– Привет! – веселый голос Кайла в трубке заставил меня отвлечься от грустных мыслей о состоянии Веры.
– Добрый день!
– Где ты сейчас находишься.
– В Бронксе. Навещала Веру.
– Как она?
– Кай, ей становится хуже.
– Лиз, осталось совсем немного – считанные дни! Ты подаришь ей вторую жизнь.
– Для начала я ей подарила календарь, чтобы она могла зачеркивать дни до поступления в больницу.
– Отличная идея! Кстати, о подарках! Мне нужна твоя помощь.
– Сейчас?
– Да, если можешь приезжай Чайнатаун. Я скину тебе точный адрес.
– Эээ… это просьба или приказ.
– Давай так, если хочешь поесть самой вкусной лапши и сделать очень важное дело, то ты не откажешься от моего предложения.
– Окей, я согласна. Кидай адрес!
Я остановила такси, показала водителю адрес, присланный Кайлом в сообщении, и мы рванули с места.
Спустя час машина остановилась в Чайнатауне у ресторана, рядом с которым меня ждал Кайл.
– Привет еще раз! – мой куратор протянул мне руку и помог выйти из машины.
– Добрый день! – я вылезла из такси и остановилась как вкопанная. Меня сразил аромат различных пряностей, доносившийся из многочисленных забегаловок китайского квартала.
– Для начала позволь тебя накормить и рассказать, зачем ты мне нужна здесь сегодня.
Я кивнула: с раннего утра ничего не ела и ароматы, царившие вокруг, так и манили попробовать всякой экзотики.
– Пищевые аллергии?
– Не знаю о таких.
– Любовь к остренькому.
– В меру.
– Рыба?
– В любых количествах.
Мы вошли в ресторан, колокольчик над головой издал громкий звон, нас встретила хостес в традиционном китайском наряде и провела за столик.
– Итак? – я вопросительно посмотрела на Кайла.
– Лиз, ты неприлично тороплива. Позволь мне сделать заказ, ты попробуешь первое блюдо, а потом я расскажу о том, почему ты мне нужна сегодня.
Я хотела съязвить, но меня остановила вовремя подошедшая официантка. Внезапно мой куратор заговорил на китайском. Я была настолько ошеломлена, что сидела, буквально, раскрыв рот от удивления.
Когда официантка приняла заказ и отошла от столика, я не нашла ничего оригинальнее спросить:
– Где ты так научился говорить по-китайски?
– Муж моей тети рос в Китае. Мы занимались с ним каждый день.
– Ты практикуешься?
– У меня здесь есть знакомый, с которым мы иногда ведем философские беседы, на заре своей карьеры я спас его сына. А еще я раз в год летаю в Китай, чтобы навестить дальних родственников и попрактиковаться.
– Ого! Это очень здорово. Я всегда мечтала побывать в Пекине, но до сих пор не было возможности улететь так далеко.
– Путешествия – это лучший способ познания мира. А куда ты ездила, кроме Техаса конечно?
За разговорами о том, кто куда путешествовал и мечтал поехать, мы не заметили, как быстро пролетело время. Нам принесли первое блюдо – это был салат с морепродуктами, заправленный устричным соусом. Должна признать, что мне очень понравилось! Я сразу же набросилась на еду.
– Обожаю смотреть, когда женщина ест с аппетитом!
Я улыбнулась и воспользовавшись моментом, задала Кайлу вопрос, который мучил меня несколько дней.
– Я разговаривала с Джоан, – Кайл поднял глаза к потолку, пытаясь показать, что не хочет говорить, но я сделала вид, что не заметила его гримасы. – Я разговаривала с ней, и она сказала, что предлагала тебе помочь открыть клинику в Нью-Йорке, но ты отказался.
– Отказался да. Что именно тебя интересует.
– Почему ты сказал «нет»?
– Лиз, ты попала к Джоан потому, что твой отец ее давний знакомый.
– Я не…
– Я знаю, что ты не. Будь ты глупышкой, никакая протекция тебе бы не помогла. Но ситуация такова, что твой папа попросил за тебя и Джоан тебя взяла на работу – вероятно, у нее был какой-то должок твоему родителю. Просто так она не согласилась бы на помощь никогда!
– К чему ты ведешь? – спросила я куратора, потягивая какой-то вкусный напиток с имбирем.
– А я не хочу быть ей должен – в теории, у меня есть возможность внести взнос, открыть частную практику, но для получение всех медицинских лицензий, чтобы проводить операции, мне потребуются годы. Проще оказывать помощь в уже существующей клинике, чем пытаться создать что-то свое.
– Тебе сложно с ней работать?
– Лиз, зачем тебе это знать? Я уезжаю, ты остаешься, тебе еще работать с ней – ты сможешь сформировать свое мнение о Джоан без моей субъективности.
– Да, ты прав, мне этого знать не надо.
Повисла неловкая пауза, я разглядывала обстановку, когда официантка принесла второе блюдо – дораду, запеченную с овощами. От рыбы стоял такой аромат, что я не могла оторваться – вдыхала и вдыхала этот невероятный запах.
– Если тебе все еще интересно, я скажу тебе, зачем ты нужна мне сегодня.
Я кивнула.
– Через три дня выписывают Эмму.
Я улыбнулась и сказала:
– Это же отличная новость!
– Да, мы провели вчера консилиум, она сдала все анализы и в ее крови больше нет онкомаркеров.
– Она победила! Когда я только смотрела ее медицинскую карточку. Шансы были очень плохие, но… Ты победил!
