Дом скитальцев полностью

Пластинка была подсунута под самую высокую стопку шифров, на дно. Щелк, щелк… Тонкие манипуляторы приподняли шифры, выудили пластинку, подняли к отверстию. В ледяном мозгу робота отметилось: «То, что требуется». Полная матрица детектора-распознавателя, с красной меткой: «Секретно. Степень 9». Несколько впаянных полей соответствуют личности Номдала. «Возможно, и другой личности», – добросовестно подумал Джал. Это не меняло дела. Нужна любая полная матрица.

Пластинка передвигалась перед отверстием, лампа попыхивала, фотоустройство делало снимки, а вентилятор уже подрагивал в передней магнитной лапке, готовый встать на прежнее место…

– …О мбира, дьявол! – простонал Великий Десантник и выключил приемник.

Его помощник горестно передернул плечами. От бустерного спутника пришел очередной отказ – экспедиция по-прежнему не отвечала.

С потолка, из воздушного хода, заваривая последние проволочки решетки, на них смотрел робот.

Лицо командора Пути было пепельно-серым, с коричневатым ободком вокруг челюстей. Он устал, как загнанный кург. Но медлить было нельзя. Едва офицеры успели водворить робота на место и удалиться, а Нурра – доложить, что госпожа Тачч приняла приглашение, как явился Сулверш. Он тоже походил на курга, но в ином стиле – курга-охотника, бегущего по следу.

– Мнэ-э? Нашел? – томно спросил командор. (Севке зверски хотелось спать. Спать. Это же невозможно. Это же издевательство над человеком. Его тошнило, и в глазах плавали студенистые пятна, как медузы. Спать…) – Нашел?

Сулверш метнул подозрительный взгляд на Глора, сидящего в своем закутке. Загородил его спиною. Свирепым шепотом прохрипел:

– Перчатки, ваш-ш! Непонятно! Измена…

– Номер?.. – невозмутимо пропел командор Пути.

– Позвольте, ну, доложить… Ваш номер ТВ-003! – Сулверш брезгливо поднял новенькую пару повседневных перчаток. – Ну, наглость! Под сиденьем вашусмотрительности…

– Мнэ-э… Чурбан! Я приказал переправить найденное на Сторожевой.

– Так что переправлено восемь пар! Эту, ну, осмелился, – отрапортовал офицер, – показать вашусмотрительности…

Он еще надеялся, бедолага, что перчатки окажутся настоящими. Его физиономия бесхитростно выражала все – и надежду, и ощущение вины, – досмотр в ракете был его обязанностью. Но главной составляющей была подозрительность с некоторым оттенком мечтательности. «А что, если… – спрашивали его глаза. – А что, если эта пара – вот она – настоящий детектор, ваша предусмотрительность? А та, что на вас, – поддельная? И вы, мой уважаемый командор, не Великий вовсе, а подменыш?»

Сквозь пелену усталости Джал читал это ясно, как цветной график на экране. Очень хотелось сказать: «Жаль, паренек. Ты выглядел достойной личностью, а оказался холуем. Только рабам свойственно испытывать радость при чужом падении. „Падающего толкни“. Переход от подобострастия к злорадству – вот истинное клеймо раба».

– Принес показать, говоришь? Ювелир-р… – Он стянул с руки перчатку, вторую. – Надевай…

Сулверш подскочил, натянул на командора перчатки, найденные в ракете. Детекторы лопнули с характерным шелковистым треском.

– Убедился? Запроси Сторожевой, что дал анализ.

– Так что рано, ваш-ш… Не долетели еще, – убитым голосом пробормотал Сулверш. – Вашусмотрительность, я подаю рапорт. Ну, об отставке…

– Не принимаю. Ты мне нужен, – отрезал командор Пути. – Ракету проверил? Топаем на Большой Сверкающий.

Он знал, что делает. Анализ в лаборатории Охраны выявит подложность детекторов, найденных Сулвершем. Раз так, перчатки самого командора настоящие. И командор настоящий, не подменыш. Сулверш окажется кругом виноватым. Это он проглядел посторонние предметы в личной ракете Джала. Он, начальник Охраны командора, прозевал заговор, а раз есть подложные перчатки, то есть и заговор. Наконец, он дважды осмелился заподозрить подмену, когда ее не было, и тем нанес своему принципалу тяжкое оскорбление.

В ракете господин Сулверш сидел тихо, как пойманный зверек. Перед стартом поднес ко рту таблетку «антиграва» – в ожидании обычных штучек с ручным управлением. Командор сказал:

– Спрячь. Пойдем на тросике.

Тросиком на пилотском жаргоне называлось автоматическое управление. Взлетели. Двигатели легонько перетолкнули ракету на большой эллипс, встречный с орбитой Сверкающего. Командор Пути тем временем отдыхал, вытянувшись в прохладном скафандре. Насладившись прохладой и невесомостью, обратился к офицеру:

– Сул! Говори без чинов. Я слушаю.

Сулверш, как улитка, потянул голову в шлем:

– Вашусмотрительность! Ну… Я затрудняюсь.

Тогда Джал заговорил сам и разбил последние надежды начальника своей Охраны. Объяснил ему, что заговор против Великого командора существует. Что приказ, данный Сулвершу Шефом – удвоить бдительность, – и вызван заговором, а обнаружил оный не кто иной, как господин Глор. Что парадные перчатки надеты Глором по просьбе командора, дабы чхаги принимали Глора за своего агента, которому поручено в ракете подменить особу Джала. Для чего в ракету и упрятана злоумышленниками кассета перчаток.