Помощники Буша любили рассказывать о том, как вечером он уносил с собой пачки бумаг и читал их на ночь. Это очень похоже на знакомые нам рассказы о том, что Ельцин, будучи президентом, не спал и ночь напролет работал на даче с документами… Джордж Буш и Борис Ельцин не походили на людей, которые много читают и вникают в детали.
А вот Джимми Картер и в самом деле пытался вникать в мелочи. Картер сам решал, могут ли его помощники воспользоваться его личным теннисным кортом. Причем они должны были просить разрешения даже тогда, когда он покидал Вашингтон и летел на самолете. Картер не упускал случая показать, что всё зависит от него. Помощники звонили на борт самолета, старший стюард обращался к президенту. Картер мог буркнуть:
– Отвечу позже.
Если был в хорошем настроении, улыбался:
– Скажи им, что можно. Пусть играют.
Ричард Никсон, когда никто из членов правительства не поздравил его с удачной речью, тоже лишил всех права пользоваться президентским теннисным кортом.
Однажды Джимми Картер заметил, что рядом с Белым домом из крана бежит вода. Он крайне заинтересовался и устроил расследование: почему вода льется без толку? Сколько это стоит? Почему кран оказался дефектным?
Билл Клинтон тоже любил вникать в мелочи. Через несколько недель после того, как новоизбранный президент переселился в Белый дом, он увидел инженера, который занимался отоплением и вентиляцией. Клинтон остановил инженера и поинтересовался:
– Не возражаете, если я пойду вместе с вами?
И долго расспрашивал, как функционирует система отопления и кондиционирования воздуха.
Либеральная элита терпеть не могла Буша. А те, кто с ним работал, его обожали. Буш пунктуален. Не опаздывал. Внимателен к обслуживающему персоналу, к тем, с кем ежедневно имеет дело. При Картере нельзя было ездить вместе с президентом в одном лифте. Ветераны Белого дома утверждают, что Картеры были хуже всех. Они смотрели на обслуживающий персонал как на пыль под ногами, никого не замечали и никогда не здоровались.
Семейную пару Клинтонов считают хамелеонами. Они красиво говорят о заботах маленьких людей. Но не замечали «маленьких людей» вокруг них – охранников, обслуживающий персонал Белого дома.
Сотрудники секретной службы жаловались:
– Многие из нас думали: почему я должен рисковать жизнью ради людей, которые нас даже не узнают? Хиллари с нами не разговаривала. Мы провели годы с ней, а она даже не сказала «спасибо».
Буши себе такого не позволяли. Джордж Буш помнил имя каждого, кто работал в Белом доме, и знал по именам всех членов экипажа президентского самолета. С сотрудниками охраны играл в бейсбол.
Личный помощник Буша Логан Уолтерс работал с ним еще в Техасе. Он следил за президентским расписанием. У него в компьютере были номера всех важных телефонов. Он заботился о том, чтобы Буш вовремя получил материалы, которые его заинтересовали, заказывал ему гамбургеры и снабжал новой авторучкой, когда видел, что старая исписалась. Он напоминал президенту, где тот должен стоять во время публичных мероприятий и куда идти после того, как речь произнесена.
Несмотря на разницу в возрасте и положении, они с президентом подружились. Когда Уолтерс отмечал свой двадцать шестой день рождения, то собрался немного отдохнуть и поехать порыбачить. Ему позвонили и сказали, что назначено срочное совещание. Тот приехал в Белый дом, проклиная все на свете, и… попал на дружескую вечеринку по случаю его дня рождения, где угощали свежими лобстерами.
При Билле Клинтоне атмосфера в Белом доме напоминала университетский городок. Аппаратчики ходили в джинсах и рубашках с короткими рукавами, засиживались допоздна, потому что неожиданные идеи приходили к Клинтону иногда поздно вечером. Повсюду валялись коробки из-под пиццы. При Буше атмосфера стала строже, посетителей меньше. Все совещания начинались вовремя. Мужчины – в пиджаках и галстуках. Телевизоры выключили – надо работать, а не смотреть на экран.
Белый дом – место для людей с сильным характером. Немногие способны выдержать испытание той властью, которой наделен президент Соединенных Штатов. Возможность руководить самой могущественной страной в мире и исполнить почти любую мечту конечно же развращает.
Работающим в Белом доме приходится забыть о личной жизни. Только со стороны может показаться, будто Вашингтон это вертеп, столица разврата. Но это не так. Это ханжеский город, где даже не принято говорить о таких вещах. Здесь нет ни секса, ни даже флирта, что кажется странным мужчинам и женщинам, которые приезжают в Вашингтон из других стран. Здесь даже младенцам непозволительно быть голыми. В бассейнах следят, чтобы не происходило излишнего оголения.
Вашингтонцы необыкновенно чисты и опрятны. Принимают душ дважды в день, чистят зубы после каждого приема пищи. Забота о гигиене приобрела фантастические масштабы. Детям постоянно протирают руки антибактериальным гелем, им запрещают откусывать от чужого пирожка или отпивать кока-колу из чужой бутылочки, чтобы не заразиться.
