Дом Пламени и Магии полностью

Но станут ли они защитниками?

Или хищниками?

Вечный вопрос.

И Дэш знал ответ. Другие были эгоистичны и жестоки. Даже если кто-то желал ему добра — сможет ли другой пройти тот ад, что прошёл он, ради кого-то ещё?

Сколько времени пройдёт, прежде чем они поддадутся и сломаются?

Или падут от руки кого-то другого?

Если только вечный конфликт не сделает их жестокими. Удержаться от тьмы непросто. Не дать своей душе стать такой же чёрной, как его рог.

Фасад был единственным реальным вопросом. С властью трудно иметь дело. Не потому что она развращает, а потому что все вокруг хотят от неё урвать кусочек.

Заполучить частичку твоей души. Отнять её.

Но будет ли это иметь значение, если он потерпит неудачу?

Не всё зависело от него. Многое было ему неподвластно.

Если кто-то произнесёт то заклинание — он умрёт. Его не будет рядом, чтобы остановить катастрофу.

И именно это пугало его сильнее всего.

Дэш прижался щекой к голове Танис.

«Я буду защищать тебя. До последнего вздоха».

Воспользовавшись магией, Дэш выбрался из-под неё, осторожно стараясь не разбудить. Одевшись, он направился к холодному ручью, где искупался, прежде чем отправиться на поиски Мартена.

Дэш не успел уйти далеко, как на его пути вырос стебель травы.

Само по себе это было не так уж странно. Странным было то, что у него были длинные ресницы и жёлтые глаза.

Стебелёк моргнул, глядя на него.

— Не буди чародея, Король. Он будет недоволен.

Дэш огляделся, но Мартена не было видно.

— Есть ли у меня возможность поговорить с ним, пока он спит?

Для большинства такая просьба показалась бы странной, но не в случае с Мартеном. Его сознание часто блуждало вне тела во время сна.

Стебель покачивался на утреннем ветерке, обдумывая его слова.

— Огонёк?

На зов пролетел крошечная блуждающая искорка.

— Да?

— Где сознание чародея? У ручья?

— Было там. Посмотреть?

— Да, пожалуйста.

Огонёк уплыл в темноту.

— Подождите минутку, Ваше Величество. Мы проверим, готов ли он к разговору.

Мартен был далёк от обычного. Он был рождён ёкаем, что даровало ему множество уникальных способностей. Он легко путешествовал по стране грёз и мог покидать своё физическое тело.

Дэш до сих пор помнил свою первую встречу с ним.

Это случилось в ночь после одного из самых жестоких наказаний от головорезов Миры. Он лежал, увязнув в грязи, глядя на луну, и желал умереть.

И тут он услышал слабый вздох и раздражающий вопрос:

— Не слишком ли ты молод для красного рога?

Дэш устало выдохнул:

— Я с таким родился.

— Невозможно.

Сквозь нестерпимую боль, сотрясавшую всё тело, Дэш заставил себя подняться и посмотреть на источник звука.

Перед ним стоял не кентавр. Тогда он принял Мартена за человека — слугу из двора Миры.

— По рассказам, я был зол с самого момента рождения. Как только мои копыта коснулись земли.

— Тогда, вероятно, ты — принц Дэш.

Он высоко поднял голову.

— Да.

Мартен медленно подошёл.

— Я присутствовал при твоём рождении, юный принц. Тогда твой рог был белым. Я видел это своими глазами.

Чародей протянул руку через загон и коснулся его лба под красным рогом.

Дэш ахнул: боль отступила, как будто Мартен вытянул её из него.

С мягкой улыбкой он взъерошил ему гриву.

— Скажи мне, принц… что ты будешь делать со всей этой яростью внутри себя?

— Я не понимаю ваш вопрос.

— Если бы ты стал королём сегодня — что бы сделал? Убил Миру? Отлил? Искупался в золоте? Назови три вещи.

Дэш нахмурился.

— Всего три?

— Да.

Он задумался всего на секунду.

— Сначала я бы принял ванну.

Мартен рассмеялся:

— Хорошо. Дальше?

У него было много желаний, в том числе убить Миру. Но если ограничиться только тремя…

— Я бы освободил остальных, кто пленён со мной, и забрал их домой.