Рис. 60. Римская империя в начале своей истории была совсем не такой большой, как в момент смерти императора Августа в 14 г. н. э. В IX в. до н. э. на территории будущего Рима жили племена, которые в основном занимались землевладением (Ромул очертил границы города плугом (!)). В VIII в. они объединились в единое государство. Столицей стал город Альба Лонга (по преданию он был основан сыном Энея Асканием). 753 г. до н. э. считается годом основания Рима, который постепенно стал экономическим и политическим центром государства. Строй жизни в архаическом Риме был прост. Во главе стоял царь (первым был Ромул), при нем состоял сенат. Согласно преданию, в VIII–VI вв. до н. э. Римом правили семь царей. Последний, Тарквиний Гордый, был свергнут в конце VI в. до н. э. Монархию сменила республика. Общество разделилось на два сословия: патрициев и плебеев. В руках у патрициев, или аристократов, сосредоточилась вся власть. Плебеям, или простым людям, оставалось только подчиняться. Но плебеи были не согласны с таким положением вещей. В течение почти 200 лет они мужественно боролись с патрициями и в конце концов добились равноправия с власть имущими.
В конце VI в. римская знать изгнала последнего царя Тарквиния Гордого и основала республику, в которой сначала слово имели лишь патриции. Остальным людям, плебеям, в тяжелой борьбе пришлось добывать свои права, пока они не стали равноправными.
Римская республика (res publica — общественное дело, общество) напоминала греческую демократию. Однако имелось и значительное отличие. Чтобы пользоваться республиканскими правами, необходимо было являться гражданином Рима. Лишь гораздо позднее римское гражданское право распространилось и на жителей других городов, входивших в огромную империю.
Еще на ранних стадиях развития Римской республики число жителей Рима неуклонно росло. Окружающих земель уже не хватало. Римляне начали захватывать территории соседних стран. С этим не желали мириться другие народы, они защищали свои земли и в свою очередь нападали на Рим. С течением времени Древний Рим из города превратился в огромную империю.
Как видно на карте, в Римскую империю входили Италия, Греция, Испания, Палестина, Египет, некоторые области Африки, Франция (тогда она называлась Галлией) и некоторые районы Германии. Например, Майнц, Кельн и Трир являлись римскими поселениями.
