Нурра хотел сказать, что тело перейдет к нему без навыков монтажника. Ведь сознание Глора будет в другом теле, а Нурра – не таинственный комонс, как Севка или Машка. Его сознание такое же, как у Глора, и одно другому не подчинится.
– Я позабочусь, чтобы вас не разоблачили. Обещаю твердо.
Нурра приподнялся. Злобные глаза-щелочки вспыхнули, клыки ощерились, блеснули когти.
– Согласен! Пр-ропадай все!
– А когда вы перейдете в «посредник», кург обязательно на меня бросится, как вы полагаете?
– Загр-рызет. Работайте из машины.
– Не хотелось бы... Если бы вы позволили вас связать...
Нурра зарычал и уперся всеми шестью ногами в землю.
– Бр-р-росьте. Сам загр-рызу...
– Либо вы мне верите, либо нет, – рассердился Глор. – В «посреднике» лежит Мыслящий, я должен его допросить. Надо поместить его в ваше тело. Клянусь Путем, если б пожелал я причинить вам вред, то нашел бы способ!
– Ар-р-р, должны поговорить?
– Да.
– Он говор-рить не сумеет. Я учир-рся двенадцать лет.
Об этом Глор не подумал. Пусть так. Даже лучше. Он представил себе, что допрашивает беззащитного Мыслящего, да еще в связанном теле курга...
– Хорошо. Идемте к машине.
Ему хотелось потрепать зверя по загривку – побоялся.
Пик уже держала «посредник» наготове. Кург лег в траву, уставившись злющим, звериным взглядом. Глор старательно прижал когтем синюю пластину, второй палец устроил на гашетке, вытянул руку, направив «посредник» на курга. Нурра тяжело дышал, шерсть на его боках стала приподниматься, и Глор надавил на спуск. Под когтем шевельнулось окошко, «посредник» стал тяжелей, а кург медленно опустил морду в траву.
Глор разжал пальцы. Оказывается, они были стиснуты до боли. А пластина стала оранжевой. Теперь два места заняты.
Он посмотрел наружу. Трава распрямлялась, шелестя и поблескивая на солнце. Поляна была пуста. Дикий кург исчез в лесу, под встревоженными деревьями, и нельзя было угадать, по какой тропе он ушел.
Диспетчерская притворялась несведущей. В середине смены заместитель Первого говорил с Глором о завтрашней работе. Такова субординация. Официальный приказ его распорядительности Великого Диспетчера о переводе монтажников еще варится в недрах канцелярий. Посему Первый ничего не знает о переводе. Это было смешно – знали все, кончая последним новичком в бригаде. Тачч легонько поддала Глору в основание дыхательного мешка и проговорила:
– Ты пошел в гору. Ну, плавного Пути!
– Да почему в гору? – притворно удивился он. – Орбитальный монтаж всего лишь...
– Ну, молодец, держишься правильно, – усмехнулась Тачч. Гляди не слети с орбиты. А когда поедете, поглядывай по сторонам, – и прыгнула к своей бригаде.
Чтобы уйти от завистливых взглядов и намеков, Глор полез проверять работу автоматов-контролеров в ионной камере питателя. Протиснулся через нижнее кольцо воронки в зеркальный, сплюснутый, нестерпимо сверкающий пузырь. Увидав балога, автоматы притушили свои прожекторы. Один автомат контролировал герметичность – потрескивал лазерным щупом. Мигающие вспышки раздражали, и Глор приказал автомату прекратить, а сам укрепился защелками на ободе воронки и настроил микроскоп. Швы были приличные. Он уже повернул левую ступню вокруг носка, расстегивая защелку, когда сиреневый свет заиграл на кольце ионной пушки. А! Белый Винт! Туман распластался в экранчик. Пробежали письмена:
«В пути соблюдайте повышенную осторожность».
Глор не мог отвечать при автоматах. Он только смотрел на пластинку серебристого тумана, овальную, как экран.
«Удачи, удачи!» – туман побежал винтом и исчез. Глор обождал некоторое время и выбрался из питателя. Черные небеса, Учитель неплохо осведомлен! Знает об их переходе на новую работу. Хотелось думать, что ему известно и насчет Светлоглазого... Но что же их такое ждет в пути? Погоди-ка... И Тачч ведь советовала «поглядывать по сторонам»...
Клянусь шлемом и перчатками, госпожа Тачч не менее загадочна, чем Учитель! Сначала предупреждает о кознях Расчетчика, потом увозит на охоту – с недвусмысленной целью, подальше от Охраны. И сейчас предупреждает опять...
В полном недоумении Глор отправился передавать бригаду. А сам думал о Тачч. Значит, монтажница не заодно со Светлоглазым? Потому что опасность в пути могла исходить от него одного, думал Глор.
Наверно уж, в «посреднике» встроен передатчик. Наверняка инженер-физик знает, что Глор использовал «посредник» в своих собственных целях...
«Ну, только бы проскочить. На орбите я сумею постоять за себя», – думал Глор.
За час до конца работы его вызвал по браслету заместитель Первого Диспетчера.
«Господин Глор! – каркнул старый монтажник. Вам пора отправляться в соответствии с полученными ранее инструкциями. Плавного Пути».
Зная, что больше никогда он не увидит Монтировочной, Глор вдохнул сварочный дымок, зачем-то потрогал край воронки, выключил магнитные подошвы и прыгнул к лифту. За полсекунды до него со своей площадки улетела Ник.
