Для очистки от коры прутья, срезанные весной, надо вымочить, а срезанные осенью – распарить. После этого прутья протаскиваются через прорез расщепленной палки (см. рис. 48) и если прутья размочены или распарены в достаточной мере, то кора должна легко сойти.
Очищенные прутья сушатся уже окончательно, хотя следует отметить, что толстые и твердые ветви легче обрабатываются в полусыром виде. Самую сушку лучше всего производить на открытом воздухе, разложив прутья на рамы, с натянутыми на них веревочными сетками – чтобы они со всех сторон могли хорошо продуваться ветром. Нужно только следить, чтобы прутья не попали при этом под дождь, перед которым рамы, с лежащими на них прутьями, следует заносить в закрытое помещение.
Круглые прутья при плетении корзин применяются сравнительно редко, обычно их приходится расщеплять на 2, 3 и более долек. На две части прутья легко щеплятся простым ножом, а при расщеплении на несколько частей ножом делается только наметки на комле прута, а остальная работа производится щeпaлoм, с тем или иным количеством лезвий (см. рис. 48). Центр щепала идет при этом как раз по мякоти сердцевины, которая затем удаляется вовсе. Для того, чтобы расщепливание происходило без затруднений, прутья нужно слегка размочить.
В виду того, что для большинства плетеных изделий требуется, чтобы все прутья были одинаковой толщины, а ножом это сделать невозможно, то это обравнивание и производится на рубанке, о котором мы уже упоминали. Как видно из рисунка, на этом рубанке, нисколько не напоминающем обычный рубанок, лезвия можно, при помощи зажимных винтов, устанавливать на требующемся расстоянии одно от другого. Когда лезвия установлены на таком расстоянии, каким должна быть толщина прутьев, эти последние и продергивают между ними. Лишние частицы на толстых местах прутьев или даже по всей длине прута при этом отделяются и падают на сторону.
Плетение. Когда прутья подготовлены окончательно, можно приступить к самому плетению. В большинстве случаев их требуется перед этим опять размягчить посредством смачивания, а затем уже пустить в.работу.
Плетение каждой корзины нужно начинать с ее дна. Для четырехугольных корзин дно плетется на особой доске с просверленными в ней параллельными рядами отверстий. На рис. 49 изображено для простоты только два крайних ряда отверстий, которые, собственно, и служат для работы, остальные же ряды делаются для того, чтобы дну корзины можно было по желанию придавать разные формы и размеры. Эти последние, конечно, ограничиваются размерами доски, и если взять доску, изображенную на нашем рисунке, и вообразить на ней другие ряды отверстий, то на ней могут плестись только менее крупные корзины, чем та, которая начата на крайних рядах.
При начале плетения через отверстия соответствующих рядов просовываются прежде всего поперечные прутья, при чем для большей прочности дна его можно укрепить еще добавочными брусками или палками, как то и показано на рисунке. Когда из прутьев и брусков составится так наз. основа, то в эту последнюю начинают вплетать более тонкие прутья. Плести начинают слева направо, попеременно – то под низ, то поверх поперечных прутьев основы. Дойдя до конца заворачивают прут обратно и плетут тем же порядком, но только сперва поверх, а потом под низ, до тех пор, пока не останется самый тонкий конец прута (начинается плетение всегда с более толстого конца прутьев).
Оставшийся тонкий конец прута не вплетают, а оставляют Второй прут начинают вплетать от конца вплетки предыдущего и так плетут и далее до тех пор, пока не будет заплетена вся основа, т.е. не образуется дно корзины. Полученные ряды плетения крепко подколачивают один к другому, чтобы они легли плотнее и ровнее. Готовое дно можно снять с доски и приступить к плетению стенок корзины.