– Вынужден высказать протест! Призываю всех сознательных граждан поддержать мою резолюцию! – залаял К-9. – Вы не предъявили ни одного доказательства, а аргументы ваши – смехотворны! Вы ведете спор не в плоскости рационального и проявляете ко мне уважение в чрезвычайно кодифицированной манере!
– Вот как! – громыхнула судья. – Делая такое заявление, вы проявляете неуважение лично ко мне и к закону. – Она повернулась к охранникам, притаившимся по углам зала суда. – Устраните этого робота!
Охранники бросились вперед. Судья воздела Жезл Правосудия и провозгласила:
– Виновен!
Доктор присмотрелся к Жезлу, явно заметив что-то интересное.
Сквозь толпу, прятавшаяся до поры в дальних рядах, пробилась Романа.
А потом и криккитцы ворвались в зал суда, паля по всем без разбора.
От всеобщей неразберихи и паники Доктор с Романой спрятались под стол.
– Этот жезл… – начала Романа.
– О да, я знаю, – ответил Доктор.
Жезл Правосудия напоминал длинный прозрачный пластиковый тубус. Подозрения в том, что это еще одна часть Калитки, подтвердились ровно тогда, когда криккитцы дали о себе знать.
Судья угрожающе потрясла Жезлом в воздухе. Криккитцы взяли ее в кольцо. Голос ее был похвально спокоен, когда она объявляла:
– Я нахожу всех вас злонамеренными и нарушающими общественный порядок. Ваше присутствие, более того, оскорбляет лично меня. Игнорируя все возможные оправдания с вашей стороны заочно, я приказываю вам покинуть зал без права возвращения.
Криккитцы синхронно взмахнули битами, готовясь к залпу.
В этот момент между ними и судьей вклинился Доктор. Схватив Жезл Правосудия, он метнул его Романе.
– Беги! – крикнул он, рухнув на пол и повалив следом за собой судью.
Но Романе не нужны были наставления – родилась она не вчера.
Криккитцы уставились ей вслед, их лица-шлемы горели яростным красным.
Воспользовавшись мгновенным замешательством роботов-убийц, К-9 расстрелял в них весь своей огневой запас. На белых телах криккитцев появилась россыпь маленьких щербин.
Судья под Доктором застонала.
– Только без обид, – попросил он ее. – Мне очень жаль, что так вышло.
Встав, он подхватил К-9 и дал стрекача из здания суда.
Криккитцы помчались следом.
Доктор бежал под дождем. Пятеро криккитцев гнались за ним по унылой площади, от края до края залитой бетоном. Маленькие смертоносные мячи-бомбы взрывались то слева, то справа от него. Перед ним стояла дилемма: К-9 можно было поставить на землю – и тогда получилось бы бежать быстрее; однако пес-робот истратил много энергии на атаку и не смог бы нагнать его.
Впрочем, на самом деле никакой дилеммы не было: Доктор не собирался бросать друга в беде.
Взрывная волна расщепила цементную статую, швырнув пригоршню заостренных осколков Доктору в лицо. Он рывком поднял К-9 к голове, и шрапнель забарабанила по стальному корпусу робота-пса.
Что ж, он выжил, значит, можно бежать дальше. Но проблема сама по себе никуда не делась – криккитцы были хорошими стрелками и не ведали усталости. А еще он никак не мог вспомнить, где его ждет ТАРДИС. Наверное, где-то вдалеке. А еще этот проклятый дождь. Может, бросить все и открыть ресторанчик на краю Вселенной? Ну или хотя бы чайную лавку в Котсуолдсе[17].
Крикккитцы приближались, мерцая недобрыми рубиновыми улыбками. Доктор все бежал, несся по серому плацу легко, как ангел, отталкиваясь от грешной тверди планеты Марив II. Стараясь изо всех сил не думать о железных битах и бомбах-мячах, он закрыл глаза – и…
И перестал бежать – но лишь потому, что со всего маху врезался в приборную доску ТАРДИС.
– В самое яблочко, – сообщила довольно Романа, помогая Доктору встать с пола. – Не промахнулась, подобрала-таки тебя.
– Раньше я за тобой такой проворности не замечал, – слабым голосом заметил он.
– Ой, да это еще пустяки. Что, не веришь? Могу выкинуть тебя обратно и повторить этот же маневр.
Доктор помотал головой. На сегодня с него было довольно.
– Так или иначе, – сказала Романа, потрясая Жезлом Правосудия, – у нас на руках аж целый один фрагмент Калитки. Это уже кое-что!
Она щелкнула рычагами управления, и ТАРДИС с готовностью взревела.
Жители планеты Девалин слыли превосходными рыбаками. Вот только с ловлей рыб они уже очень давно завязали.
Их мир представлял собой огромную водную массу, кишащую пестрой жизнью – и флора, и фауна здесь была на диво богаты и многообразны. Тут тебе и сочнейшие раки, и рыбы с чешуей цвета радуги, и переливчатые перламутровые водоросли ослепительной красоты и изумительного вкуса.
