Остеохондроз (сложное слово, состоящее из двух латинских корней: "остео"-костный и "хондрос"-хрящ). Процесс перерождения, старения, деградации хрящевой ткани и превращения ее в подобие костной. Для того, чтобы понять проблему остеохондроза, нужно представлять себе строение позвоночника: он состоит из 35 позвонков, которые помещаются друг над другом столбиком, образуя позвоночный столб. Между позвонками находятся "прокладки" - хрящевые диски, состоящие из жесткого многослойного кольца и жидкого студенистого ядра в центре. Диск играет роль амортизатора и смазки при движении позвонков. Строение позвоночника всех животных практически одинаково, но только человек ходит прямо, и поэтому у него нагрузка на позвонки распределена неравномерно. Более того, их две: статическая (силовая без движения) и динамическая (нагрузка движением). Наиболее подвержена статическим нагрузкам поясница, поэтому там самые мощные позвонки и опираются они на сросшиеся в единое целое образование из 5 позвонков - крестец. Самые маленькие и подвижные (максимальная динамическая нагрузка) - это шейные позвонки. Огромное количество мелких и крупных мышц связывают позвонки друг с другом, с ребрами и остальными частями тела.
Симптомы и течение. Изменения, характерные для остеохондроза, можно найти у любого человека старше 20 лет, не занимающегося своим здоровьем. К этому возрасту в позвоночнике нетренированных людей возникают изменения, которые приводят в дальнейшем ктому, что студенистое ядро уплотняется, фиброзное кольцо становится менее прочным, и тяжесть тела, постепенно сдавливая диск, уменьшает расстояние между позвонками. Так возникает совсем нежелательный контакт междудиском и нервными корешками, отходящими от спинного мозга. Сам диск хорошо иннервирован и изменения в нем также являются причиной постоянных ноющих болей в том или ином отделе позвоночника. Наиболее частые проявления остеохондроза - боли, затем расстройства чувствительности - онемение, ползание мурашек и атрофии мышц с выраженным похуданием конечностей. Различают три основные локализации болей: а) в шейном отделе - шейный радикулит; б) в грудном - грудной; в) в пояснично-крестцовом отделе - пояснично-крестцовый радикулит.
Самые распространенные боли - это боли в пояснице. Различают прострел, или люмбаго; люмбалгию - длительные боли только в пояснице; люмбоишалгию - боль в пояснице с иррадиацией в ногу. Редко ишалгию - боль в ноге, в основном при выздоровлении. Приблизительно также характеризуются боли в грудном и шейном отделах: торакалгия - в груди, цервикалгия - в шее, цервикобрахиалгия - с иррадиацией в руку и т.п. Боли возникают при резком движении, подъеме тяжестей, простуде, чихании, кашле, стрессе. Суть механизма боли в следующем: травма нервного корешка или диска вызывает рефлекторный спазм мышц и артериол вокруг поврежденного места, напряжение мышц снижает венозный отток, что ведет к застою и отеку корешка, питание его ухудшается, он становится толще и заклинивается в узком пространстве межпозвонкового отверстия, боль становится невыносимой.
Профессиональное занятие спортом ведет к растяжению мышц и связок, наращиванию мышечной массы, что увеличивает нагрузку на позвоночник, "разбалтывает" его сегменты: позвонок-диск-позвонок. После того, как человек бросает спорт, начинают сказываться микротравмы позвоночника и остеохондроз развивается, как правило, быстрее и ожесточеннее, чем у людей, никогда не занимавшихся спортом.
