Минуту назад вокруг суетились какие-то люди и вдруг на разрушенной площади стало подозрительно пусто. Лорана обернулась.
Молодой герцог действительно выглядел неважно, но это нисколько не умаляло ни его привлекательности, ни самой значимости присутствия. Он стоял шагах в десяти от Лораны и смотрел так, словно видел свою подругу впервые. Когда привычное раздражение уже начало закипать внутри, иста вспомнила, что полная трансформация отчасти затронула и ее внешность.
— Это я, Эладан, не сомневайся. Если мы еще разок надолго расстанемся, то однажды совсем не узнаем друг друга.
— Прости. Я думал, это невозможно, но ты стала еще красивее!
— Твой комплимент только мне одной кажется избитым? Ты тоже хорошеешь год от года, черный цвет тебе особенно к лицу, — Лорана намекала на новый с иголочки официальный костюм лорда Прайса, который он не успел сменить, когда внезапно прозвучал сигнал боевой готовности.
— Нас подняли по тревоге прямо во время заседания, поэтому все мы выглядим неуместно нарядно, — действительно, в окружении старых руин и новых обломков на поле боя отряд спасателей выглядел, как актерская труппа, чей театр внезапно разрушило землетрясение.
— Ничего, я переживу, — Лорана одернула свой изрядно потрепанный изумрудный прикид, и Эладан только сейчас заметил кровь у нее на рукаве.
— Ты ранена! — он рванулся на помощь, но иста снова, как много раз до этого, требовательно вскинула руку.
— Не стоит сейчас ко мне прикасаться. Рана пустяковая, я ее даже не замечаю, — чистое вранье, кровь стекала вниз, насквозь пропитывая рукав, и уже начала капать с пальцев. — Спасибо, что не бросил меня в беде.
Лорана успела отойти на приличное расстояние прежде, чем у нее по-настоящему закружилась голова. Она изо всех сил старалась скрыть от Эладана свою слабость, поэтому довольно грубо прервала встречу, о которой так долго мечтала. Лорана не понимала, что сейчас чувствует. Хотелось исчезнуть, хотелось остаться, хотелось раздвоиться и разбежаться в разные стороны…
— Местный пострадавший скоро придет в себя, аранель, а мы готовы оказать вам первую помощь, — обратился к Лоране один из тех двоих, что унесли с поля боя Ликора. — У вас сильное кровотечение, и рана, по-видимому, сквозная. Позвольте проводить вас в башню, где мы с агентом Раэном устроили временный лазарет.
Молодой мужчина впечатляющих габаритов держался так предупредительно, словно пытался уговорить не хрупкую раненую девушку, а свирепого льва, но Лорана не стала заедаться. Плечо болело, кровопотеря уже ощущалась.
— Сделайте милость, я действительно нуждаюсь в помощи.
Новая башня, появившаяся из ниоткуда на месте старой, оказалась чуть просторнее и имела настоящий вход, к которому вела ажурная металлическая лесенка. Без внешнего нагромождения непонятного мусора она выглядела довольно аккуратно и технологично. На нижней площадке было установлено неизвестное Лоране медицинское оборудование, прямо на полу лежали маты, застеленные чистой тканью. Лечь ей не предложили, просто усадили на складной табурет и попросили разрешения подколоть повыше волосы, чтобы они не мешали обрабатывать рану на плече.
— Вы врач? — спросила Лорана, наблюдая как быстро и профессионально здоровяк разрезает на ней камзол и рубашку под ним.
— Никак нет, аранель. Меня зовут Карир Нэк, мы с Эсгалом, — он кивнул в сторону своего коллеги, — агенты для особых поручений. Работаем в поле, так сказать, поэтому мастера на все руки.
— Значит, это вы обнаружили башни?
— Было дело, — усмехнулся агент Нэк. — Хорошо, что вовремя успели, хотя вы сильно усложнили нам задачу.
— А кто из вас сумел вычислить Крабана?
— Крабана, говорите? Надо же было назваться… Его вычислил король Анкалима, он непревзойденный специалист по выявлению разных негодяев. Потерпите секунду, снимаю рукав…
Судя по выражению лица агента Нэка, дыра в плече Лораны произвела на него впечатление, но сама она даже не повернула головы.
— Просто забинтуйте, чтобы кровь не текла.
— Тут понадобится автомедик, аранель…
— Я не стану ложиться в капсулу! — последовал категоричный ответ.
Спецагенты обменялись многозначительными взглядами и принялись раскладывать на стерильной салфетке перевязочные средства.
Когда Лорана, одетая в одолженный комбинезон и с рукой на перевязи, вновь появилась на месте сражения, там уже собралась впечатляющая толпа. Обитатели руин умели так искусно скрываться, что ни иста, ни даже сами братья-сайроны не знали как их на самом деле много. В самом центре плотного кольца людей стоял скованный по рукам и ногам колдун, а по обе стороны от него — две прелестные блондинки, совокупная ментальная мощь которых вызывала озноб даже у непосвященных. Еще пятеро членов Совета, включая магистра Холланда, тоже были тут.