«А ты представь, что только один из них приведет тебя к цели?»
«Но… а если я ошибусь?» — И зачем говорить загадками?
«Не ошибешься! Если будешь на все сто уверена в правильности пути!»
«Я даже не знаю, куда этот путь должен меня привести!» — Впору впасть в отчаяние, но… я никому не позволю увидеть свой страх и свою слабость!
«Конечно, к твоей самой главной цели! Пойми ее и увидишь, куда идти!»
Угу… звучит довольно загадочно!
Я постояла, разглядывая абсолютно одинаковые арки. Эта пещера на миг показалась мне комнатой зеркал, где, как это ни символично, всегда есть только один правильный путь!
Мой путь…
А каков мой путь? Какова моя цель в жизни?
Победить Тень Ирзы? Спасти родителей и сестру?
Хм, нет… Все это лишь последствия моего пути. Но не цель!
Тогда, может быть… найти свое счастье?
Мне показалось, что я слышу, как бьется стекло. Я поспешно обернулась и даже задержала дыхание. Одной арки не было!
«Молодец! А в чем твое счастье?»
«Стать служительницей Стихий?» – Я оглянулась.
Ничего не произошло!
Но… что не так? Я ведь всю жизнь мечтала служить ушедшим!
«Ты мечтала стать похожей на свою приемную мать, но это не твоя судьба».
«Может быть, моя судьба стать Хранительницей Равновесия?»
«Может быть! А может, и не быть! – глубокомысленно хмыкнул любитель загадок и подсказал: – Думай не о том, на что бы ты могла потратить жизнь! Думай о самой жизни! Что в последнее время делало тебя счастливой? И даже сейчас не дает сойти с ума от безысходности?»
«Лекс?»
Еще одно невидимое зеркало разбилось.
«Под этим именем ты подразумеваешь образ, но ты не знаешь его настоящего! Вдруг он – безжалостный убийца? Наемник, для которого ты – лишь цель?»
«Да! Я знаю — Наемник? Лекс? Может быть… Но я видела его – глазами пантеры. И я знаю, что он – любит меня! – Наверняка он совсем другой, но я верю, что со мной он – настоящий! И меня не волнует его прошлая жизнь!»
Я не услышала звон стекла, но обернулась с твердой уверенностью, что увижу оставшийся путь. Мой единственный путь!
Так и оказалось.
Теперь я стояла в большой пещере, из которой уходил в неизвестность один-единственный коридор. Я сделала шаг, другой и бросилась бежать. Прочь из этой каменной ловушки!
«Значит, моя цель – путь к Лексу?»
«Не совсем, но почти так! – Риссар помедлил и заявил: – Твой путь – не допустить главной ошибки в твоей и не только в твоей жизни!»
«Я должна сделать выбор?» — Сердце опять сдавила тревога.
Нет, не поддавайся! Иди! Быстрее! Только не останавливайся, чтобы сознание вновь не отравил страх одиночества.
«Ты должна будешь раскрыть глаза!» — словно издеваясь, шепнул Риссар.
«И увидеть?..»
«И увидеть!»
«Ты просто мастер говорить загадками!» – Пререкаясь с драконом, я не заметила, что коридор вдруг начал подниматься вверх. Сначала плавно, затем под ногами я почувствовала выточенные из камня ступени.
«Наоборот! Я раскрыл тебе все тайны! Причем чужие. Сейчас твоя задача поступить правильно, и мы будем в дамках!»
«Значит, выбор? – Я сосредоточенно покусала губы и рискнула: – Я должна… отказаться от брака с Сандром?»
«Возможно, да, а возможно, и нет… Смотри – и увидишь!» — Голос Хранителя вдруг исчез, и сиреневое свечение погасло, но я не осталась в кромешной темноте. Наоборот! Впереди я увидела робкие лучики света, просачивающиеся в крохотные щели широкой двери.
Двери? Значит, я дошла?
– Я дошла! – От счастья вырвалось у меня. Крик тут же подхватило эхо и, словно прощаясь со мной, забормотало на все лады:
– Дошла!
– Дошла?
– Дошла.
Вдруг дверь провалилась в землю, и крохотные лучики света яростным потоком хлынули в темноту, слепя и безжалостно мучая успокоенные темнотой глаза…
– Ширин? Ширин…
