Опытный мастер легко отличает сталь от железа по наружному виду, но если имеется сомнение, то его можно разрешить опытом закалки. В отличие от железа, сталь после закалки становится хрупкой и твердой. Поэтому сомнительный кусок нагревают с какого-либо конца докрасна и охлаждают, опустив в воду. Проба подпилком, а иногда и плющение молотом в холодном виде покажут, приобрел ли металл закалку или нет. В первом случае мы будем иметь сталь, во втором – железо.
Приемы кузнечного мастерства
Холодная рубка железа. На перерубаемой полосе делается мелом наметка и железо кладут на наковальню так, чтобы место с наметкой пришлось как раз по средине наковальни. Левой рукой придерживают железо, а правой – строго под прямым углом – наставляют на наметку зубило. По зубилу должен бить кувалдой другой человек – молотобоец (вообще большинство кузнечных работ одним человеком выполнено быть не может, и в помощь кузнецу, обычно, берется человек, обладающий большой физической силой – молотобоец). Когда зарубка достигнет достаточной глубины, железо поворачивают другой стороной и проделывают то же самое. Тонкое полосовое железо нарубается таким образом с двух сторон, а толстое или круглое – со всех сторон. Затем железо подвигают к краю наковальни или кладут на ее носок так, чтобы зарубка была как раз у края наковальни и, придерживая ту часть, которая лежит на наковальне, бьют кувалдой по свешивающемуся концу; если железо было надрублено достаточно, то оно легко переломится.
Горячая рубка значительно легче, чем холодная; приемы рубки остаются теми же, но чаще применяют совместное действие обычного зубила и зубила-нижняка.
Пробивка дыр бородками. В тонком железе дыры могут пробиваться и в холодном его состоянии при помощи обычного слесарного бородка (рис. 84). Пробивка производится в два приема: сперва дают по бородку легкий удар, положив пробиваемое железо на деревяшку, а когда после этого удара на противоположной стороне образуется выпуклость, то под это место подкладывают так наз. матрицу – кусок толстого железа с сквозной дыркой большого диаметра; бородок наставляется снова и сильным ударом кувалды пробивается отверстие. Затем железо переворачивают на другую сторону и несколькими ударами ручника сминают образовавшиеся там заусенцы. Если нужно, дыру можно еще прочистить тем же бородком, но с другой стороны. Пробивка дыр в раскаленном железе производится также, но только при помощи кузнечного бородка, снабженного так же, как и молоток, ручкой.
Ковка железа. Ковать железо надо всегда при белом накале и частыми ударами молотка. Если при ковке железо остынет до красного цвета, то надо прекратить ковку и опять нагреть железо добела.
При этом надо, однако, стараться не повторять нагревания слишком часто и много раз, т. к. от этого железо постепенно теряет свою ковкость.
Рис. 85. Обдавки с нижняками
Во время ковки работающий должен стоять между горном и наковальней, т. к. нужно одновременно наблюдать за огнем в горне и поддерживать его и следить за тем, чтобы нагреваемое железо лежало в горне именно в том месте, где больше жару и где оно, таким образом, скорее достигнет желаемой степени накала.
Как только этот момент наступит, следует клещами, находящимися в левой руке, вынуть железо из горна, положить на наковальню, а ручником, находящимся в правой руке, ударять по железу, пока оно не приобретет желаемой формы. Когда работу невозможно выполнить одним ручником, то кузнецу помогают молотобойцы, которые ударяют кувалдами по тому месту, которое кузнец указывает своим ручником. Сила ударов указывается также сильными или слабыми ударами ручника, и, наконец, особым ударом того же ручника дается знак окончания работы.
Некоторые приемы ковки.
Вытягивание. При вытягивании в простейшем случае требуется только удлинить железный кусок, за счет уменьшения его толщины, но форма куска должна остаться неизменной. Так, круглое железо должно остаться круглым, квадратное – квадратным и т.д. Для вытягивания раскаленную полосу бьют молотом сперва по одной грани, отчего полоса несколько расплющится, затем поворачивают раздавшимся местом и бьют в направлении перпендикулярном первоначальному, отчего кусок примет свою прежнюю форму. При этом он станет несколько тоньше, раздавшись зато в длину. После целого ряда применений этого приема можно достигнуть желаемого удлинения и утончения полосы. Обработка подбойками и обдавками позволяет выровнять последние неровности, оставшиеся на штуке, отчего она становится совершенно одинаковой ширины и толщины по всей длине. При вытяжке, конечно, возможно и изменить форму и фасон железа, например: ударяя сильнее по одной из граней, можно из квадратного железа выковать штуку полосного, или из квадратного же – круглый стержень, а из круглого – квадратный.