Мы знаем, что наши близкие, Юлия, а также соседи дед Матвей и баба Зина находятся под крепостью Диарси. Ученые-орионцы разрабатывают новую сыворотку, которую назвали «La countdown» — что означает «обратный отсчет». Высокий, серьезный орионец, который выглядит настроенным на важные эксперименты, подходит к королеве Лилит. Он показывает ей образец сыворотки с красно-голубым оттенком.
— Готова, моя королева! — La countdown, — повторяет Дахи.
Король Пеймон, Марта и Виктор тоже присоединяются. Все они одеты в космические костюмы придворного двора с символами зодиака на головах, похожими на диадемы. Они рассматривают образец.
— Кажется, это то, что нужно! — говорит доктор-орионец Дахи, пытаясь улыбнуться, но у него не получается, потому что орионцы не умеют улыбаться.
— Ты прав! — образец готов! — злорадствует король Пеймон.
Мы смотрели через открытый портал. Неясно, что они задумали, но намерения у них были тревожные.
— Что они собираются делать? — спросил дядя Станислав с тревогой.
— Тихо. Давай послушаем, что будет дальше, — предложил я.
— Этот препарат вернет на тридцать пять-шесть лет назад, — сказал Дахи. — Кого выберем для этого эксперимента?
— Какие побочные эффекты? — спросил король Пеймон.
— Они есть, но, надеюсь, нам не придется столкнуться с ними, — ответил Дахи.
— Что ты имеешь в виду? — уточнила королева Лилит.
— Введение сыворотки заставит человека молодеть на тридцать пять лет примерно через десять минут. Каждый день он будет возвращаться в прошлое, пока ему не исполнится тридцать пять-шесть лет. Но есть одна проблема: несовпадение генов может вызвать сбой иммунной системы и привести к искусственному генетическому вирусу. На Земле это называют раком.
— Сколько времени у нас есть, если что-то пойдет не так? — спросил Пеймон.
— Реакция мгновенная, — ответил Дахи.
Баба Люда, дед Матвей, баба Зина, тетя Таня и Юля вздрогнули, услышав слова. Они говорили на понятном языке, возможно, на планете звучали все языки мира.
— Ну вот и попали, как подопытные кролики, — возмутилась баба Люда.
— Мы старые, что с нами будет? Все равно умрем, — ответил дед Матвей. — «Вот твоя невеста еще молода, ей жить и жить».
— Старый ворчун! — передернулась баба Зина. — Не видишь, что происходит?
— Что я не так сделал? — возмутился дед Матвей.
Марта подошла к бабе Люде. Она пыталась улыбнуться, но у нее это не получилось. Ее улыбка была кривой, как после пластической операции.
— Кажется, ты первая будешь подопытным кроликом! — криво улыбалась Марта.
— А ты рада, я гляжу, — возмутилась баба Люда. — Всегда знала, что ты скрытная и мерзкая. И не ошиблась.
Марта посмотрела на бабу Люду безразлично, будто не понимала, о чем та говорит.
— Кажется, она под кайфом! — заметила баба Зина, шепнув бабе Люде.
— Похожа на кокаин, — добавила Юлия. — Именно так они выглядят, когда под кайфом.
— Мерзость, даже здесь употребляют гадость, — возмутился дед Матвей.
Марта наклонилась к бабе Люде...
С самого начала я терпеть тебя не могла. Тогда я была человеком, у меня была душа. Теперь у меня её нет. Я стала одной из них. Мне всё равно, что с тобой будет и что ты скажешь обо мне. Мы мертвы. И мы будем вечно жить на планете Нептун в городе Метрополь. Марта отошла, когда мы приблизились. Учёный Дахи держал пластиковый пистолетик с уколом. Король Пеймон, королева Лилит и их фавориты Елена и Виктор наблюдали за происходящим.
Дядя Станислав, не в силах что-либо предпринять, закричал. Я попытался его успокоить. Мы наблюдали, как учёный Дахи из Ориона сделал укол первой бабушке, Люде. Наконец усадил дядю на диван — он был на грани. Я тоже нервничал, понимая, что подобное случится и с моей женой, и с другими. Мы продолжили смотреть, как в фильме, всё происходящее в крепости Диарси. Укололи не только Люду, но и деда Матвея, и бабу Зину. Какое-то время мы следили за ними. Трое пожилых людей молчали, склонив головы, словно готовились к смерти. Через десять минут Люда почувствовала себя лучше: её кости перестали ломаться, будто она помолодела на десять лет, а морщины на лице стали исчезать.
— Смотрите, результат есть, — заметила Елена, указывая на Людмилу Алексеевну. Потом дед Матвей и баба Зина тоже почувствовали себя моложе.
— Вот то, что нужно, — сказала королева Лилит, подходя к бабе Люде и внимательно рассматривая её кожу.
— Наконец-то я получила то, что хотела, Людмила Алексеевна, — с довольной улыбкой произнесла она.
— Что вам нужно? — спросила баба Люда.
— Я хочу, чтобы вы и все ваши родственники стали моими подчиненными, — ответила Лилит. — Я сделаю вас такими же гуманоидами, как остальные.
Королева повернулась к выходу и через плечо бросила сыну:
— Теперь нам не о чем беспокоиться. Осталось только заполучить клинок времени. Он у хранительницы времени.
— Вернет ли она его тебе? — злобно спросила баба Люда.
— Поживем — увидим, — засмеялась Лилит.
С ней шли подчиненные: Елена, Виктор и Марта. Король Пеймон ушел последним. Перед уходом он приказал профессору Дахи следить за пленниками, поставить охрану и сигнализацию, когда они покинут крепость Диарси.