Едем на свадьбу к сестре Котия! Транзитом через суперцивилизованный мир, где все милы, добры и поют арии с утра, в обед и вечером. Казалось бы, что может пойти не так? Оказывается, всё. Но мы справимся. Наверное.
— Успел и успел, потом расскажешь, — заявил Котий кузену и призвал всех двигаться. — Идемте, наша очередь.
Мы предъявили документы, прошли через прозрачный коридор. Маг-пограничник слегка моргнул, когда увидел Уффа, и еще раз моргнул, когда Уфф вытащил удостоверение домайнера. Но, вероятно, портальная служба еще и не такое видела, поэтому его ни о чем расспрашивать не стали.
Котия, Неко и Драка попросили принять истинный вид, а меня с Филиппом — положить вещи на просветку. У Филиппа был небольшой чемодан, ну а я все свое запихнул в артехран.
Неко оказался таким же большим черным котом, как и Котий, но с белой манишкой. Он неловко переступил лапами и поводил носом туда-сюда. Я умирал от любопытства, но было явно не пора выяснять, что тут делает кузен Котия.
— Маркус, можно вас? — подозвал меня пограничник.
Я подошел.
— Что у вас в артехране? Украшения?
— А? — удивился я. Какие украшения? Я даже оружие выложил, чтобы никого не злить и ничего не нарушать. Там нет ничего, кроме Баруха и рюкзака с вещами.
В просветку была видна вся структура артехрана, я даже полюбовался, но Баруха видно не было. Ха! Крокодил для просветок прозрачный! Зато все его внутренние золотые элементы превосходно просматривались. Я объяснил, что там.
— Какая… конфигурация! — продолжил пограничник. — А покажите-ка!
Я извлек Баруха из артехрана, поставил его перед пограничником и дал команду «Стоять».
— О, ваш знаменитый туманный крокодил! Наслышан, наслышан, — осмотрел маг крокодила. — Интересный скелет, это ведь не просто скелет, да? Как вы это сделали?
— Запланированный прогресс ведущих центров, — объяснил я в общих чертах.
— Очень интересно… Показать друзьям, наверное, везете, — продолжал любоваться зверем пограничник. — А не боитесь, что разрушится при прохождении барьера?
— Боюсь, — честно ответил я. — Но не думаю. Но хочу знать точно.
— Понимаю, — одобрил маг и дал знак, что Баруха можно убирать.
Я немедленно спрятал крокодила в артехран.
— Проходите. Напоминаю, что на Рампе запрещено использование нелицензированных конструктов в общественных пространствах. И это вас касается напрямую.
— Да-да, мы помним, — заверил его Котий. — Не будем.
Само собой, а еще надо на другую сторону пройти, тоже ведь неизвестно что получится.
Барьер мы прошли, как всегда нас немного щелкнуло по ушам, и мы оказались на другой стороне — на Рампе. Котий с Неко поморщились, Драк с Филиппом даже не вздрогнули. И все повторилось: мы предъявили документы, вошли в прозрачный коридор, я положил артехран на просветку.
— Что это у вас? Украшения? — спросил работник портальной службы Рампы.
Я чуть не заржал.
— Это синее золото, материал собственный, продавать не планирую, — пояснил я, не уточняя, что это за штука. Разглядывая вместе с пограничником свой артехран, я пытался определить, по положению конструкции, выжил ли Барух. По-моему, да.
— Мы на свадьбу едем, — небрежно прокомментировал Котий, — транзитом на Элурус.
— Ааа, к родственникам! — расцвел пограничник, оценив состав нашей компании. — Там красиво, я однажды был.
И пропустил нас, не попросив достать странное украшение. Я выдохнул. Неохота было объяснять, что это за зверь и зачем мы его с собой тащим.
Наконец мы вывалились наружу. Драк и Котий с Неко приняли человеческий вид. Филипп распрощался с нами и побежал встречаться с друзьями, а мы остались.
— Тягомотина! — заявил Драк. — Ненавижу!
— Да ладно, — меланхолично заметил Котий. — Вот на Землю и в самом деле долго и муторно, а у тут ничего.
— А как же меня в прошлый раз не заметили? — вдруг захотел знать Уфф.
— Во-первых, ты был маленький, но это не главное, — пояснил Котий. — Во-вторых, после перфоманса твоего бывшего хозяина поставили другое оборудование, получше. Сейчас могли бы и обнаружить даже в прежнем размере. Ну и потом вопрос в том, кто смотрит. У ребят на Рампе давно не было проблем, а к пестрому народу они давно привыкли.
Неко на всякий случай молчал.
Рампа поражала воображение. Маленький, полностью искусственный мир выглядел как один большой театр. Купольное небо было заполнено мягким светом. Наш портальный проход располагался посреди музейной улицы, туда мы собственно и попали. Котий успел нам рассказать, что проход здесь появился почти сразу после открытия Домино — прямо по центру Детского музыкального музея. Сам музей пришлось перенести, но элементы оформления сохранили, и со стен коридора, по которому мы шли, нас приветствовали подвижные изображения смешных мышей, играющих на гитарах.
На улице все было еще лучше. Я еще не успел рассмотреть ни одной витрины, как всеобщее внимание переключилось на цепочку нарядных торговок с корзинами на голове. Из одной корзины в другую перелетела живая рыба, и запахло морем. Котий с Драком принюхались.
— Как реалистично! — одобрил Драк.
— А это…? — удивился я
— Проекция, — улыбнулся Котий.
