Танис промолчала, осознав, что единорог сболтнул при ней лишнего. Её догадки подтвердились, когда Халла откашлялась, привлекая внимание Дэша.
— Кажется, вы забыли о своей спутнице, мой господин.
Дэш застонал.
— Конечно, забыл. Она ничего не весит. Пошуми, Дракончик.
— Не хотела вас прерывать, Лорд Единорог.
Он действительно благородный единорог? Какой у него ранг? Какой-то вельможа? Учитывая его манеру держаться, Танис не удивилась бы, если бы он занимал высокое положение. Хотя это не важно. Просто любопытно. Она никогда не встречала единорога аристократического рода.
Прежде чем он успел ответить, а она — спросить, Танис услышала звук приближающихся людей.
Теперь ошибки быть не могло.
Их было много.
Дэш быстро увёл их с дороги глубже в лес, чтобы их не заметили.
Халла уменьшилась до размеров бабочки, в то время как Танис соскользнула со спины Дэша и спряталась в подлеске.
Когда всадники подъехали ближе, она увидела восемь мужчин, похожих на воинов. Двое из них были относительно молоды. Все закутаны в меха, выглядели грубовато и, наверное, дурно пахли, хотя Танис не собиралась проверять. Они и так подошли слишком близко, и её слегка затошнило.
Тот, кто ехал позади вожака, почесал волосатую грудь.
— Сколько ещё осталось?
— Ещё как минимум два дня… может, три. Меньше, если поедем ночами, — ответил вожак.
— Моя задница устала от этого путешествия, — проворчал первый.
— Зато мы увидим череп дракона, — заметил самый молодой. — Представьте, какую удачу принесёт нам это.
Вожак покачал головой:
— Ты об этом постоянно талдычишь, а я вот думаю, что дракону не так свезло, раз он потерял свою голову.
Танис охватила ярость. Как смеют эти люди насмехаться над трагедией?
Она уже хотела встать, но Дэш придавил копытом её спину.
Танис понимала, что он прав, но было тяжело сохранять спокойствие, когда над смертью её брата так бесчувственно подшучивали.
«Как они посмели!»
К счастью, всадники вскоре скрылись.
Но Танис хотелось догнать их и покарать за бессердечие.
Будь она в своём истинном обличье, они бы сгорели в драконьем пламени...
«Но ты не дракон».
Да, но у неё есть навыки. И меч.
«Будь я проклята».
Дэш дождался, пока всадники скроются из виду, затем убрал копыто с её спины.
Дракайна сердито посмотрела на него, поднимаясь с земли.
— Это было необходимо?
— Ты собиралась на них напасть?
«Вроде того».
— Это была реакция, не план.
— Плохая реакция. Напомнить тебе, Дракончик, что ты сейчас человек, лишённый сил?
«Нет, не нужно».
Она раздражённо передёрнула плечами.
— Но у тебя же есть силы, — заметила она.
— Да, верно.
— А ты бы мне не помог?
— Вероятно, нет.
Танис ошеломлённо посмотрела на него.
— Серьёзно? Ты бы ничего им не сделал?
— Уж точно не из-за слов.
— Даже если бы они тебя оскорбили?
Теперь уже он скептически приподнял бровь.
— Драконы всегда так реагируют на оскорбление?
Танис едва сдержалась, чтобы не зарычать.
— Верю, что именно так они поступают, мой господин, — Халла вновь увеличилась и парила в воздухе между ними.
— Поэтому ты уничтожаешь деревни в приступе ярости?
Вопрос Дэша вызвал у неё вспышку гнева.
— Я никогда не разрушала деревни. И не знаю никого, кто бы делал подобное. Ты когда-нибудь пронзал человека рогом?
Дэш не ответил, но Халла со смущённой улыбкой стала насвистывать. От такой реакции у Танис глаза на лоб полезли.
— Ты пронзал человека рогом?
Зажав ладошкой рот, Халла громко прошептала:
— Он пронзил много кого, Леди Дракайна.
— И собираюсь повторить это снова, но не так опрометчиво, чтобы сломя голову броситься на группу обученных воинов, которые могут оказаться волшебниками или оборотнями, когда меня прикрывает хобгоблин, чьё единственное оружие — сарказм, и беззащитная дракайна в человеческом теле, которая может попасть в лапы людей, если мне удастся их всех убить, — ответил Дэш бесстрастным тоном.
Его слова вызвали мороз на коже и желание бежать от Дэша без оглядки. В нём сокрыто много тьмы — о которой ей не следует забывать. Как и в о том, кто украл её невинность.
Единороги опасные.
Хладнокровные
Беспощадные.
В человеческом облике она не сможет сравнится с ним в скорости.
И он может пронзить её рогом.
«Он мой враг».
Ей нельзя забывать это важный факт. Они разные. Единороги — не драконы. Совершенно иной вид, с другими ценностями.
По крайне мере, так утверждали все. По правде сказать, ей не ведомы их ценности. И сейчас это не имело значения.
Дэш покачал головой и его грива зловеще развевалась.
— Ты готова продолжить путешествие?
Ей отчаянно хотелось сказать: «Нет». Хотелось заявить, что она сама найдёт дорогу. Но в человеческом обличие пеший путь займёт вечность.
А эти мужланы и другие продолжали издеваться над её любимым братом, пока она бредёт пыльными трактами.
Нет. Если единорог сможет доставить её туда и не съест по пути, она быстрей достигнет своей цели и вернёт истинный облик.
Затем сможет поджарить единорога и вернутся в своё королевство.
«Я доведу это дело до конца. Чего бы мне это ни стоило. А потом, в любом случае, освобожусь от этого ужасного единорога».
