Как только Дортмундер подошел к бару, стало ясно, что завсегдатаи вовсе не играли в покер: они рассматривали цвета на банкнотах, потому что один из них, обиженно, сказал:
- Что это всё за цвета? Деньги должны быть зеленого цвета. Говорят же: длинные зеленые, плати зелеными. А это что? Разукрашка?
- Ну, тут все равно много зеленого, - заверил его второй.
- Да? - Первого завсегдатая это не убедило. Постучав пальцем по банкноте, слева от головы Джексона, он сказал: - Вот что это здесь?
Второй изучал свою бумажку.
- Это устав, - решил он.
Первый резко глянул на него.
- Это что?
- Устав. Вот зеленый с желтым.
Дортмундеру и Ральфу Уинслоу выпили разбавленный виски в больших квадратных стаканах.
- Ну, что скажешь, Ральф?
Ральф, добродушный здоровяк с широким ртом и большим, круглым носом, был тем, с кем они должны были встретиться здесь еще в июле, когда выяснилось, что он был вынужден покинуть город на некоторое время. Теперь он вернулся, и с опозданием, но встреча может состояться, как только все снова здесь соберутся. В этот момент, он поднял свой стакан, чтобы чокнуться с Дортмундером, и лед в нем зазвенел, как далекие храмовые колокола.
- Я рад, что вернулся, вот, что я скажу, - произнес он. - Твое здоровье!
- Сейчас подойду, - обратился Дортмундер к Ролло. - Мы собираемся в шесть. Я могу взять бутылку и стакан для Энди.
- К сожалению, - сказал Ролло. - Вы не можете использовать комнату прямо сейчас.
Дортмундер уставился на него.
- Что, опять? Я думал, эти ребята слишком заняты в полиции и своими бандитскими войнами.
- Нет, это не они, - сказал Ролло. - С этим все нормально сейчас, постучим по дереву, - и он постучал по медной верхней части столешницы. - Одна группа поддержки использует это место иногда, сегодня припоздали немного, у одного из них был рецидив.
- Жаль, это слышать.
- Я налью тебе еще выпить
- Спасибо.
Слева, третий завсегдатай сказал:
- Гамильтон по-прежнему зеленый. Рамка вокруг его головы тоже осталась.
- Действительно? - Второй очевидно заинтересовался. - Тогда эта старее, - сказал он. - Как думаешь, сколько она стоит сейчас?
Третий удивился:
- Чего? Это же десятидолларовая купюра!
Первый отвлек всех вопросом:
- Кто такой вообще был этот Гамильтон? Все остальные президенты. Он не был президентом.
Все замолчали. Вроде как всем ответ был известен, но не точно. Затем второй внезапно воскликнул:
- Его застрелили!
- Большое дело! - фыркнул первый. - Моего двоюродного брата застрелили, но чего-то на деньги его рожу не поставили.
Второму было интересно всё и он спросил:
- Твоего кузена застрелили? Кто стрелял в него?
- Двое мужчин.
- Два мужика?
Первый завсегдатай просто пожал плечами.
- Ну, он был безработным в то время.
Ролло наливал бурбон в лед для Дортмундера, Ральф Уинслоу позвякивал своим стаканом. Тут Ролло подняв голову, сказал:
- Вот еще двое ваших.
Дортмундер обернулся - пришли Тини и тот новый парнишка.
- Мы не в задней комнате, - констатировал Тини.
Дортмундер рассказал о группе поддержки и рецидиве, а Ролло вернулся с двумя одинаковыми на вид фужерами с ярко красной жидкостью со льдом, которые он поставил перед Тини и Джадсоном.
Дортмундер, не веря своим глазам, спросил:
- Тини, парнишка пьет водку с красным вином?
- Нет, - сказал Тини. - Ролло не позволяет ему.
- Это клубничная содовая. - Джадсон глотнул, скривился и подтвердил: - Да, клубничная содовая. Это все, что мистер Ролло позволяет мне пить.
- С тех пор, как случились эти неприятности с парнями из Джерси, - Ролло практически извинялся, - участковый бдит. Если я обслужу несовершеннолетнего выпивкой, вы знаете, что это значит?
Дортмундер предположил:
- Они закроют место?
- Это означает, что Отто сюда снова вернется, - объяснил Ролло.
- Что скажешь, Энди?
- Ты хорошо выглядишь, — ответил ему, присоединившийся к ним Энди Келп. Он потянулся за стаканом и бутылкой бурбона, которую Ролло оставил перед ними на стойке. - Отдых пошел тебе на пользу.
- Да, лучше, чем дома. Ну что можно сказать о горах? Они высокие. - И он, звякнув льдом в стакане, отхлебнул свой виски.
- А это что? - Спросил Келп, глядя налево от них.
Это была та самая группа поддержки. Семь человек - мужчины, женщины. Все они были очень худые и поголовно одеты в черное. Казалось, что они чем-то смущены и поэтому никому не смотрели в глаза. Они пересекли помещение тихо, как незаметно приближающиеся холода, что пророчат нам метеорологи. Один из них откололся от группы, подошел к бару и всучил конверт Ролло, не глядя тому в лицо.
- Спасибо, - прошептал он, вернулся к остальным, и они исчезли в ночи.
- Задняя комната свободна, джентльмены, - сказал Ролло.
Они все поблагодарили его - и совсем не шепотом - подняли свои напитки, и направились к задней комнате. Ральф всю дорогу легонько позвякивал льдом в своем стакане.
Стоило им зайти за угол барной стойки и углубиться в коридор, как завсегдатаи спонтанно решили спеть Ролло песню:
