Император поднялся со своего места, короткий пас рукой, загорелся экран во всю стену. Храм, снующие вокруг кары, бесконечный город. Вид на Корусанта, всегда успокаивал ситха. Сила бурлила в жилах, требуя выхода, пожалуй, сейчас молния легко бы далась ему, но нельзя.
— Орден стал заложником, заложником красивых слов. Удобными марионетками в руках совета — продолжил джедай, будто бы не замечая состояние императора.
— Сколько попыток, сколько загубленных жизней, и всё в пустую. Удобная затычка для сената, не справлялась с грузом нависших проблеем. Поэтому, мы приняли решение подготовить орден… — Голоса Мейса Винду, был такой же ровный, как обычно, вот только глаза его смотрели зло. Одна из причин неудач джедаев, сейчас сидела напротив.
— Ваша новая доктрина? И нет эмоций… — спросил, скорее утверждая, император. Джедай же, просто кивнул в ответ. Медленно, Шив Палпатин брал себя в руки. Абсолютная власть — в том числе и над собой — первое правило Ситха.
— Ты, ситх, появился очень удачно… — Мейс Винду наслаждался, наслаждался, откровенно провоцируя адепта тёмной стороны. Вывалить на проклятого ситха всё то дерьмо, что занимало магистра добрых двадцать лет. А потом, может и умереть будет не жалко, испортив Ситху его триумф.
— Что? — Сказать, что Император удивился — это не сказать ничего.
— Примерно десять лет назад, джедаи перестали видеть будущее. Сильнейшие из провидцев, видят только кромешную тьму, они стали абсолютно бесполезны. — Мейс улыбнулся, но в его взгляде не было даже намёка на улыбки.
— Ты думаешь, почему мог действовать так свободно? Думаешь, Орден, мог бы проморгать ситха у себя под носом, будь он в своей полной силе? Орден тысячу лет, вполне успешно находит и убивает адептов тёмной стороны. Думаешь, ты такой особенный? Нет, просто самый удачливый! Хотя, стоит отметить, что ещё не одному Ситху не приходило в голову сознательно отказаться от использования Силы.
— Видят только Тьму? — Император был в замешательстве, пропустив мимо ушей обличающие тирады. Магистр джедай явно пытался вывести его из равновесия. Нет, такие примитивные приёмы, уже давно на нем не работают.
У Ситхов традиционно было плохо с предвиденьем, поэтому приходилось больше полагаться на собственные знания, ум и трезвый расчёт. В этом искусстве он кое-что умел, но тёмная сторона слишком часто посылает ложные видения.
— Да, тёмная сторона застит взор… — Император удивлённо уставился на Джедая. Что-то подобное он слышал порой на заседаниях с участием членов Совета. Но относился к этому, как к очередному околорелигиозному бреду.
— Очень удобная отговорка, почему сильнейшие джедаи, вглядываясь в будущее, не видят ничего. — Мейс Винду улыбался, было видно, что он наслаждается.
— Ты сказал ничего? — Тихо спросил Император.
— Абсолютно… — Шив Палпатин сглотнул…. почему-то вспомнилось старое ситхское проклятие, которое давным-давно кинул ему в спину умирающий учитель.
— Добро пожаловать в эпоху перемен, ситх. — Винду рассмеялся, он был доволен.
— Почему ты рассказываешь мне это всё? — не громко спросил император.
— Ради установления хотя бы, каких-то доверительных отношений, ситх, — передразнил Императора Мейс Винду.
Император, опустился обратно в кресло, одарив мастера продолжительным взглядом. Затем достал из стола, простую бумажную папку. Джедай с осторожностью взял в руки, этот архаизм, затем нахмурился. В бумаге явно чувствовался отклик в Силе, мастер погрузился в чтение.
— Это… то, что я думаю? — Настала очередь Мейса удивляться. Туше.
— Да, это оно. Вот только за это надо будет изрядно побороться… возможность вытащить орден из прямого подчинения совету стоит дорого — император улыбнулся, пожалуй, увидев эту улыбку, змей искуситель помер бы от зависти.
— И поставит его тебе на службу, ситх, — раздражённо бросил джедай, углубляясь в чтение. Этот документ специально был написан на бумаге. И наполнен Силой, словно вписан в саму реальность. В таком виде, любой одарённый мог почувствовать, что изложенное — истина.
— Не мне, а Империи… — Шив Палпатин посмешил закрепить успех. Император наслаждался, это была его стихия — тонкая игра разумов. Предложений, союзов и противовесов, он получал истинное удовольствие от балансирования на грани.
— Что практически будет одно и тоже, — возразил джедаи. — Зачем тебя я? К тому же, сенат никогда этого не примет!
— Орден парализован, он бесполезен. Ордену нужен новый грандмастер, — пожав плечами, ответил император. Он чувствовал слабину и продолжал давить на неё. Сейчас Орден был более необходим Императору, чем Император ордену. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь, может дойти до такого исхода?
— Ситх, я всё ещё подсудимый. — Всё больше неуверенности… Мейс Винду, словно пытался выбраться из той паутины, в которую заботливо закутывал его император.
— Это решаемо… — заверил Шив Палпатин, в этом как раз он не видел большой проблемы. Коррупция хорошо — до тех пор, пока играет ему на руку.
