Уставший, с синяками под глазами, но яркими синими очами, которые холодны и колючи. Спина прямая, сам весь собранный, и обманчиво-расслабленный, и только взгляд до костей пробирает.
— Риша, хватит слюни пускать, — посмеялся в моей голове Феликс, — соберись.
— Так точно! — отозвалась я и выдохнула.
Нашла время любоваться!
— Прошу прощения, — через силу выдавил Адарлейн. — Был не прав, леди Марьела.
На самом деле, мне его извинения были до лампочки. И ежу понятно, что их у него силой вырвали. Но я не могла не отметить то, каким влиянием обладает Лейнард. И как он действует на младшего брата. К сожалению, любовью там не пахло. И семьей тоже. Совсем.
Даже удивительно, что меня братья так тепло приняли. Я о Шалрае и Гекхаре. С Аброй у меня вряд ли хорошие отношения когда-нибудь будут.
И сразу хочется спросить, как же они росли и воспитывались? Естественно, я ничего не сказала, только кивнула, показывая, что извинения приняты.
А еще мне вдруг стало очень приятно от того, что Лейнард пришел ко мне перед дуэлью. Наверное, скажет напутственную речь, подбодрит… И вообще, оказывается, это невероятно круто, когда за тебя заступается мужчина!
— Иди, — непреклонно потребовал Лейнард и Адарлейн дернувшись, немного нервной походкой ушел от нас.
Не знаю зачем, но я проследили за ним взглядом, почему-то даже не удивившись тому, что он подошел к своей фанатке. Опять какую-то гадость затеял?
— Марина, соберись, — строго сказал Лейнард. — И выкинь из головы посторонние мысли.
— А? — все еще глядя на то, как шепчутся леди Зижар и Адарлейн, выдохнула я.
— Вот об этом я и говорю, — Лейнард загородил собой обзор, и положил ладони на мои плечи. — Не отвлекайся, сосредоточься на предстоящем. Раз уж ты решила защищать свою честь сама и посредством дуэли, то не давай мелким неприятностям выбить тебя из колеи.
— Это Адарлейн-то мелкий? — хмыкнула я. — По мне так он большой засранец.
— Марина, — укоризненно протянул Лейнард, и я устыдилась.
— Извини, действительно, расслабилась и думаю не о том, что надо.
И почти не солгала, на самом деле, черт на того Адарлейна! Меня куда больше волнует наша близость с Лейнардом. Стоит так близко, чуть наклонился, вглядываясь в мое лицо, можно его дыхание своими губами словить. Плечи еще так нежно пожимает. Еще немного и я явно потянусь за поцелуем. Ыыыы!
Рукалицо, Риша, просто рукалицо!
Смех Феликса немного привел меня в чувство, хотя жар все также играл на моих щеках.
— Марина, я дам тебе три совета, — тем временем произнес Лейнард, словно не замечая моего смущения от нашей близости и вообще моей подглуповатой реакции на него. — Первый: не недооценивай противника. Ты, конечно, тренируешься по спецпрограмме, и моя энергия свободно усвоилась твоим организмом, но твой контроль все еще плох. А пользоваться вам магией нельзя.
— Полагаешь, меня будут специально выводить на эмоции, чтобы произошел спонтанный выброс?
— Уверен, тем более у леди Зижар есть преимущество — стабильный резерв.
Так-то я и сама это понимала, да и Феликс мне говорил. Но мне почему-то казалось, что леди не станет выводить меня на эмоции. Это же стремная победа.
— Поняла, — выдохнула я.
— Молодец, — Лейнард улыбнулся. — Второй совет заключается в том, чтобы удивлять противника.
— Чего?
— Ты не ослышалась. Удивлять. Пока твой противник попытается выбить тебя из душевного равновесия, не дай ему продумать стратегию. Порази, удиви.
— И чем же? — я недоуменно смотрела на Лейнарда. — Не трюки же во время бега показывать.
— А хоть бы и их. — Усмехнулся мужчина. — Ты поймешь, о чем я, обязательно.
— А третий совет?
— В начале прохождения полосы, не будь первой.
— Что?
— Не беги впереди и не делай между вами дистанции. Ускоряться нужно к середине, и уже там, мчаться быстрее ветра. Копи силы, держи средний темп бега.
Немного странные советы, за исключением первого, но спасибо и на этом.
— Спасибо, — произнесла вслух.
— Ты уже выбрала вид компенсации?
— Если честно, то нет. Я думала решить это, когда услышу требование противника в случае его выигрыша.
Да, была еще такая вещь. Перед дуэлью мы озвучим свои требования. Или как назвал Лейнард — компенсацию. Туда может входить все, что угодно: от денег до прислуживания.
Когда мы с Феликсом это обсуждали, то оба склонялись к материальной помощи рода. Деньги лишними не бывают. Собственно, как и кристаллы мониара. Правда, у нас с леди Зижар ограничение — если требовать кристаллы, то не больше трех. Род проигравшего обязан будет уплатить роду выигравшего, а свидетелем и гарантом выступит сам ректор.
— Что ж, разумный вариант, — кивнул Лейнард и посмотрел поверх моего плеча. — За вами пришли, тебе пора.
И пока я соображала, что ответить, почти невесомо, едва уловимо коснулся губами моего лба.
— На удачу, Марина. — И широко улыбнулся. — Так ведь у вас на Земле делают?
В общем-то я впервые о таком слышу, но повторить не против!
Механически кивнула и заторможенно пошла к куратору, тем более Лейнард меня отпустил.
— Риша, о горячих губах Лейнарда будешь думать после дуэли, — строго одернул меня Феликс, — и о их мягкости тоже!
