– Желаете, чтобы я ушел, сэр? Сделать звонок в Вашингтон?
– Дело Манкастера, – проговорил Черчилль. – Человека, который знал секрет атомной бомбы. Помните его?
– Да, сэр. Он погиб в той перестрелке в Сассексе.
Черчилль крякнул:
– Храбрец. Предпочел унести свою тайну в могилу, но не выдать немцам. – Он строго посмотрел на Колвилла. – Кое-кому среди нас очень хотелось выведать у него секрет, в надежде запустить собственную атомную программу.
Колвилл вздохнул:
– Ну, этот секрет рано или поздно всплывет. Обязан всплыть. И тогда спаси Бог нашу цивилизацию.
Черчилль покачал головой:
– Мы так боялись, думали, немцы узнают то, что известно Манкастеру. Но в конечном счете оказалось, что это не имеет значения. У них просто не было времени, чтобы создать атомную бомбу до того, как режим рухнул и началась гражданская война.
– Тогда мы этого не знали, – сказал Колвилл. – Не знали, что он так скоро развалится на части.
– Итак, пока бомба есть только у американцев, – буркнул Черчилль. – Миссия увенчалась успехом. Кстати, что случилось с остальными? Та женщина из… Откуда она была?
– Из Словакии. Вернулась на родину этой весной. Незадолго до того, как словацкая армия восстала против фашистов.
– Там еще идет война, так?
– Да. И весьма жестокая, как я слышал.
– А остальные, английский государственный служащий и шотландец? Помнится, я видел их той ночью вместе с Манкастером. Жена англичанина тоже уехала, верно?
– Да. Их с пристрастием допросили в Америке. Это мне известно. Старший брат Манкастера к тому времени умер. С ним случился удар в тюрьме.
– Вся семья сгинула, значит?
– Да. У янки возникли вопросы насчет шотландца – он коммунист. Как понимаю, его должны были отправить в Канаду. Он лишился руки в той схватке. Второй мужчина и его жена прошли проверку и получили разрешение остаться в Штатах. Что с ними стало, я не знаю. – Колвилл улыбнулся. – Быть может, теперь они вернутся домой.
Черчилль выпрямился в кресле. Теперь он выглядел бодрее. Он стукнул кулаком по подлокотнику:
– Да, беженцы вскоре вернутся. Чтобы помочь нам отстроиться. Отстроиться! Они все пригодятся нам!
Любой роман, особенно исторический, до определенной степени есть плод коллективных усилий. «Доминион» зависел от такой помощи сильнее, чем большинство других книг. Прежде всего я обязан поблагодарить моего чудесного редактора и агента – Марию Рейт из «Mantle/Macmillan», Энтони Топпинга из «Greene & Heaton», а также их превосходных сотрудников, особенно Софи Орм, Эли Блэкберна и Сьюзен Опи из «Mantle» и Криса Уилбелова из «Greene & Heaton», сумевших разыскать чрезвычайно важный документальный фильм о Великом смоге 1952 года, снятый в 1999 году Четвертым каналом.
Моя благодарность Марии и Энтони за их поддержку стала еще сильнее, когда после продолжительной, подтачивавшей здоровье болезни, ставшей причиной задержки книги, у меня диагностировали в этом году рак костного мозга. Наряду с лечением их вера в книгу и в меня позволили мне закончить роман вовремя.
Бекки Смит в очередной раз удивительно быстро и аккуратно выполнила работу по набору текста. Оливия Уильямс проделала ряд важнейших изысканий в Лондоне, когда я чувствовал себя недостаточно хорошо, чтобы самому ехать туда, и я благодарен ей за плодотворный труд.
И снова я говорю «спасибо» друзьям, прочитавшим рукопись и высказавшим, как всегда, дельные и обстоятельные замечания: Роз Броди, Майку Холмсу, Джену Кингу и Уильяму Шоу.
Лу Тейлор, специалист по истории тканей и одежды, и доктор Джиллиан Скотт, обе – из Школы общественных наук Брайтонского университета, великодушно тратили свое время, обсуждая детали социальной истории и моды 1930–1950-х годов, что весьма помогло мне в конструировании альтернативной вселенной.
Выражаю искреннюю признательность доктору Франсуазе Хаттон за консультации относительно лечения, которое мог получать Фрэнк, и сведения об истории психиатрических клиник в современную эпоху.
Роберт Эдвардс очень помог мне, поделившись своими обширными познаниями о Сассексе для описания разыгрывавшихся там событий. Мартин Фостер преподал мне основы радиосвязи – я был полным профаном в этой области.
