Знакомясь поближе с жизнью местного населения, я преследовал эгоистичную цель. Надо было придумать, чем таким занять крестьян, чтобы они и доход приносили больший и при этом не сильно возникали по поводу наследника-самодура. За проведенное здесь время понял одно - жители Каменного менять жизнь не хотят. Им вполне хватает, того, что получают, занимаясь нехитрым хозяйством и охотой. Налогами владетели не душили, так как кроме мяса овец и шерсти ничего путного предложить крестьяне не могли.
По сути, село было балластом для предыдущих Ласконов. Прибыли почти никакой, а защищать его требовалось. Еще не вдавался в подробности, но подозреваю, что стоимость содержания одного солдата немалая. Накорми его, денег дай, оружием обеспечь. Не удивлюсь, если окажется, что стоимость экипировки десятка прибывших со мной дружинников превышает годовой налог с этого села. Это неприемлемо. Надо было исправлять ситуацию, только пока не знал как. Поэтому сейчас лазил, в сопровождении уцелевших (и недовольных) дружинников и пары крестьян, по округе и изучал обстановку. Задавал вопросы, и думал.
В принципе можно наладить добычу материалов для производства цемента. Конечно такого качества, что применяется на Земле, может не сразу удастся добиться, но хоть что-то путное должно получиться. Состав я помню еще со времен начала своей трудовой деятельности, когда работал простым торговым агентом по продаже строительных материалов. Так что можно поэкспериментировать. Главное заинтересовать народ.
Думаю, что на выходе строительно-технические свойства цемента окажутся лучше, чем могут делать местные. В любом случае стоит попробовать. А потом приступить к производству разноцветной плитки, например. Следует лишь уточнить - изготовляют здесь нечто подобное или нет? Если нет, то все крапленые карты со всеми джокерами будут у меня в руках. Для дорог такая плитка не сгодится (лошади и телеги быстро сделают ей кирдык), а вот для пешеходных дорожек в садах будет самое то. В империи богатеев наверняка много, так что рынок сбыта найду. Но конечная реализация этих планов, так или иначе, упирается в торговый маршрут. Вот тут вырисовывается настоящая проблема.
Из рассказов Зурима помнил, что единственный торговый путь пролегал через земли барона Маргрона. А он тот еще жук. Это, несмотря на то, что барон является врагом рода Ласконов, к которым волею судьбы принадлежу теперь и я. Придется что-то делать с этим крохобором.
Вот же пакость! И как быть? На дополнительные затраты за проход через соседские владения денег нет и уж тем более нет их на войну. Увеличить сначала торговый оборот с мутантами? - я невольно взял в руку подарок моих спасителей.
- Зурим, - окликнул бредущего рядом механика.
- Слушаю, господин.
- Расскажи мне, каким образом осуществляется торговля с племенами за рекой? - в последние дни проблем с речью у меня почти не было. Я наслаждался разговорами и спешил узнать как можно больше.
- С мутантами? - Зурим (и не только он) посмотрел на меня словно на душевнобольного.
Та-ак. Понятно, что ничего непонятно. Что опять не то ляпнул?
- Мы никогда не торговали с ними. Они же мутанты! - ответил Зурим тоном, будто слово "мутанты" все объясняло. Я конечно не дурак и уже знал вкратце историю взаимоотношений обеих сторон, включая историю с молочными деревьями, но неужели настолько все запущено? На Земле даже непримиримые враги умудрялись во время войн друг с другом вести торговлю.
Тема меня заинтересовала, и останавливаться не хотелось.
- Неужели им ничего не нужно из того, что производят люди? Может стальное оружие, ткани, магические амулеты, семена, в конце концов.
- Все это они получают, нападая на замки и селения, - вмешался в разговор десятник Фиш. - Им не нужны добрые отношения с людьми. Они дикари. Им нужна только наша смерть. А вы, ваша милость, лучше выкиньте амулетик нечестивый. Спокойнее будет. Не к добру такие дары.
Все моментально уставились на небольшую деревяшку, которую я продолжал теребить в руке.
М-да. Что тут еще можно сказать? Но отбрасывать, вот так запросто, мысли о налаживании отношений с лесными жителями не собирался. Пускай народ думает, что хочет, только я не урожденный Ласкон и нет в душе моей неприятия и ненависти к кому-либо в новом мире. По крайней мере, пока. Конечно, я обязательно приму к сведению высказанные опасения, но вообще не думать о дополнительном источнике дохода от торговли с мутантами глупо. К тому же они не показались мне ужасными монстрами, с которыми невозможно договориться.
Ладно, с Каменным решено. Надо наметить, что и где добывать и в каком месте строить свой "цементный завод". И главное убедить народ, что предложенный вид деятельности в перспективе принесет им немалый доход. Когда с этим закончу, отправлюсь в Гвазду и посмотрю, чем таким полезным занять и их.
Бореол.
