Магистрат пообещала флайер в три, то есть оставалось пять часов плюс-минус минуты. К нашему с Лихнисом приходу почти все наблюдающие уже замедлились синхросоком и сидели неподвижно, как статуи. В зал принесли все четыре стазокамеры, но лишь одному пленному, крайнему справа, понизили кратность замедления. Голос Волчник гудел, как треснувший колокол.
Я закапала себе синхросок и завела хронометр, чтобы вовремя разбудил, – на встречу опаздывать было нельзя. Неподвижная Волчник мгновенно ожила и превратилась в прокурора.
– Кто ты, нам известно доподлинно, – начала она, расхаживая по постаменту мимо стазокамер. – Неизвестно нам, чего ради ты восстал из мертвых. Не расскажешь, что случилось после твоей якобы гибели, а, Вилохвост? Или ты погиб специально, чтобы безнаказанно нападать на другие Линии?
– Попробуй догадаться, – откликнулся пленный.
– Синюшку тоже считали погибшим. По-моему, тут просматривается система.
– Неужели? Какая ты умная!
– Готова поспорить, что и другие двое – якобы погибшие шаттерлинги. Скоро мы определим, из Шашечниц они, из Марцеллинов или из какой другой Линии. А пока расскажи мне про Дом Солнц.
– Про него ты уже спрашивала.
– Ты сказал, что ничего не знаешь, но я тебе не поверила. Вилохвост, неужели это Линия, о которой неизвестно даже Союзу?
– Таких попросту нет.
– Это мы понимаем, но существуй такая Линия, ее держали бы в тайне? – Волчник потерла подбородок. – Да, наверное, если бы было зачем. Но кому нужна тайная Линия?
– Разбуди меня, когда выяснишь.
– По-моему, тебе прекрасно известно об этой Линии. Не исключено даже, что ты ее шаттерлинг.
– Ты же меня в Шашечницы записала.
– Нет, Шашечниц ты бросил. Чем докажешь, что потом не примкнул к Дому Солнц?
– Линию не сменишь, это невозможно.
– Только Дом Солнц не настоящая Линия. Возможно, он живет по совершенно иным правилам. Например, подпитывается за счет потерь других Линий. А что, разве это неосуществимо?
– Ну, тебе виднее.
– Конечно, тут надо внедряться в Линии. Шаттерлингам приходится инсценировать свою гибель, а для этого нужна тщательная подготовка. Они должны с самого начала понимать, что вступают в Дом Солнц, который много лучше их родной Линии. За этим стоят щедрые посулы и красивые обещания. Непростая задача. Быть шаттерлингом – почти все равно что богом. То есть чтобы посадить шаттерлинга на крючок, нужно предложить жизнь лучше, чем у бога.
В глазах Вилохвоста промелькнула досада, значит Волчник задела его за живое. Я содрогнулась при мысли, какую страшную сделку он заключил. Волчник не преувеличивала – шаттерлингам дано почти все, о чем можно мечтать. Мы живем миллионы лет, бороздим галактику, пользуемся богатством и достижениями миллионов культур, на свое усмотрение распоряжаемся материей и энергией. Пожелаем – звезды сиять перестанут, захотим – планеты закружатся, как пылинки. Наши благие, никем не замечаемые дела – залог существования целых цивилизаций. Мы творим настоящие чудеса и не ждем благодарности.
Что может быть лучше, чем быть шаттерлингом?
«Только одно», – подумала я.
Быть шаттерлингом – злодеем, демоном, а не ангелом. Распоряжаться силой и мудростью в угоду себе. Не только создавать, но и разрушать.
– Я надеялась, ты добровольно расскажешь все, что знаешь о Доме Солнц, – процедила Волчник. – Так всем было бы проще и безболезненнее. Очевидно, этого не случится. Сейчас я выведу тебя из стазиса в реальность. Не знаю, выдержишь ли ты. Если да – начнутся новые допросы, а едва придешь в сознание – рассеченка. Ты ведь знаешь, что это такое, да, Вилохвост? Конечно знаешь, опыта тебе не занимать. Каких только зверств ты не видел! Мы все их видели. Но сейчас ты не просто увидишь, а испытаешь их на себе, если не заговоришь.
– Не знаю я ничего про Дом Солнц, – гнул свое Вилохвост, однако в его голосе появились иные нотки – испуга, который заставлял трескаться и облетать напускную браваду.
Волчник потянулась к рычагу:
– Сейчас кратность сжатия времени – сто. Уменьшаю ее до десяти.
Она сдвинула рычаг влево до предпоследней отметки. Стазокамера загудела так, словно огромный двигатель, работавший на полную мощность, резко сбавил обороты, чуть не подскочила на постаменте, а стрелки на шкалах возле главного рычага мелко задрожали – недемпфированное временно́е колебание получилось чудовищным.
Волчник отрегулировала хронометр, чтобы синхронизироваться с Вилохвостом. Все присутствующие в зале последовали ее примеру.
– Сейчас я выведу тебя из стазиса. Даю последний шанс ответить на мои вопросы. Зачем вы атаковали нас? Что представляет собой Дом Солнц?
– Ты не посмеешь меня разбудить, – сопротивлялся Вилохвост. – Я нужен тебе живым. В стазисе я могу рассказать то, что никакой рассеченкой не выбьешь.
– Зачем вы атаковали нас?
– Вы сами напросились.
– Что представляет собой Дом Солнц?
– Вы передохнете, но не узнаете.
