Главные дороги, ведущие в сердце города, патрулировались, и были перегорожены несколькими бревенчатыми козлами, чтобы блокировать подъезды к внутренним стенам. На этих контрольно-пропускных пунктах находились только Рождённые Кровью, которые, увидев «носорога» Астартес, мгновенно освобождали дорогу.
– Неосмотрительно, – сказал Сципион, когда они проходили. – Они даже не проверяют, кто внутри.
– В любой день я предпочту небрежных врагов опытным и эффективным, – заметил Геликас. Коленями он придерживал ракетную установку, куда уже была заряжена красно-синяя боеголовка. Это было нарушением всех протоколов безопасности Кодекса, но Сципион хотел, чтобы огневая поддержка была оказана незамедлительно, когда придёт время сражаться.
– Ты уверен, что это хорошая идея, сержант? – спросил Колтанис. Его плазменная винтовка лежала поперёк коленей. Сципион повернулся к нему. Одетый в полную боевую броню, Колтанис до мелочей был воином Ультрамара. Золотая окантовка его наплечника блестела в недобром свете десантного отсека, но отражённый свет был чистым.
– Нет, но у меня нет других идей. Пришло время взять ситуацию в свои руки. Я устал скрываться в тени. Это работа для скаутов, – его слова были встречены одобрительным рычанием, потому что они точно отражали настроения каждого воина. Они были лучшими бойцами в галактике посреди города, кишащего врагами. Пришло время спустить с цепи псов войны. Хотя Сципион и его команда часто были глазами и ушами Второй роты, именно в бою они могли проявить себя наилучшим образом.
Каждый из Громовржцев надел свою силовую броню, и Сципион почувствовал себя обновлённым, когда вновь оказался закован в пластины из керамита и армапласта. Для того чтобы быть Ультрамарином, не обязательно было носить доспех, но будучи облачённым в лазурь и золото, Сципион сильнее ощущал свою принадлежность к высокой цели, чего ему недоставало всякий раз, как приходилось обходиться без брони. Он коснулся изображения черепа на пластроне, закрыл глаза и попросил благословления у воинственного духа своего доспеха.
Ни один пленник, захваченный ими, не дал даже намека на то, что Королева Корсаров находится именно в Коринфе, однако сам факт отсутствия подтверждения убедил Сципиона, что его подозрения верны. Каарья Саломбар была в Коринфе, он был в этом уверен.
И скоро ему представится шанс подтвердить эту теорию.
– Сержант, ты должен это увидеть, – позвал Лаенус с места водителя.
Сципион снова посмотрел в перископ.
На пути был ещё один блокпост, и на этот раз он охранялся ренегатами в оранжево-чёрных доспехах Когтей Лорека. Всего их было шестеро, но оружие они держали пристёгнутым к бедру. Лидер вышел в центр дороги и поднял руку, требуя остановиться.
– Что ты хочешь чтобы я сделал? – спросил Лаенус.
Сципион раскрутил стопорное колесо на командирском люке и сказал: – Пробивайся сквозь них, и чем больше этих ублюдков попадёт под гусеницы, тем лучше.
Он толкнул люк и включил подачу питания на стационарные болтеры.
Час пробил, Громовержцы, – сказал он. – Время нанести удар!
Ардарик Ваанес, лишенный доспехов и привязанный к стальному пыточному креслу, являл собой жалкое зрелище. Его тело было бледным, избавленным от всех цветов благодаря наследию его Ордена, и Уриэль сходу не смог подобрать слов, которые бы не звучали избито.
– Они сказали, что ты будешь говорить только со мной, – промолвил он наконец.
Ваанес поднял голову, и Уриэль попытался прочитать выражение его лица. Отчасти оно выражало ненависть, отчасти облегчение, а отчасти... отчасти другие эмоции, которые он не смог распознать. Кажется, тот пытался что-то скрыть, но Уриэль так быстро взглянул на лицо ренегата, что сомневался, не показалось ли ему.
– Они правы, – сказал Ваанес. – Я знаю, что те, другие, будут слушать, но я хотел поговорить с тобой ещё раз, с глазу на глаз.
Камера для допросов представляла собой квадратную коробку четыре на четыре метра, скрытую глубоко внутри корпуса Лекс Тредецим. Она была оснащена широким спектром записывающих устройств, незаметно встроенных в стены, пол и потолок. Всё, что скажет, сделает или даже почувствует пленник, будет неизбежно зафиксировано.
– Где Хонсу и его Железные Воины? – потребовал Уриэль, подходя ближе к ренегату Гвардии Ворона. – Они так и не появились на поле битвы, а Хонсу не тот, кто предпочтёт пропустить такую резню.
– Битва окончена?
– Близка к тому, – ответил Уриэль. – Черная Базилика уничтожена, а вместе с ней и ваш проклятый магос. Он пытался взять под контроль преторианцев, но потерпел поражение, и ваши силы были отброшены к исходным позициям.
– Ты ведь понимаешь, что эта битва была просто прикрытием?
– Пятая туннельная торпеда, – сказал Уриэль. – Хонсу и Железные Воины внутри, не так ли?
Ваанес кивнул. – Он и Танцоры Клинка Ксиомагры. Хонсу даже не был уверен, что ты это заметишь.
– Ему всегда хорошо удавалось недооценить меня.
– Всем нам.
– Так где же он? Не ври мне, или я передам тебя людям за этой дверью. Они были бы рады казнить тебя прямо сейчас, – сказал Уриэль.
