Адъюнкт села, держа спину прямо. Положила перед собой свитки. — Построение Четырнадцатой Армии — вот тема нынешней встречи. Прошу, Адмирал Нок, останьтесь с нами. — Она развязала веревочку на первом свитке. — Три легиона. Восьмой, Девятый и Десятый. Кулак Гамет командует Восьмым, Кулак Блистиг Девятым, а Кулак Тене Баральта — Десятым. Выбор нижестоящих офицеров предоставляется Кулакам. Советую выбирать мудро. Адмирал Нок, открепите командора Алардис от вашего флагмана. Она становится начальником Аренской Гвардии. — Тавора без промедления взяла в руки второй свиток. — Что до выживших солдат Собачьей Упряжки и прочих разрозненных элементов, их подразделения расформировываются. Они будут распределены в три новых легиона. — Она наконец подняла глаза. Если Тавора и заметила шок на лице Гамета, как и на лицах прочих командиров, то сумела это скрыть. — Через три дня я проверю ваши отряды. Это всё.
Четверо встали. Царила глухая тишина.
Адъюнкт подняла еще два свитка: — Кулак Блистиг, возьмите их. Вы с Тене Баральтой можете уединиться в одной из задних комнат, чтобы обсудить подробности новых обязанностей. Кулак Гамет, присоединитесь к ним позднее. Пока что останетесь со мной. Адмирал Нок, я желаю побеседовать с вами позднее и без свидетелей. Прошу гарантировать ваше присутствие.
Высокий пожилой военачальник прокашлялся. — Я буду в молитвенном зале, Адъюнкт.
— Очень хорошо.
Гамет смотрел в спины уходящим.
Едва двери закрылись, Адъюнкт встала. Подошла к старинным гобеленам, которыми завесили одну из стен. — Необычайные узоры, Гамет. Не находите? Культура, одержимая мелочами. Ну, — поглядела она ему в лицо, — все закончилось неожиданно легко. Похоже, еще осталось время перед прибытием других гостей.
— Думаю, они были слишком потрясены, чтобы отвечать, Адъюнкт. Имперский стиль командования обычно включает дискуссию, споры, компромиссы…
Она ответила краткой натянутой улыбкой — и снова уставилась на гобелен. — Каких офицеров выберет Тене Баральта, как думаете?
— Алых Клинков, Адъюнкт. Но как воспримут новобранцы — малазане…
— А Блистиг?
— Лишь один кажется достойным высокого звания, но он в Аренской Гвардии и отныне недоступен Блистигу. Капитан Кенеб…
— Малазанин?
— Да, хотя давно проживающий в Семиградье. Он потерял свой отряд, перешедший к изменнику Корболо Дому. Адъюнкт, именно Кенеб предупредил Блистига насчет Маллика Реля…
— Да, да. А кроме капитана Кенеба?
Гамет покачал головой: — Я сочувствую Блистигу.
— Неужели?
— Ну, я не говорю о жалости…
— Знаете, что сильнее всего тревожит Блистига, Кулак?
— Он видел истребление…
— Он может так говорить и надеется, что вы поверите, но он лукавит. Блистиг ослушался приказа Верховного Кулака. Он стоит передо мной, новым командиром, и думает, что я ему не доверяю. Он надеется, что я отошлю его в Анту, на суд Императрицы. Из самых лучших побуждений. — Она отвернулась и замолкла.
Мысли Гамета помчались наперегонки… но в конце концов он решил, что помыслов Таворы ему не постичь никогда. — И что я должен ему передать?
— Думаете, я хочу говорить с ним через вас? Ну ладно. Пусть возьмет капитана Кенеба.
Боковая дверь открылась, и Гамет увидел троих виканов. Двое были детьми, да и третий ненамного старше. Кулак еще их не встречал, но узнал сразу. Нил и Нетер, ведун и ведьма. А парень — Темул, старший среди молодых виканов, отосланных Колтейном с историком.
Только Темул казался довольным приглашением к Адъюнкту. Нил и Нетер были одеты неряшливо: ноги их босы и покрыты грязью, длинные черные волосы Нетер висят сальными жгутами, кожаная туника Нила порвана и помята. На лицах — выражение полнейшего равнодушия. А вот Темул надел новые доспехи, покрыл лицо красной маской скорби; темные глаза блестят, словно ограненные камни. Он жаждет услышать указания Адъюнкта…
Но Тавора сосредоточилась на Ниле и Нетер. — Четырнадцатой Армии не хватает магов, — сказала она. — Посему вы будете выступать в этом качестве.
— Нет, Адъюнкт, — ответила Нетер.
— Вопрос не обсуждается…
Нил прервал ее: — Мы хотим домой. На виканские равнины.
Адъюнкт сурово поглядела на него и сказала: — Темул, Колтейн поставил вас командиром над юношами трех племен Собачьей Упряжки. Сколько их всего?
— Тридцать.
— А сколько виканов было среди раненых, которых доставил корабль?
— Выжило одиннадцать.
— Итак, сорок один. Есть ли ведуны в вашей роте?
— Нет, Адъюнкт.
— Когда Колтейн отослал вас с историком Дюкером, придал ли он вашей роте ведунов?
— Темул бросил быстрый взгляд на Нила и Нетер. Резко кивнул: — Да.
— Была ли ваша рота официально распущена, Темул?
— Нет.
— Иными словами, последние приказы Колтейна еще в силе. — Она снова поглядела на Нила с Нетер. — Ваша просьба отклонена. Мне нужны и вы, и виканские копейщики капитана Темула.
— Мы ничего не сможем вам дать, — сказала Нетер. — Духи ведунов в наших душах молчат, — добавил Нил.
Тавора задумчиво поморгала. — Вам придется найти способ пробудить их к жизни. В день, когда мы столкнемся в битве с Ша'ик и Вихрем, я буду ожидать от вас защиты легионов. Капитан Темул, вы старший среди виканов?
