Советником Трампа по внешней политике в 2016 году являлся инвестиционный банкир Картер Пейдж, который в 2000-х был консультантом «Газпрома», помогая привлекать западных инвесторов этому российскому государственному холдингу, к тому же Пейдж и в 2016 году продолжать владеть акциями «Газпрома».
Еще один советник Трампа - бывший глава Агентства военной разведки генерал-лейтенант Майкл Флинн, после отставки замеченный в Москве рядом с Путиным на гала-концерте, посвященном 10-летию Russia Today.
Работавший в администрации Рейгана Ричард Берт, известный своей критикой НАТО и призывами к более тесному сотрудничеству с Путиным, что легко объясняется тем, что Берт входит в совет директоров «Альфа-банка», тоже стал консультантом Трампа по вопросам внешней политики. Советники Трампа имеют финансовые связи с Кремлем, подчеркивает Франклин Фоер.
Сам Трамп также не единожды пытался вести бизнес в России. «Пять раз Трамп пытался реализовать российские проекты, отели, апартаменты и розничную торговлю в самых грандиозных масштабах. В одном из проектов он обещал ледовый каток, «клуб для членов» и спа-салон для «лучших резиденций в Москве». Другой проект он описал как «крупнейший отель в мире». Его безвкусный стиль нравился российским нуворишам, и он это знал. «Российский рынок привлекает меня», — хвастался он однажды. Он зарегистрировал свое имя в качестве торговой марки в Москве и даже предоставил лицензию на него компании по производству спиртных напитков, которая продавала водку Trump Super Premium», - пишет Фоер.
«В конце концов, у нас есть только косвенные доказательства российских усилий по формированию этих выборов — ряд разрозненных данных и история прошлых вмешательств в подобные состязания, - резюмирует редактор журнала Slate. - Но шаблон тревожный, как и предпосылка. Если бы Путин хотел состряпать идеального кандидата для своих целей, его лабораторное создание выглядело бы как Дональд Трамп. Кандидат от республиканцев хочет разрушить наши военные союзы в Европе; он приветствует разрушение Европейского союза; он выступает за снижение напряженности с Россией из-за Украины и Сирии, как в вопросе внешней политики, так и в своих собственных финансовых интересах. Президентство Трампа ослабит величайшего геостратегического конкурента Путина.
Разжигая расовую ненависть, Трамп разорвет ткань американского общества. Он рекламирует свою готовность демонтировать конституционные ограничения исполнительной власти. В своем желании пересмотреть выплаты по долгам он разрушит всю веру и кредит Соединенных Штатов».
Известно, что Трамп трижды посещал Россию. Первый его визит, еще в СССР, состоялся в 1987 году, второй – в 1996-м, последний – в 2013-м. Подробности этих посещений, в том числе, скрытые, стали проявляться постепенно.
2 сентября 1987 года New York Times, Washington Post и Boston Globe опубликовали на правах рекламы небольшую заметку за подписью «Дональд Дж. Трамп». В ней говорилось: «В течение десятилетий Япония и другие страны пользовались преимуществами Соединенных Штатов. Облагайте налогом эти богатые страны, а не Америку <…> Заставьте Японию, Саудовскую Аравию и других платить за защиту, которую мы предоставляем как союзники. Почему эти страны не платят Соединенным Штатам за человеческие жизни и миллиарды долларов, которые мы теряем, защищая их интересы? <…> Мир смеется над американскими политиками, пока мы защищаем суда, которые нам не принадлежат, перевозящие нефть, которая нам не нужна, предназначенную для союзников, которые не помогут».
В тот же вечер, когда вышла эта заметка, Дональд Трамп появился в программе Ларри Кинга на CNN, где снова заговорил о НАТО: «Я не хочу выделять Японию. Я не хочу выделять Саудовскую Аравию. Но это страны, в которых люди понимают, о каком богатстве мы говорим. И я выделю их, но есть много других стран, и — пользующихся этим огромным преимуществом, включая НАТО. Если вы посмотрите на выплаты, которые мы делаем НАТО, они совершенно несоразмерны всем остальным. И это смешно. Если бы у нас в этой стране были деловые возможности, мы бы получали много прибыли — так называемой избыточной — прибыли. И эта прибыль, эти деньги могли бы пойти на защиту наших — и я буквально имею в виду защиту — наших бездомных, наших бедных, наших больных и наших фермеров. И именно на это мы должны тратить деньги. А не отдавать их странам, которым изначально наплевать на нас».
Это была, видимо, первая попытка девелопера и шоумена Дональда Трампа стать публичным политиком. Спустя 30 лет он не изменил свои взгляды. В ходе президентской кампании 2016 года эта же мысль, что другие члены НАТО пользуются американской щедростью, неоднократно всплывала в риторике Трампа, хотя наиболее значимый нарушитель трансформировался из Японии в Китай.