Когда лодка ткнулась в землю, Волгин спрыгнул в сапогах в воду и потянул лодку на берег. Лена быстро переместилась назад и завела мотор. Ничего не понимающий Волгин закричал, подумав, что она ошиблась, желая ему помочь пришвартоваться. Лодка уже слишком плотно сидела на мели и оттого тряслась на месте, тогда Лена вытащила весло и со всех сил оттолкнулась им от берега, развернула лодку кормой вперёд, случайно выпустила весло из рук, и оно осталось воткнутым в землю. Трос потащился вслед за лодкой, Волгин кричал, что тот может попасть в винт двигателя, но Лена не слышала. Она знала, что была плохой дочерью рыбака – так и не научилась управлять даже моторкой. Затормозила у льдины, буквально врезавшись в неё. Выбравшись на поверхность, Лена побежала по чавкающей белой поляне. Та шаталась и звенела в Лениной температурной голове. Солнце куда-то убралось с неба. Сделалось пасмурно. Лена добежала до отдушины, вытащила сеть, но та была пустая. Дочь рыбака огляделась: вокруг плыло и белело, и на этом белом темнело десяток отверстий. Все части льдины выглядели одинаково. Лена побежала к ещё одному тёмному пятну – это оказалась просто глубокая впадина. С берега что-то кричал Волгин, но его слова разрушал бьющийся в Ленины виски молоток. Она двинулась к следующей проруби, потом ещё к одной, наконец увидела мятущуюся сеть, встала на коленки и потащила её на поверхность. Самка и детёныш дёргали лапами и ууукали. Лена достала нож из рюкзака и принялась резать сеть, стараясь не задеть тюленей. Тут Великая Нерпа проснулась от дрёмы и увидела через глаза лежащего в сетке кумуткана Лену с ножом. Её жёлтые волосы трепал поднимающийся ветер, шапка упала с головы где-то раньше. Из порезанных то ли ножом, то ли сетью пальцев текла кровь. Великая Нерпа потребовала Хозяина Байкала немедленно выполнить обещание и доставить ей дочь рыбака. Тот нехотя согласился, он понимал, что та ещё не закончила путешествие. Когда самка и детёныш выползли из сети, Лена застыла и вспомнила, что молодая самка находилась слева и назад от первой отдушины. Нерпа и её кумуткан, надышавшись, скачками добрались до отверстия во льду и нырнули туда, спасаясь от людей. Лена спокойно и медленно отправилась по восстановленному в памяти пути. Сеть была тут, самка тоже. Она уже не дышала, когда Лена подняла её на лёд. Дочь рыбака подумала, что тюленям, наверное, тоже можно нажать на грудь и изо рта у них тоже пойдёт вода, как это происходит с людьми в фильмах. Лена положила нерпу на спину и нажала ей на грудную клетку окровавленными пальцами. Лёд под Леной провалился. Сильная боль воткнулась в грудь и живот, а потом захватила всё тело. Вокруг неё бурлила, гуляла вода, как сегодня днём под льдиной с Галей и её подругами. Тело молодой нерпы плавно пошло ко дну. Лена болталась в её сети́, всё ещё пристёгнутой на поверхности к льдине. Вода залилась в рот, и горло перестало болеть. Лена закрыла глаза, и её резко дёрнуло вниз.
Она открыла глаза. Со стены на неё смотрели Эйнштейн, Ньютон, Мария Кюри. Парты и стулья были убраны в угол. На пустом полу сидела Ольга Леонидовна на стуле с аккордеоном в руках. Класс физики, в котором чаще всего проводились занятия по музыке и некоторым другим предметам зимой, потому что он был самым тёплым тогда в школе. Ольга Леонидовна преподавала у них музыку до пятого класса, пела очень высоким голосом и учила разным патриотическим песням. Рядом с Леной хоровой шеренгой стояли мама, папа, сестра, Волгин, молодой взрослый сосед, которого они встретили сегодня с Галей у дома, Галины друзья, Саша, Ленины одноклассники, и где-то с краю топтался владелец сувенирного магазина – все в их нынешнем виде и возрасте. «И-и-и-и-и начали», – сказала Ольга Леонидовна, скрипнула аккордеоном и принялась играть. Все запели, в том числе и Лена (горло совсем не болело):
Хор
Солистка
