Сейчас было полно вакансий, повелители времени смещались по должностям, чтобы заместить убитых и пропавших. Ходили слухи о возможности принятия новых членов в Верховный Совет. Воран наверняка наградит кого-то из своих приспешников вроде Пендрела. Но любое назначение приводило к образованию новой вакансии, новые должности и титулы меняли носителей.
Чтобы не думать о том, о чём ему хотелось думать, Доктор напряг мозги, пытаясь угадать, что предложили Ларне:
— Руководство каким-нибудь исследованием? Что-то, связанное с практикой?
Она кивнула:
— Брешь в пространстве-времени вызвала много повреждений. Меня назначили руководить группой, которая наведёт порядок после Эффекта. Мы будем разыскивать и нейтрализовывать последствия.
Доктор раскрыл рот и беспомощно развёл руками.
— Молодец, — сказал он, наконец. — Это большая ответственность.
— Ну, большинство кандидатов на должность либо погибли, либо…
Доктор прервал её:
— Ни к чему эта скромность. Это высокая честь. Тебе бы не дали работу, с которой ты не можешь справиться.
— Будет много выездной работы, — сказала она. — Большую часть времени я буду руководить группой специалистов за пределами Галлифрея. Это именно то, о чём я всегда мечтала. Возможность путешествовать, покинуть Капитолий. Будут даже контакты с другими расами, освоившими перемещения во времени.
— Ты можешь отсутствовать довольно долго…
— По оценке Матрицы это займёт около двух тысяч лет.
Улыбка Доктора погасла:
— Это очень долго.
Она посмотрела на него с лёгкой грустью:
— Да.
Доктор встал:
— Я… не хочу мешать тебе собираться. Ненавижу прощания. Удачи!
Ларна наклонилась и поцеловала его в щёку.
— Спасибо, — сказала она.
Там было по одной свече за каждый год.
Двумя пальцами Доктор погасил последнюю. В комнате стало темно, в воздухе висел тяжёлый запах воска, как в церкви. У него слезились глаза, видимо, из-за дыма. Он вышел из комнаты. Дверь закрылась и, чувствуя настроение хозяина, заперлась на засов. А затем позади неё ничего не стало. Доктор на мгновение облокотился на стену.
Так это, значит, победа.
Лорд Норвал, Савар, и ещё два десятка других людей погибли, Магистрат пропал. Ларна улетает. Омега… какая разница… Побеждён. Его жена пропала. Воран исполняет обязанности Президента, Пендрел — Кастеляна. Хедин вернулся в Бескрайнюю Библиотеку переписывать биографию Омеги с самого начала. Ничего не изменилось, потому что на Галлифрее никогда ничего не менялось, разве что только в геологических масштабах времени. Ничто не улучшилось, ничто не ухудшилось. Сонтаране и рутане, похоже, могли измениться, а вот его народ — нет.
Он посмотрел на её портрет, вспоминая тот день, когда он нарисовал его. Она стояла в крытом дворике фамильного дома, одетая в платье, которое где-то нашла. Когда она там стояла, она спокойно сказала ему о том, что случилось чудо. Она была беременна. Он помнил, что он тогда почувствовал: смесь восторга и беспокойства. Знание того, что есть будущее, ощущение судьбы, неизбежности. Всё больше никогда не будет прежним. Он говорил себе, что он никогда не оглядывается в прошлое, он смотрит только в будущее.
Доктор отошёл от стены и подошёл к своему любимому креслу. Вайклиф вышел из своего ящика, подошёл к нему, и начал тереться об его ноги. Он погладил кота по голове и передумал садиться.
Он чувствовал тепло лежавшего в кармане брюк ключа от ТАРДИС. Он вынул его, поднёс к глазам.
Его первый полёт за пределы Галлифрея был небольшой: на другой край звёздного скопления, в летний дом его родителей. Он тогда смотрел на тёмное ночное небо и видел в нём двигающиеся точечные огоньки.
— Это не звёзды, — сказала ему тогда мать. — Это корабли. Эти корабли не плавают по морям, они путешествуют в пространстве и времени.
Он хотел спросить у неё, куда они направляются и кто в них летит, но не спросил. Когда он вернулся, он спрашивал у своих наставников, искал ответ в книгах и в видеоархивах, но ответ ускользал от него. Он прочёл о звёздах и планетах, и обо всех людях, которые жили во вселенной, об их историях, об их науках. У него возникло много новых вопросов, и не на все из них были ответы в уже написанных книгах и в публичных видеозаписях.
Чтобы найти ответы, ему придётся отправиться их искать. Ему придётся покинуть Галлифрей, вырваться туда, во вселенную. Кто знает, где лежит будущее? Кому нужно знать будущее?
Доктор улыбнулся.
«Что это было?! Что я только что прочёл? Что это вообще за Доктор?!» — примерно такого рода вопросы иногда возникали у англоязычных читателей этой книги, и русский перевод, скорее всего, ожидает то же самое. Единственный простой, короткий ответ, который я могу дать — а какая разница? Расслабляемся и получаем удовольствие от чтения.:)
Возможно, кому-то захочется прочитать эту книгу ещё раз. При повторном чтении она воспринимается немного иначе, некоторые детали кажутся более значительными, чем при первом.
Для тех же, кому очень хочется соотнести эту книгу с другими историями «Доктор Кто», я приведу несколько фактов.
