– К концу битвы неуловимый Энзи напал с белогорцами на темнокожих, – ответил он на невысказанный вопрос охотников, почему он, собственно говоря, в «Битве» не упоминается. – Он еще не входил в семью Гррх.
Женщинам, которые решили идти с мужчинами семьи Гррх, Андрей подарил по ожерелью из костяных бусинок, которые остались от убитых в битве за каньон темнокожих, еще один бронзовый нож, горшок и 2 чашки отдали длинноногим обитавшим на другом берегу реки – это была плата за девушку, которая согласилась пойти с Энзи. Он охотно согласился на их приглашение, осмотреть заречные земли, тем более, по их словам, там есть на что посмотреть. Так далеко они еще не забирались.
Это хорошо, что решили погостить у заречных длинноногих. За эти несколько дней Андрей почувствовал себя гораздо лучше, все-таки для его неокрепшего после раны организма последние нагрузки были чрезмерными. Энзи с Эхеккой куда-то подевались, и только Эсика неотступно следовала за ним по пятам. Он настолько привык к ее присутствию, что чувствовал себя неуютно, когда синеглазая девушка ненадолго отлучалась по своим делам. Эта стоянка длинноногих была гораздо населенней, чем на другом берегу реки. Жизнь у них была явно более сытая. Как оказалось, каждая из семей длинноногих охотилась только на угодьях, расположенных на своем берегу, а море и река считались общими. Образ жизни обоих семей различался, в семье, в которой он данное время гостил, существовал самый настоящий детский сад. Двое охотников постоянно находились с детьми, пока остальные ловили рыбу, били морского зверя или бродили в поисках добычи по равнине. Кто знает, почему так произошло, но, во всяком случае, Андрей счел их практику воспитания вполне себе прогрессивной.
– Совсем как в мое время на пляжном курорте, – он решил посмотреть на неандертальский детсад и теперь наблюдал за играющими на берегу моря детьми, которые искали большие ракушки, выброшенную прибоем рыбу и поросшие водорослями коряги. Некоторые как поросята валялись в вязком илу поодаль от пляжа, оставляя на поверхности следы своих ног. За тем, чтобы они не лезли в холодную воду, следили двое мужчин. Андрей не удержался и тоже залез в нагретую солнцем грязь, а затем окунулся в холодное море.
– Что ты сказал, Эссу, – Эсика услышала его фразу, оказывается, он произнес ее вслух.
– Как хорошо у них тут устроено, дети все вместе, женщины при деле, нужно и нам так же сделать.
– У нас достаточно мяса и рыбы и нет нужды женщинам постоянно собирать корешки на равнине. Они сами могут находиться со своими детьми.
Так вот в чем причина образования этого детского сада, матерям нужно искать растительную пищу.
Начавшийся отлив обнажил песчаное дно моря. Дети с визгом бросились собирать оставшуюся в лужах мелкую рыбешку. Но поднявшийся сильный ветер закрутил песок на пляже, не давая открыть глаза, взрослые быстро собрали в кучу детей, чтобы отвести их на стоянку. Ушедший последним Андрей увидел, как песок заметает следы, которые они оставили в грязи.
В этой семье не было авторитетного охотника, такого как Эрит у белогорцев или Вичаша, к мнению которого прислушивались все остальные. Поэтому договариваться об осеннем базаре на берегу озера пришлось со всеми охотниками сразу. Жалко, что примитивные плоты жителей прибрежных семей смогут подняться вверх по течению, в этом случае их путь к каньону был бы намного короче и безопаснее.
– Семья Гррх убила темнокожих, но почему тогда вы опять их встретили на пути сюда? – на него внимательно смотрели мужчины длинноногих, выпятив свои подбородки.
– Их много, очень много. Если взять всех мужчин из всех наших семей, то на каждого придется по 10 темнокожих. Семья Гррх не сможет победить их в одиночку, нам нужно собраться вместе и бить их по отдельности.
– Как может быть в одной семье столько людей, – кажется, ему не очень поверили.
– Это не одна семья, а девять, которые в случае необходимости объединяются. Не знаю, по какой причине, но они решили уничтожить нас. Остались только длинноногие, белогорцы и семья Гррх. Нам тоже нужно объединиться, чтобы очистить от них равнину. Только тогда наши семьи смогут спокойно жить на этих землях.
– Сколько охотников в семье Гррх?
Андрей поскучнел. Назовешь настоящее число и тут же потеряешь интерес потенциальных союзников. Поэтому он ответил уклончиво.
– Нас не так много, но у нас есть наконечники для копий и ножи из растаявшего камня, и мы уже убивали темнокожих.
