«Это единственное в городе место, где нет камер».
– Интересненько, – пробормотала Брайс. – Как ты думаешь, намекнуть ему, что я приду не одна?
– Ни в коем случае. – Улыбка Ханта была воплощением лукавства.
Не удержавшись, Брайс тоже улыбнулась во весь рот.
Рунн Данаан дожидался появления сестры во внутреннем святилище, прислонившись к мраморной колонне. Мимо проходили туристы, торопившиеся нащелкать снимков. Покров теней, окружавший Рунна, делал его невидимым для посетителей. Помещение внутреннего святилища было просторным, с высоким потолком. Размеры вполне соответствовали величине статуи, восседавшей на троне в дальнем конце.
Луна, в виде женской фигуры высотою в тридцать футов, сидела на узорном золотом троне. Статую богини высекли из сверкающего лунного камня, сделав это с большой любовью и усердием. На вьющихся волосах, уложенных в высокую прическу, покоилась серебряная тиара в форме полной луны, поддерживаемой двумя полумесяцами. У ног богини, обутых в сандалии, лежали два одинаковых волка. Их злобные глаза говорили каждому паломнику: «Только попробуй приблизиться». На спинке трона висел лук из чистого золота и колчан, полный серебряных стрел. Тонкие пальцы богини, покоящиеся на коленях, прятались в складках туники.
Волки в равной степени считали Луну своей богиней-покровительницей. Тысячи лет назад они даже воевали за ее благосклонность. И если связь с волками была представлена вполне наглядно, свидетельство фэйской принадлежности исчезло два года назад. Возможно, Король Осени был прав насчет возрождения славы своего народа. Прав по существу, а не в своих высокомерных притязаниях. Но… исчезновение символа фэйской принадлежности неприятно будоражило нервы Рунна.
За дверями святилища, во внутреннем дворе, послышались шаги, сменившиеся возбужденными перешептываниями и щелканьем камер.
– Этот внутренний двор является точной копией двора в Вечном Городе, – послышался женский голос.
Очередная группа туристов, которую экскурсовод опекала, как утка выводок утят.
А в самом конце выводка Рунн заметил винно-красную копну волос и не менее знакомую пару серых крыльев.
Рунн скрипнул зубами, но из теней не вышел. Хотя бы прийти соизволила.
Туристы собрались посередине святилища. Экскурсовод говорила громко. Вспышки фотокамер напоминали молнии Аталара, сверкающие в сумраке.
– Вот мы и подошли к статуе Луны, богини-покровительницы Лунатиона. Как видите, статуя высечена из цельной глыбы редкого мрамора, называемого лунным камнем. Он добывался в знаменитых Калиприанских каменоломнях близ реки Мелантос. Это к северу от города. Храм стал первым зданием города, основанного пятьсот лет назад. Его местоположение определил особый изгиб реки Истрос. Знаете ли вы, на что похож этот изгиб?
– На полумесяц! – выкрикнул кто-то.
Возглас отразился от мраморных колонн, пройдя сквозь клубящийся дым чаши с благовониями. Чаша располагалась между волками и ногами богини.
Рунн увидел, что Брайс и Хант озираются по сторонам, ища его. Он чуть приподнял завесу. Брайс ничего не заметила. Аталар лишь усмехнулся.
Фантастика, трах-тах-тах!
Туристы внимательно слушали экскурсовода, и никто даже не заметил, как необычная парочка отошла от группы. Рунн удерживал тени, пока Брайс и ангел не подошли ближе, после чего скрыл и их.
– Ловкий трюк, – только и сказал Хант.
Брайс промолчала. Рунн старался не вспоминать, как она радовалась всякий раз, когда он показывал ей совместное действие теней и звездного света – обеих половин его магической силы.
– Я звал тебя, а не его, – буркнул Рунн.
Брайс держала Аталара под руку. Смехотворная картинка. Сестра явилась сюда прямо с работы: в платье, надетом с утра, и туфлях на высоком каблуке. Ангел был в своих черных доспехах.
– К несчастью для тебя, мы явились вместе. Как лучшие друзья.
– Самые лучшие, – подхватил Хант, не переставая улыбаться.
Луна пронзит его стрелою. Добром этот балаган не кончится.
– В самом храме нет камер, а у туристов – практически у каждого, – сказала Брайс, кивнув в сторону толпы, которую экскурсовод продолжала водить по внутреннему святилищу.
– Они слушают экскурсовода, – возразил Рунн. – А их шум нам только на руку: можно спокойно разговаривать.
Увы, покров теней не был звуконепроницаемым.
Узкие щели в тенях позволяли следить за посетителями. Вокруг статуи ходила молодая восторженная пара. Оба без устали фотографировали и потому не заметили, что в дальнем углу тени почему-то гуще, чем в остальных местах. Но звуки голосов они вполне могли услышать. Рунн умолк. Брайс с Аталаром последовали его примеру.
Наконец парочка отошла. Экскурсия продолжалась.
– Мы обязательно рассмотрим убранство внутреннего святилища – этого настоящего архитектурного шедевра. А сейчас я хочу обратить ваше внимание на статую. Колчан не позолоченный, как думают некоторые. Нет, он выполнен из чистого золота, равно как и стрелы – целиком серебряные, с бриллиантовыми наконечниками.
Кто-то восторженно присвистнул.
