Это был первый раз, как он покинул остров с самого прилета из Нью-Йорка, практически три года назад. Он никогда не ощущал особой потребности таскаться по этой солёной воде и фактически никогда таких вещей и не делал. Но прижать Пэм оказалось настолько трудной задачкой, причем в буквальном смысле. Она все время или на катере
каталась с каким-нибудь мужиком или была слишком усталой по возвращении со своих морских прогулок и ничем уже не могла заниматься. Но если не можешь бороться - возглавь. И вот вчера вечером, когда Пэм снова вернулась с прогулки и была слишком измотанной, чтобы покувыркаться с ним, Престон сам поднял тему прогулки на лодке:
- Что если завтра я поеду с тобой прокатиться на лодке?
Она обрадовалась.
- А ты поедешь, Прее? Тебе понравится я знаю!
И вот они находились сейчас здесь - в такой дали от берега, что ему это совсем не нравилось. Не то чтобы у него была морская болезнь - такие вещи ему вообще никогда не доставляли проблем - но сохранять равновесие на этом мягком сиденье на носу парусной лодки определённо было для него проблемой. И шум. Он всегда думал, что в парусник это тихое плавсредство, однако на скорости эта маленькая лодка создавала шумовую завесу, при котором очень трудно было вести разговоры. В два слоя - ветер, который звенит в ушах и волны, бьющиеся о борт лодки. Таким образом, Престон просто сидела молча, сжав колени и хмурился на водную гладь, в ожидании хорошей части прогулки. Мы вообще будем веселиться?
Обернувшись назад, он увидел что Тонио прекратил уже разговор по телефону, а остров оказался удивительно далеко. Эта лодка двигалась быстрее, чем он предполагал. Их водитель сидел на корме, одна рука лежала на штурвале, а на лице не проявлялось ни одной эмоции. Престон отвернулся.
Еще одна минута пролетела в молчании, затем он наклонился к симпатичному левому ушку Пэм и спросил ее:
- Милая, а когда же Тонио пойдет поплавать?
- О, Престон, не раньше, чем земля исчезнет из вида.
- Исчезнет из вида?
Резко обернувшись на бесстрашного Тонио, Престон воскликнул:
- Да, ее уже почти не видно!
И снова крикнул Пэм сквозь ветер и шум волн:
- А точно надо быть так далеко?
- О, эти лодки совершенно безопасны, - заверила его девушка. - Иначе нас бы не выпустили на них.
- Видимо так.
Престон пристально смотрел на безграничный океан и вдруг заметил на нём какое-то пятнышко.
- Что это?
- Где?
- Вон там, - и Престон указал ей на черную точку, оставляющую маленький белый след за собой.
- Так это другая лодка, - сказала Пэм радостно.
- И чего они не плавают в своем собственном океане?
Пэм похлопала его по колену.
- Дорогой, они уедут через минуту. Престон нахмурился, глядя на лодку, которая вместо того, чтобы удаляться определённо приближалась к ним.
- Паруса не видно, - констатировал он.
- Значит, это моторная лодка, - Пэм приставила ладонь козырьком к глазам, разглядывая приближающуюся лодку. - Думаю, что это одна из тех, которые называют «большая моторка».
- Шумная и быстрая, - сказал Престон. Эта мысль ему не понравилось. - Драгдилеры такие любят.
- О, достойные люди тоже, - заверила его Пэм.
- Они что, собираются в нас врезаться?
- Конечно нет, дорогой.
- Они плывут прямо на нас.
- Может, хотят поздороваться.
Престон снова оглянулся назад и увидел, что уже не видно земли. Ничего и никого, кроме их двух лодок.
- Мне это не нравится, - пробормотал он.
Пэм ухмыльнулась:
- О, в этой части океана нет плохих людей.
Престон приложил ладонь к глазам и смотрел как моторка рассекала морские волны словно океанский локомотив, задрав кверху нос. Теперь стало видно, что ее корпус был белый с названием и номером, написанным синим. Солнечный свет отражался в ветровом стекле, поэтому водителя вообще было не видно.
Внезапно Престон принял какое-то решение и, обернувшись к водителю, крикнул: - Тонио, вези нас обратно! Сейчас же!
Тонио на него даже не взглянул. Они как плыли вперед, так и продолжали свой путь. Широко раскрытыми глазами Престон уставился на Пэм, но она просто сидела и улыбалась, глядя на приближающуюся лодку.
Но вот Тонио что-то сделал с парусом и они вполне конкретно сбавили скорость. Вместо стремительного движения вперед, они едва ползли. И, конечно же, моторка была тут как тут, по большой дуге медленно приближалась к ним. Наконец Пэм повернула свою красивую головку, и посмотрела на Престона с улыбкой триумфатора. - Было весело дорогой.
- Ты увозишь меня с острова!
- Ты уже вне острова, дорогой. Моторка совсем приблизилась и Престону открылась запоздалая и горькая правда.
- Ты похожа на моих жен.
Она легко рассмеялась. Над ним.
- Конечно, - сказала она.
Тонио протянул руку, принимая швартовы с моторки.
35
В телефонных разговорах, происходивших в эту среду, Келп поучаствовал по полной программе. Первый звонок случился в полдень. У Келпа завибрировала нога, и оказалось, что звонит Стэн Марч. На заднем фоне слышна была балалайка - он звонил из такси:
- Я повидался с нашим другом.
- Ага.
