У входа во дворец он встретил правителя пьянства и дурмана, который ждал вызова к главному мироправителю тьмы.
— Не очень сердитый? — спросил он выползшего из дворца слугу.
— На меня он не очень был сердит, хотя и сделал несколько замечаний. Тебе-то что переживать, ты у него в любимчиках ходишь.
— Все это так, сколько загубленных душ мои слуги приносят, тягаться вам со мной не приходится, но попадать к нему тогда, когда он не в духе, любому из нас не хотелось бы.
Правитель нечисти давно завидовал ему. Как и другим, ему казалось, что работа на этом участке менее трудная. Но это было далеко не так. Сколько усилий и изобретательности приходилось применять правителю и его многочисленным слугам, чтобы заманить в свои сети столько людей.
— Самое трудное, — говорил правитель своим слугам, — это заманить человека на первую ступеньку, а там они сами вниз поползут. Для этого нужны такие хмельные напитки, которые постепенно детей и подростков втягивали бы в пьянство.
По его личному указанию разрабатываются слабо хмельные напитки, которые пьются с удовольствием. Рецепты таких напитков передаются изготовителям, которые с большой выгодой для себя их производят.
Двери открылись, правитель пьянства, и дурмана вполз во дворец.
— Ну, мой любимый слуга, как поработали твои подчиненные, много ли загубленных душ принесли в мои подземные владения?
— Подчиненные мне слуги работают усердно, — начал отчет правитель пьянства и дурмана, — люди не очень-то сильно сопротивляются нам. Они сами придумывают праздники вин, пива, других хмельных напитков, где собираются огромными толпами и выпивают большое количество этого зелья. Много людей собирают всевозможные карнавалы и шествия, которые тоже сопровождаются обильным пьянством. Когда люди готовятся к таким мероприятиям, когда они в них участвуют, они не думают о Нем, их души открыты для моих слуг.
— Как ты полагаешь, не скоро еще люди одумаются и прекратят эти гуляния?
— Они никогда их не прекратят. Такие гуляния приносят большой доход дельцам, которые, при надобности, купят любых правителей и не только сохранят гуляния, но еще их и приумножат.
— А как дела у тебя с дурманом? Много ли людей одурманено дымом, травами и порошками твоими подчиненными за последнее время?
— Их количество растет, повелитель. Мы дали людям рецепты изготовления дурманов нового поколения. Тот, кто попробует их, попадает в наши сети очень быстро. Выбраться от нас, удается очень незначительному количеству одурманенных людей.
— Ты должен помнить, что избыточное питие хмельного, употребление дурмана убивает человеческие души. Бездушные люди бесполезны для нас. После их смерти не остается ничего, а их прах сгнивает быстро и без остатка. И хоть их вид еще при жизни вызывает отвращение, их души могли бы все же пригодиться нам. Мне нужны еще и воины для борьбы с Ним.
— Но эти души, повелитель, не достаются и Ему.
— Хорошо, посмотрим на работу твоих слуг.
Мироправитель тьмы легонько ударил тростью по стенке. Они стали смотреть на работу подчиненных правителя пьянства и дурмана.
Обычное жилище человека. Сидят двое за столом и пьют хмельное зелье. Один стал громко кричать на своего собутыльника. Потом оба замахали руками, один взял нож и стал колоть им другого. Когда человек упал, слуги поймали вылетевшую из него душу и покинули жилище.
— Почему не взяли вторую душу? — спросил мироправитель тьмы.
— Этот человек уже давно одурманен хмельным зельем, он убил свою душу, у него в груди пустота. Пусть этим бездушным человеком занимаются людские стражи порядка.
Мироправитель тьмы остался довольным работой слуг правителя пьянства и дурмана.
Следующим отчитывался правитель культур, ремесел и искусств. Мироправитель недолюбливал его, уж слишком тот во всем с ним соглашался, угодничал и ябедничал на остальных слуг. Любил он выпячивать и расхваливать свои успехи, хотя дела его шли порой не так уж блестяще. И на этот раз он начал свой отчет с восхваления главного мироправителя тьмы, низких поклонов и льстивых пожеланий. Пришлось его останавливать и заставлять говорить о деле. Правитель начал рассказ с того, что его слуги начали активно работать со знаменитыми людьми. Про них часто говорят и пишут, поэтому в их жизни, не без помощи его слуг, стало столько такого, за что раньше даже простой люд презирали. Они часто женятся и разводятся, устраивают неприличные скандалы, рекламируют свободную распутную жизнь, хвастаются своим богатством.
— А он дело говорит, — подумал мироправитель тьмы.
