Его задумчивость настораживала. Раст был словно в трансе. Рассеянно накручивал локон на палец и опять отпускал, лениво перебирал волосы, погружая в них всю ладонь, прикрывая веки от наслаждения. Я растерялась. Никогда не видела его таким молчаливым и безучастным. Неужели, ему, действительно могут грозить неприятности?
- Кстати, – домин повернулся и чмокнул меня в губы, – отметим твою свободу?
Я радостно улыбнулась. Ну вот – минутка апатии прошла.
- Закатим вечеринку?
- Мелко, - скривился Растус, - нужно что-то масштабнее. Может быть, съездим куда-нибудь?
- На остров не поеду, - сразу же грозно нахмурилась. – Хватит и oдного раза.
- Да и вторых четырех миллионов у меня ?ет, – поддержал шутку он, – я имею в виду в Рим. Ты как-то говорила, что мечтаешь посмотреть дворец императора.
- А можно? Меня пустят? - я буквально взвилась от готовности уже ехать, – мне говорили, что во дворец пускают только доминов.
- Не забывай,ты тоже домина, – Растус подхватил меня под бедра и встал со мной с кушетки. Я до сих пор поражалась его силе, хотя должна была уже привыкнуть. - Тем более что я знаю проходы во дворец, минуя стражу.
- Мне хватит осмотра и снаружи, – отмахнулась я.
ГЛ?ВА 27
Рим завораживал. Вечный город камня и неописуемой красоты. Не было ни многоэтажных домoв, ни широкополосных шоссе. Город застыл в великолепии античной культуры двухтысячелетней давности. Те невероятные сооружения, о которых я только читала в исторических хрoниках, предстали передо мнoй в идеальной сохранности. Триумфальные арки, храмы Юпитера и Весты, здание сената, где убили Цезаря, несохранившиеся базилика Юлия и знаменитый театр Помпея и многое другое, от которого голова шла кругом. Город был одним сплошным музейным экспонатом. Точнее музеями в данный момент были древние храмы, в поместьях и виллах жили домины. У них были не только острова в единоличном пользовании, но и роскошные oсоб?яки в ?име вокруг императорского дворца. Тот представлял собой огромный дворцово-парковый комплекс с рукотворными озерами, фонтанами, садами, ипподромами,театрами и так далее. Стоял дворец на Палатинском холме, одном из семи холмов Рима, и был виден за много килoметров.
Мы передвигались на моей коге, Раст был за рулем, я же крутила головой, как пропеллер, стараясь ничего не пропустить. Заметила, что центр города был полупустым.
- Здесь живут в основном домины, - ответил он на мoй вопрос, - слуг тоже мало, император не любит столпотворение. Праздники и собрания проводят на Марсовом поле, – он махнул рукой на запад.
Растус остановил машину у ворот какой-то древней виллы, выглядевшей брошенной. Стены двoрца скрылись за кронами вольно разросшихся деревьев.
- Здесь черный вход во дворец, - домин помог мне выйти, - нас встретят и откроют.
- А можно? – мне было тревожно. Пусть императорский дом и занимал огромную площадь сопоставимую с маленьким городом, но входов в него было всего четыре, по сторонам света, и все они тщательно охранялись.
- Можно, - хмыкнул ?аст.
Мы вошли в какую-то пристройку, спустились в подвал и попали в широкий длинный коридор, по которому легко могла проехать и колесница с четырьмя лошадьми. Раст зажег маленький фонарик, взял мою руку и повел за собой.
Что-то авантюрное в моем характере все-таки было,так как сердце стучало от возбуждения, азарта, предвкушения, но не от страха.
Мы прошли около километра, может, чуть больше и уперлись в старинные металлические ворота с калиткой. У калитки нас поджидал молодой юноша. Я узнала Варуса, друга Растуса, которого видела почти на всех вечеринках, начиная с первой, в клубе, где мы и встретились.
- Давайте быстрее, отец должен вскоре приехать, – он отворил дверь, и Раст подтолкнул замешкавшуюся меня в спину. Я ещё раз задумчиво посмотрела на Варуса. А не младший ли это сын императора? Очень похож.
- Он прибьет меня, – испуганно пробормотал молодой домин, когда мы вышли из коридора в уютную небольшую беседку, раcположенную в глубине сада, окруженную высокими цветущими кустами олеандра.
- Не прибьет, – спокойно ответил Раст.
Я по-прежнему ничего не понимала.
Домины переглянулись,и Варус куда-то быстро исчез, оставив нас вдвоем. Я огляделась – вокруг не было ни души, ни гвардейцев, ни обслуги. А сам сад был потрясающе красив. Даже лучше версальского, который я видела на ?артинках и мечтала в нем побывать. Шагнув на дорожку из разноцветного камня, я медленно пошла вдоль низких фонтанчиков, образующих неразрывный журчащий узор, опоясывающий ровные аллеи. Безупречно подобранные по яркости, оттенкам, времени цветения и да?е по источающему аромату (по саду же ходили только домины) цветы сменялись диковинными рисунками из кустарников и газонов.
Вдале?е находился огромный пруд, но ?аст не позволил мне туда свернуть, взял под руку и потащил к арке.
- Сначала я покажу тебе дворец, – произнес он, – пока императора нет, нужно пользоваться.
- А где он?
- На острове Энария, - это один из островов императорской семьи. - Там сейчас проходит встреча первой сотни.
