он предсказывал мое будущее и без конца повторял, что все знал наперед. И при этом плакал от счастья. Он передавал привет, кстати. И еще сказал, – Клара нахмурилась, – что вы знали о грядущем нападении на Седьмой.
– Я не могла им помешать, – сказала Бентли. – Я не знала!
Она противоречила сама себе. Я задался вопросом, насколько опрометчиво, с моей стороны, было вообще доверять ей хоть в чем-то. Все это время Бентли работала против меня.
