– Не думаю, что наверху Снежка кто-то боится. Там его скорее терпят, – с невеселой улыбкой произнес судмедэксперт. – Он славится своей суровостью, что не всем по нраву. Например, если человек задержан за драку, ему могут назначить административное наказание или взять под арест. Снежок обычно выбирает более строгое наказание. Однако в небольшом городе за правонарушителя частенько вступаются друзья, прося местные власти проявить снисхождение. Он подобные просьбы игнорирует, чем изрядно досаждает начальству. Хотя я считаю, что Снежок заслуживает уважения уже лишь за то, что твердо стоит на своем и борется за справедливость, а как к нему относятся всякие чинуши – дело десятое.
– Неужели все просто закрывают глаза? – удивилась Айкэ.
– Ну, когда хочешь преуспеть на государственной службе, жизненно необходимо выслуживаться перед вышестоящими. С другой стороны, если карьера тебя не заботит, у начальства нет рычагов давления. Кроме того, в ведомствах вроде полиции необходима веская, обоснованная законом причина для увольнения. Это вам не частная компания, где от неугодного сотрудника можно избавиться без особых проблем. Здесь в самом пиковом случае во власти руководства разве только перевести подчиненного в другой отдел. В общем, уволить Снежка затруднительно, приструнить тоже. К тому же его лучше не провоцировать: а ну как Белый Рыцарь обрушит свой гнев на какого-нибудь генерала? Так что я считаю Снежка задирой, который раздобыл полицейскую форму.
Все дружно рассмеялись. Чжу Вэй, похоже, ни капли не обиделся.
– А почему ты его не боишься? – спросила Айкэ.
Чэнь задумчиво потер подбородок.
– Даже Рыцарю нужен судмедэксперт. Без меня он никого арестовать не сможет!
Когда стих очередной взрыв смеха, в кабинку заглянул официант. Они заказали напитки и принялись за еду. После стакана пива Чжу Вэй раскраснелся и стал выглядеть гораздо менее сурово. Он вновь наполнил стакан и повернулся к Цзяну:
– Выпью за тебя. Слышал, в последние месяцы ты славно потрудился. Так держать!
Цзяну стало неловко от похвалы.
– А еще Чэнь говорит, ты решил отступить. – Чжу будто хотел что-то добавить, но вместо этого лишь вздохнул.
– Пойми, не каждый может махнуть рукой на свое будущее. Цзяну и так пришлось нелегко, – вступился Чэнь.
– Что вы хотели сказать, Чжу Вэй? – Цзян выглядел растерянным.
– Не надо, – тут же встрял Чэнь. – Давайте лучше насладимся едой и пойдем по домам.
Чжу налил себе еще пива. Цзян догадывался, каким будет ответ, но все-таки снова обратился к новому знакомому:
– Говорите прямо, Чжу Вэй.
Тот зажег сигарету, сделал долгую затяжку и произнес, чеканя слова:
– Хоу Гуйпин погиб потому, что добивался правосудия для изнасилованной девочки, а Ли Цзяньго глумится над законом. Если ты опустишь руки, правда умрет вместе с Хоу.
Цзян Ян не нашелся с ответом. Чэнь сосредоточенно возился с жаровней. Белый Рыцарь медленно потягивал пиво.
Через минуту напряженного молчания Чэнь вытер салфеткой рот и встал из-за стола.
– Кажется, нам пора. Я попрошу чек.
Его приятель тоже собрался уходить, когда Цзян вдруг вскочил.
– Подождите! По вашим словам, Хоу Гуйпина убили за то, что он пытался расследовать изнасилование. У вас есть доказательства?
Чжу Вэй медленно повернулся и покачал головой:
– Нет.
– Тогда откуда вы это знаете?
– Мне так сказали.
Они решили переместиться в чайную неподалеку. Чжу заметил, что Айкэ не любит запах сигарет, и сел у окна. Выпуская дым в приоткрытую створку, он поделился информацией по делу Хоу Гуйпина.
Когда Хоу погиб, Чжу был в отъезде. Он узнал о произошедшем от Чэня, как только вернулся в Пинкан, и пытался поговорить с капитаном Ли, но тот не пожелал что-либо обсуждать и даже не показал материалы дела. Тогда Чжу Вэй начал собственное «подпольное» расследование, однако ничего стоящего не нашел.
Через несколько дней ему позвонили. Мужской голос сообщил, что Хоу Гуйпин обращался в полицию по поводу самоубийства его ученицы после изнасилования. Мол, парень собрал веские улики, и поэтому его заставили замолчать. Чжу отследил звонок – его сделали из телефонной будки.
Чжу не сомневался – без участия Ли не обошлось. Поспешность, с которой закрыто дело, пропажа образцов из кабинета Чэня… Увы, без наличия доказательств оставалось лишь наблюдать, как уходит драгоценное время. А теперь, когда он встретил Цзян Яна, снова забрезжила надежда…
– Думаете, улики, якобы собранные Хоу, действительно существуют? – спросил Цзян.
– Наверняка, – безапелляционно заявил Чжу. – Хоу неоднократно заявлял в полицию об изнасиловании девочки, но ему отказывали из-за недостоверности улик. Будь они и впрямь сомнительными, преступники оставили бы Хоу в покое, позволив ему и дальше ходить по инстанциям. Нет, улики веские, иначе зачем убивать человека, рискуя сесть за решетку?
Цзян понимающе кивнул.
– Причастность Ли тоже очевидна, – добавил Чжу.
– Как вы считаете… Девочку изнасиловал Ли Цзяньго? – нерешительно произнес Цзян.
– Невозможно, – отрезал Чжу.
Чэнь тоже отрицательно мотнул головой.
– Почему? Это ведь он сфабриковал обвинение!
