Боруса, смерив их осторожным взглядом, сверился с хронометром.
– Барьеры ослабевают. Думаю, нам стоит это сделать. – Он почесал кончик носа. – Проблема в том, что это невозможно сделать так, чтобы обошлось без напыщенности. И вот это мне уже всерьез не нравится.
– Даже сейчас?
– О да. – Боруса выглядел как банковский менеджер в конце долгого и трудного дня, связанного с почтовыми переводами. – Но, полагаю, так будет лучше. – Он прокашлялся. – Выпустить же… – Он сбился, понимая, что сей момент для его президентства поистине историчен и за него даже не придется приносить извинения. – Гхм. Выпустите же военные ТАРДИС!
Когда он произнес эти слова, и древние оковы спали, воздух наполнился гневным ревом, вселяющим животный ужас. Одиннадцать боевых машин вцепились в ткань бытия, готовые разорвать ее, и Романа задалась про себя вопросом, так ли уж хороша эта затея.
Павильон криккитцев прибыл на Лордс-Крикет-Граунд.
Романа выглянула наружу, щурясь.
Нет, конечно же, путешествия незнамо куда обладают львиной долей романтики – но сейчас требовалось в рекордно сжатые сроки спасти Вселенную.
Пока что все складывалось хорошо. Она уберегла Галлифрей, а Боруса выпустил одиннадцать военных машин, чтобы они защищали пространство и время. И тут-то удача подвела их, потому что вся дивизия военных ТАРДИС дала деру в считанные секунды.
– Я не давал им инструкций, – заблеял Боруса. – Думаешь, они знают, что делать?
– Гм-м-м-м, – протянула Романа, глядя в пустоту неба. Она была так занята, что не заметила, как Боруса споткнулся на ровном месте.
Когда Доктор поручил ей миссию, все выглядело донельзя просто.
– Я пойду поговорю с этим Богом, – сказал он. – А ты разберись с криккитцами.
Разумным казалось, что первым делом роботы нанесут удар по планетам, где были припрятаны части ключа-калитки. Романа надеялась послать военные ТАРДИС, чтобы те защищали все цели разом, но теперь приходилось делать это в одиночку.
Романа оглядела крикетную площадку в поисках каких-нибудь высоких чинов.
В воздухе здесь по-прежнему вился дым, слышались крики и стоны. Либо подобное происходило здесь всегда, либо она прибыла во время сразу за ее предыдущим визитом. Столь узкие темпоральные рамки значили, что Земле грозило второе вторжение за день[41].
К Романе подбежал какой-то напыщенный тип и стал кричать, чтобы она не топтала траву. Она взглянула себе под ноги, потом – на землю, где лежали раненые, страждущие и просто очень огорченные. А потом – на тлеющую траву. И наконец – на напыщенного типа, что был так зол, что даже его свитер казался разъяренным.
– Вы просите, чтобы я не топтала траву? – спросила она медленно, с расстановкой.
– Совершенно верно, мисс. – Мужчина глянул на нее исподлобья. – Это не какая-то там простая трава, это – Трава.
– Вы ее так превозносите только потому, что она растет на этом поле?
– Тысяча чертей! – Ярость мужчины была неописуема. – Эта площадка – святыня для ценителей крикета! Что бы здесь ни произошло – беречь стоит каждую былинку!
Мимо него с ревом прокатилась «скорая», наружу высыпали санитары с носилками.
Мужчина уставился на темные отметины протекторов. Его губы мелко задрожали – не под стать суровому лицу.
Романа серьезно посмотрела ему в глаза.
– Думаю, – сказала она, – тебе стоит отдохнуть. У тебя был трудный день.
Кивнув в согласии, разгневанный мужчина лег прямо на траву и уснул.
Созерцая хаос и вслушиваясь в крики, Романа вдруг отчасти поняла, почему все-таки предпочитали ни во что не вмешиваться Повелители Времени. Спасая кого-то отдельно взятого, помогая тут и там, было легко отвлечься, упустить из виду общую картину. Но она все-таки пообещала себе помочь хотя бы пятерым – и отправилась на поиски главного по планете.
По прошествии следующего часа Романа пришла к мысли, что наивная столетняя девушка – та, какой она была до встречи с Доктором, – еще не до конца выветрилась из нее. Доктор умел безошибочно выделять Главного – едва ли не в первые десять минут после выхода из ТАРДИС. Правда, охрана зачастую заставала его над бездыханным телом очередного правителя, но важно было не это. Куда важнее было то, что Доктор обладал превосходным чутьем на Главных.
Оказалось, что блуждание по крикетной площадке и расспросы незнакомцев в духе «а не вы ли, случаем, отвечаете за эту планету, которую вот-вот атакут роботы-убийцы?» – не лучший способ заручиться поддержкой местных. А вот пристегнуть тебя к каталке и велеть не мешать спасать жизни вполне могут.
