Андрей машинально потянул за ручку двери, и та подалась в сторону тамбура.
Ночные гости обменялись вопросительными взглядами, и после некоторого промедления Черепанов показал жестом, что нужно заходить внутрь.
Свет в прихожей был тусклым, вход в квартиру освещало бра возле зеркала, в зале беззвучно работал телевизор. Черепанов постучал по двери так, чтобы обратить на себя внимание, и прошёл вглубь квартиры.
— Вот чёрт!
В зале на полу стояла собранная сумка, а её хозяйка лежала на диване, не подавая признаков жизни. Кровь, видимо, совсем недавно начавшая стекать с блузы на диван, окрасила бурым цветом всю её левую грудь. Единственный выстрел пришёлся точно в сердце.
— Ничего не трогаем, выходим аккуратно. Опоздали немного, — Черепанов вышел с Андреем на лестницу, где их ждал Портной.
— И что там? Почему вы так быстро? — Семён Григорьевич снова справился со своей усталостью и выглядел вполне сносно.
— Там, дорогой Семён, ещё тёплый труп твоей бывшей сотрудницы, — Черепанов безжалостно взглянул на банкира.
— Господи, для чего ты мне это всё послал? — Портной театрально взмахнул руками.
Черепанов достал свой телефон и набрал Жору Евсти-феева:
— Я обещал позвонить, Георгий. Вот, звоню. Куртакову застрелили. Понял, ждём.
— Может, я пойду в машину, что-то сердце разболелось, — физиономия Портного изображала такое страдание, что в искренности переживаемого им трагизма не сомневался бы сам Станиславский.
— Сёма, не дави на жалость. Самому тошно. Мужик ты или нет, в конце концов? Терпи и радуйся, что она ещё тёпленькая, и тебе не приходится вдыхать сопутствующий разложению трупа запах, — Черепанов сам удивился неизвестно откуда появившимся в нём цинизму и жестокости. Ну и дела, нужно взять себя в руки и не давать волю нервам и эмоциям.
Евстифеев прибыл на место с бригадой криминалистов через пятнадцать минут. Началась обычная в таких случаях процедура осмотра места происшествия. Жора отвёл в сторону Черепанова:
— Иван Сергеевич, как вы сами понимаете, ситуация приняла далеко не лучший оборот. После того, как наши эксперты закончат работать, нужно проехать в управу. Сердюков однозначно потребует объяснений, лютовать будет. Я считаю, что нам с вами стоит к нему сразу заехать и доложить всё из первых уст.
— Да, да, разумеется, Георгий… и нужно обязательно отыскать у убитой карточку банка «Гамма».
— Хорошо, я заострю на этом внимание ребят. Кстати, Царькова тоже необходимо прихватить с собой.
— Он под присмотром, поехали, — Иван достал мобильный и набрал Сергея. — Не отвечает. Но ничего страшного, может, не слышит. А Царьков надёжно упакован.
Евстифеев заглянул в комнату и обратился к молодому оперативнику, составлявшему протокол осмотра.
— Черненко, Лёня! Отдай протокол Кулакову, он закончит оформлять. Поехали, фрукта одного доставим на базу.
Младший лейтенант Черненко передал бумаги одному из своих коллег и без лишних вопросов направился к выходу.
— Присаживайтесь в наш «лимузинчик», — Жора показал Черепанову на припаркованную недалеко от подъезда «газель» дежурной части. — Ваша слишком приметная.
— Отвези Семёна Григорьевича домой, потом пригонишь машину к горотделу, — Иван, решивший пожалеть Портного и поберечь его для завтрашних дел, отдал ключи Андрею. — Надеюсь, на сегодня вестерны закончились.
— Слава богу, — пробурчал Портной, не поднимая головы, главное теперь — быстрее унести отсюда ноги, пока ещё какой-либо гадости не произошло.
По пути следования Жора пытал Черепанова вопросами по поводу произошедшего. Конечно, Георгий чувствовал, что в сюжете появилась какая-то третья сила, до сих пор себя никак не проявлявшая, но это были только предположения, а факты указывали на то, что Черепанов и его команда тоже вполне могли быть причастными к убийству.
— Я, Жора, понимаю, о чём ты сейчас молчишь, — обратился Иван к следователю, сидевшему рядом. — Есть все основания считать меня первым подозреваемым.
— Вас предупреждали, Иван Сергеевич, что эти игры с частными расследованиями до добра не доведут. В любой другой ситуации я бы вас уже задержал. Пока ограничимся подпиской.
«Газель» заехала во двор, и её пассажиры, громко хлопнув старыми дверьми, направились к подъезду.
— Когда ты уже замки приведешь в порядок? — Евстифе-ев, выходивший последним, пристыдил сержанта, сидевшего за рулём. — За три километра слышно, как мы выходим.
— С ним кто-то остался? — обратился Жора к Черепанову.
— Да, один из наших ребят, — Черепанов уверенно, быстрым шагом вёл к нужной квартире, набирая номер Сергея. — Не отвечает, разгильдяй, придётся в дверь звонить.
Но звонить не пришлось, так как и здесь дверь была не заперта. Дурное предчувствие, которому не хотелось верить, мелькнуло в сознании Ивана, и он ускорил движение.
— Сережа, что за… — Влетев в коридор, Черепанов чуть не споткнулся о тело охранника, лежавшего в луже крови.
Евстифеев в темноте нащупал выключатель и включил свет. Сергей был убит так же, как и Полина, — одним выстрелом, только в голову, а сквозь дверной проём виднелись ноги Царькова.
