Уборщик мусора Бард разложил на длинном столе разные вещички. Перегоревшие лампочки, втулки от туалетной бумаги, бутылочные пробки, пустые коробки из-под фруктов, а ещё обрывки старой, поношенной одежды и совсем немного обрезков от какого-то лоскутного одеяла.
Короче говоря, всякий мусор.
Я заметила несколько блестящих конфетных обёрток, которые вредитель оставил на дне сундука, и уставилась на них. Так хотелось схватить эти обёртки, поднести к лицу и понюхать.
Сайвар Блошник… То есть Сайвар Веселошник зажёг свечу, да, он всё-таки зажёг хотя бы одну свечу и положил обгоревшую спичку на стол рядом с другими использованными спичками.
— Ну вот, — сказал он и вздохнул. И весь зал вздохнул вместе с ним. — Я уверен, мы сегодня повеселимся, — продолжил он похоронным тоном. — Мы сделаем украшения для ёлки из всяких отходов. В общем, вы поняли. Вырезайте ёлочки из картонных коробок. Сделайте гирлянду из бутылочных пробок. Ну я не знаю там. Что-то в этом роде. Вы догадаетесь, что можно смастерить.
Весь этот хлам для поделок выглядел не слишком привлекательно. Здесь даже не было блёсток. Как без них делать рождественские украшения? В моей старой школе, когда готовились к Рождеству, мы всё обклеивали блёстками. Но потом я узнала, что блёстки — крошечные частички пластика и они очень вредны для природы.
Так что, может, и хорошо, что здесь не было блёсток.
— Клея у нас достаточно, — пыталась перекричать остальных Янсина. — Только не забывайте закручивать тюбик. Будьте осторожны с ножницами! И не тратьте цветные карандаши зря. Мы в школе не рассчитывали, что придётся их одолжить для поделок. Как бы не вышло так, что детям нечем будет рисовать уже в феврале.
Зубной врач осторожно дотронулся до груды втулок от туалетной бумаги.
— Издевательство какое-то, — проворчал он. — И чем только не заставляют заниматься взрослых людей!
— Вот посмотрите, — Янсина взяла перегоревшую лампочку. — Немножко клея и блестящих конфетных обёрток, затем покрыть красным, приклеить несколько спичек, и у вас получится очаровательный рождественский тролль[8]. Творите, делайте всё, что под силу вашему воображению!
Я заметила, что Сайвар всё это время посматривал на дверь. И как только он поднялся, чтобы улизнуть, моя бабушка вскинула костыль.
— Куда ты собрался? Возьми аккордеон, — прошипела она Сайвару.
Сайвар взревел.
— Не умею я играть на аккордеоне! И нет у меня никакого воображения. И вообще эта работа не для меня.
Он выбежал прочь. Зубной врач фыркнул и гордо удалился вслед за Сайваром. А я мысленно записала обоих в список подозреваемых — уж очень они были всем недовольны. Вот такие и могут испортить Рождество.
Я сидела рядом с мамой и бабушкой. У меня было две втулки, одна конфетная обёртка — она вся переливалась зелёным, — два карандаша, которые мне выдала Янсина. Инго наставил на меня телефон.
— Сейчас мы увидим, как моя сестрёнка Дрёпн соорудит что-нибудь из остатка рулона туалетной бумаги! — комментировал он, как диктор на телевидении. — Будет ли это рождественский тролль? А может, ёлочная игрушка? Или ангелочек? Сейчас всё увидим!
Бабушка стукнула его костылём.
— Ничего себе помощь, — пробурчала она.
В это время счастливый Герой сидел посреди зала в окружении малышни. Вал, сын Магнеа, подсел к ним с банкой сушёной трески. Наверняка успел подсмотреть, как я занимаюсь с Героем, и теперь собирался заставить его выполнить пару трюков. Пёсик, учуяв треску, перевернулся, а затем сделал зайку. Герою нравилось внимание, а дети вопили от восторга.
Бабушка забеспокоилась:
— С животным всё в порядке? Ему не повредит подобное обращение?
— Да нет же, — ответила я, раскрашивая жёлтым карандашом нижнюю половину своей втулки. — Герою нравится, когда его тискают дети. А детям очень полезно общаться с собакой, бабушка. Полезно всем! Питомцы очень хорошо влияют на душевное здоровье. Да и на телесное тоже. Они и давление могут снизить.
Бабушка фыркнула.
— Это правда! — решительно сказала я. — Так говорит папа. Об этом написано в книгах.
— Да, конечно, — усмехнулась бабушка. — Но прежде чем Атли прочитал об этом в книгах…
— Папа очень умный, — возмутилась я. — Папа много всего знает. Хотя он и не очень силён во всей этой… Островной чепухе. Но не всем же дано разбираться в ней!
— Дрёпн, дочь Атли, — сказала бабушка тоном, наводящим ужас. — Что ты имеешь в виду, говоря об «островной чепухе»?
Мне не пришлось отвечать только потому, что в этот момент примчалась Магнеа, сжимая в руках коробку, полную мусора. Настоящего мусора.
— У меня просто нет слов! Вы только подумайте, что нам предлагает Сайвар использовать для ёлочных украшений, — выпалила она, задыхаясь, и поставила коробку с отходами прямо передо мной. Помимо каких-то костей и огрызков, там ещё валялись перевязочные бинты. Запах стоял отвратительный. — Храпнкель, дорогой мой, смотри! И ты тоже, — обратилась она к нам с Вороном. — Отнесите это в кладовую для мусора и хорошенько рассортируйте.
