Вот и в этот день Олег с Арчибальдом под мышкой вслед за своей женой вышел из лифта и направился было к своей двери, но Арчибальд внезапно вывернулся из-под руки, спрыгнул на пол и помчался к двери соседки.
– Арчи, куда ты?! – вскрикнул Олег. – Вернись!
Но песик и не думал возвращаться: он сел возле соседней двери, запрокинул мордочку и громко залаял.
– Арчи, фу! – прикрикнул на него хозяин. – Арчи, это же не наша дверь! Это же не наша квартира!
Но песик его не слушал. Он заливался лаем, а потом, для пущего эффекта, начал тоненько подвывать.
– Олег, сделай же что-нибудь! – взмолилась Олеся и дотронулась пальцами до виска.
Олег не на шутку перепугался: если у его жены начиналась головная боль, это могло серьезно испортить день. А у него сегодня был выходной, который он намеревался провести с пользой, то есть хорошо отдохнуть. Музыку послушать, пива выпить, суши с роллами на дом заказать. А если Олеська будет мучиться головной болью, то не позволит и музыку включить, и потом, ночью, от нее ничего не добьешься.
Кроме того, Олег прежде никогда не слышал, как подвывает Арчибальд, и от этого воя на душе у Олега стало как-то неуютно.
Олег подошел к соседской двери, наклонился, чтобы поднять Арчибальда, но тот вывернулся, отскочил и залаял громче прежнего. Больше того – он принялся скрести дверь лапами.
При этом Олег заметил, что дверь соседки не заперта, а только слегка притворена.
– Арчи, да прекрати же… – попытался Олег призвать песика к порядку, но у него ничего не получилось. Пытаясь поймать Арчибальда, он нечаянно потянул на себя дверь, и непослушный песик проскользнул в соседскую квартиру.
– Только этого не хватало! – пробормотал Олег и в растерянности застыл на пороге.
– Да сделай же что-нибудь! – повторила Олеся и страдальчески подняла глаза к потолку. – Забери оттуда Арчи! Он там нахватается блох или еще какой-нибудь гадости…
– Откуда там блохи? – усомнился Олег. – Там же нет никаких домашних животных!
– Тебе лишь бы спорить!
Олег вздохнул, открыл дверь пошире и заглянул в квартиру.
– Извините! – крикнул он не слишком громко. – К вам забежала наша собака! Можно, я зайду?
Из квартиры никто не ответил, если не считать Арчи: песик заливался оглушительным лаем, время от времени срываясь на истерический визг и подвывания.
– Я захожу! – громко проговорил Олег и действительно вошел в соседскую квартиру.
Остановившись в прихожей, он огляделся.
Соседки не было видно, и слышно тоже не было. Арчи поднял в комнате справа такой визг, из-за которого никого другого нельзя было расслышать. Впрочем, Олегу нужен был именно Арчи, поэтому он решительно направился на его голос.
Войдя в комнату, Олег в первый момент узрел своего песика, который сидел на полу, задрав мордочку и нервно взлаивая. Но потом он увидел, что именно привело Арчи в такое возбужденное состояние.
На полу перед Арчи лежала мертвая женщина.
В том, что она мертва, не было никаких сомнений.
Олег нервно сглотнул, попятился и хотел было срочно покинуть квартиру соседки, сделав вид, что ничего не заметил, но потом взял себя в руки. Все же он был большой, сильный мужчина и не мог позволить себе такого трусливого, нерешительного, инфантильного поведения. В такой ситуации всякий законопослушный гражданин должен немедленно вызвать полицию и «скорую помощь».
Ну, допустим, «скорая» уже не нужна, но в полицию точно нужно позвонить. Кроме того, он должен позаботиться об Арчи. Ну, и о жене, конечно, но не в первую очередь.
– Арчи, малыш, иди ко мне! – проговорил мужчина и шагнул к песику. При этом, разумеется, он оказался ближе к трупу и лучше разглядел покойницу.
Олег узнал ее: эту женщину он несколько раз встречал в лифте и в подъезде. Приличная, сдержанная немолодая женщина. С разговорами не лезла, с собачкой не сюсюкала, поздоровается – и все. Нормальная, в общем, тетя, не из тех, кому вечно до всего есть дело. Правда, сейчас она выглядела гораздо хуже.
Пустые глаза ее смотрели в потолок, вокруг головы краснело пятно засохшей крови.
– Арчи! – повторил Олег и попытался схватить песика, но тот не желал уходить – он отскакивал, громко лаял и даже попытался укусить хозяина за палец.
– Что вы там делаете? – донесся из прихожей голос Олеси. – Выходите скорее! Сколько можно ждать!
– Не заходи! – крикнул Олег напряженным голосом.
– Почему это я не должна заходить? – осведомилась Олеся. Она, в общем-то, и не собиралась заходить к соседке, но после предупреждения Олега заподозрила, что там что-то неладно. – Почему я не должна заходить? – повторила она, не дождавшись ответа. – Что там такое?
– Здесь… здесь женщина… – проговорил Олег.
Он хотел добавить, что женщина мертвая, но не успел.
Услышав про женщину, Олеся бросилась вперед и метеором влетела в комнату.
– Не заходи! – крикнул Олег и попытался заслонить от жены труп, но не успел.
Олеся увидела труп и без промедления упала в обморок. Причем с таким грохотом, как будто падает не стройная женщина, два раза в неделю посещающая тренажерный зал, а мартовская лавина.
