— Как куда? В дорогу. В восьмое измерение. Интересно, кто король всего этого места? — подумала баба Люда.
Они вышли из дома, когда уже стемнело. Вокруг не было ни души – казалось, все исчезли. Возможно, орионцы прятались, ожидая своего часа.
Приблизившись к Астрограду, они увидели раскрытые ворота, за которыми простиралась бесконечная воронка. Она уходила в неизвестность, обещая затянуть вглубь и оставить где угодно. Все замерли, не решаясь сделать шаг.
Первой решилась Таисия. Она осторожно коснулась воды и ощутила легкое покалывание. Обернувшись к остальным, сказала:
– Вроде всё нормально.
Но тут они заметили орионцев, внимательно следивших за ними. Среди них была Диана Андреевна, директор школы.
– Куда вы собрались? – спросила она. – Вам туда нельзя.
– Почему это? – возмутилась баба Люда.
– Туда идут только избранные, – холодно ответила Диана Андреевна. – Вы – никто. И вы даже не орионцы.
За её спиной стояли гуманоиды, превратившиеся в монстров. В их руках блестели газлайзеры.
– Не советую вам туда входить! – пригрозила директриса, тоже став монстром.
— Быстрее, пока ворота не закрылись! — скомандовала Люда. — Ты первая, — кивнула она на Таисию.
Таисия кивнула и шагнула внутрь. Но не успела она пройти и пары шагов, как её втянуло в воронку. За ней последовали Зина, Таня, Матвей, Юля и сама Люда. Перед исчезновением Таисия показала язык директору — вот тебе! Ты не получишь желаемое. Директор зашипела от ярости. Когда ворота закрылись, гуманоиды бросились к ним, но не успели.
Директор приказала зайти через другой вход, как всегда. Но люди больше не могли это сделать. Охрана гуманоидов контролировала каждый уголок. Оставшиеся в живых сидели тихо, словно мыши.
Наступила ночь. Небо потемнело, звезды скрылись за горизонтом, солнце больше не вставало. Не стало привычных утренних часов с кофе и круассанами. Всё вокруг стало серым, мрачным и заброшенным.
Городок «Суровикино» погрузился в хаос и страх. На небе появились странные наносферы и трансферы, через которые виднелись другие галактики. Луна стала огромной, как никогда раньше. Земля оказалась в плену неизвестности и ужаса.
Город Мрака
1
Нас не трогали, но держали для чего-то важного. Я слышал, как королева Лилит обсуждала с королем Пеймоном захват городка Суровикино. В парадный вход вошел Звездный войны, подошел к королю и сообщил о проведении операции на земле. Король Пеймон был доволен новостями.
— Теперь городок наш, матушка, — сказал он.
— Открыть портал в Преисподнюю, — напомнила Лилит.
После вечеринки нас провели по комнатам под охраной. Нас явно хотели удержать. Я был уверен, что это неспроста, ведь у меня был ключ ко всему миру.
Дядя Станислав, Володя и Денис были отправлены в разные комнаты. Мы все думали, что нас держат для чего-то важного. Позже ко мне пришла королева Лилит. Когда-то я считал её обычным человеком, который искал Любовь Андреевну. Теперь я понял, что всё не так просто. Мы встретились в тот день, когда приехали в гости к родным.
Лилит вошла, улыбаясь.
— Добрый вечер, Миша!
— Добрый! — ответил я. — Разве в вашем мире есть такой приветственный жест?
Она улыбнулась и посмотрела в сторону окна, за которым виднелась вся вселенная: звёзды, другие галактики, сияющие синеватым светом.
— В этом мире не принято быть вежливым, — сказала Лилит. — Я пришла поговорить. Мы пришли из мира, в котором ты сейчас находишься.
— Зачем вы нас держите? — спросил я. — Почему бы просто не убить нас и не превратить кого-то из вас?
Она снова улыбнулась, но её улыбка больше походила на ухмылку.
— Слишком просто, Миша, слишком просто. Мы не собираемся вас убивать. Мы просто хотим вернуть ключ от всего мира, который вы забрали.
Сначала я не понял, о чём она говорит. Но позже до меня дошло, что она имеет в виду артефакт, который я нашёл на ярмарке. Клинок, который, как я думал, мог открыть портал только в Астроград, на самом деле мог вести и в Ад. Именно туда стремятся королева Лилит с сыном, королём Пеймоном.
— Я не понимаю, о чём вы говорите, — солгал я.
Она снова улыбнулась, прошла мимо и села на прозрачный диван. Внутри него плавали странные существа, похожие на пираний. Они пытались оскалить зубы, демонстрируя агрессию. Вдруг из дивана начал распускаться водяной цветок, из которого вытекала чёрная жидкость. Мерзкое зрелище. Возможно, это была иллюзия или просто трип. Но она не обращала внимания на происходящее. Её цель — заполучить кинжал, который я держал в руках.
— Всё ты прекрасно понимаешь, Миша. Ты владеешь ключом времени, поэтому мы не трогали вас. Но обещаю, что больше не тронем, если подчинишься и отдашь клинок времени.
Я прошел мимо, сделав вид, что не понимаю её слов. Продолжал смотреть на звезды и планеты за стеклом.
— Я всё равно не понимаю, чего вы хотите от меня, королева Лилит. У меня нет никакого клинка времени, я его не находил.
— Зачем врать? Марта видела, как ты доставал его из кармана и открывал портал времени, когда ты снова попал в наш мир, домовина. Лучше отдай по-хорошему. Лилит начала злиться, её гнев чувствовался даже на расстоянии.