Андрей ЩУПОВ
ДОНОРЫ
Погоня казалась беглецу хищным зверем, вроде пумы или полярного волка, что с подвыванием семенил следом, время от времени облизывая огненным языком спину и икры бегущего. Он бежал по заброшенным кварталам уже довольно долго, но по-прежнему не мог оторваться от преследователей. Все обильнее кровоточило плечо, и оставалось только радоваться, что его ранило не в ногу. Пока он способен был передвигаться, сохранялась возможность и уцелеть.
Человек остановился. Впереди его поджидало освещенное пространство, и почти с ненавистью он взглянул на зависший в высоте ярко горящий фонарь. Он прекрасно знал, что произойдет с ним, едва его увидят под этим безжалостным светом. Вот тогда они точно не промахнутся, сопоставив прицел с мушкой самым роковым для него образом.
Рукой беглец зашарил на груди. Темный футляр с коротким отростком антенны оказался в ладони.
- Рупперт, откликнись же наконец! Я ранен, мне нужна помощь. Срочно нужна помощь!..
Рация безмолвствовала, шуршание эфира напоминало шипение множества разбуженных от спячки змей.
- Ты слышишь меня, Рупперт! На этот раз мне не оторваться. Молодчики Поджера разыгрались всерьез. Если хочешь, я аннулирую договор. С этой самой минуты...
Первая пуля взвизгнула над головой, вторая отколола от угла здания, за которым он прятался, приличный осколок. Кирпичная крошка больно хлестнула по щеке, беглецу стало по-настоящему страшно. А рация в руке продолжала испускать равнодушное шипение.
Торопливо прицелившись, мужчина дважды выстрелил из пистолета в фонарь. Затея не удалась. Стрелок он был не ахти какой. С таким же успехом можно было бы пытаться перемахнуть улицу единым прыжком. И, еще раз вглядевшись в темноту, доносящую до него топот преследователей, беглец решился. Лопатками оттолкнувшись от каменной стены, с шумом дыша, он помчался через залитую мертвенно-бледным сиянием улицу. И тотчас позади ожесточенно загрохотало. Ночные загонщики не собирались жалеть патроны. Уже на середине проезжей части человек споткнулся, неловко пробежав еще немного, перешел на вялый бессознательный шаг. Его повело влево, и мужчина описал почти замкнутый круг, прежде чем растянуться на тротуаре. Уже в упавшего, в него вонзилось еще несколько пуль.
Спустя пару минут, подвывая сиреной, на улицу вылетел автомобиль с полицейской мигалкой. Голубые блики метнулись по стенам домов. Держась настороже, из машины выбрались двое в униформе. Один из полицейских склонился над лежащим, внимательно вглядываясь в обагренные кровью руки убитого. На правом мизинце он обнаружил то, что искал - массивное кольцо необычной конфигурации.
- Да, это он, - полицейский оглянулся на коллегу. - Черный Дик будет доволен. Его подопечный благополучно скончался. Если он до сих пор на связи, можешь передать это ему прямым текстом.
- Нет уж... Передавай сам, если желаешь. Мне эти забавы никогда не нравились. - Полицейский, прячущийся за машиной, мрачновато следил за дальним, теряющимся во мраке концом улицы. В руках его тускло поблескивал револьвер.
- Можешь расслабиться, мы им не нужны. - Его коллега выпрямился в полный рост, с любопытством посмотрел на фонарный столб. - Бьюсь об заклад, его погубил свет. Рупперт говорил, что он малый из юрких. Если бы не этот фонарь - как знать, возможно, пареньку удалось бы смыться.
- Возможно. Но надолго ли?
- Тоже верно, - полицейский кивнул. - А все оттого, что их не учат как следует стрелять. Дурацкая предосторожность.
- Только не болтай об этом на каждом углу.
- Это уж само собой. - Вернувшись к автомобилю, напарник с кряхтением втиснулся на переднее сидение, щелкнул тумблером машинной рации.
- Вызываю дежурного ОПП. На связи патрульная машина спецсопровождения.
Откликнулись почти сразу, и полицейский коротко доложил о случившемся.
- ...Все верно, мертвее не бывает. Шесть или семь пуль в туловище, одна в затылок. Судя по всему, работали ребятки из шайки Поджера. Их тут целая кодла по улицам сновала. Насолил им ваш птенчик... Ну, да!.. Вдвоем мы, понятно, не стали вмешиваться. Что?..
Он с усмешкой взглянул на коллегу. Покачав головой, снова поднес к губам микрофон.
- А чего вы, интересно, от них ждете? Что от всей этой швали они станут защищаться голыми руками?
- Олухи, - пробормотал второй полицейский. Прислушиваясь к разговору коллеги, он продолжал следить за улицей. - Грязные олухи...
- ...Да, рассмотрел. У него "парабеллум". Номер, разумеется, вытравлен, обойма легонькая, как перышко... Конечно же, расстрелял все до последнего патрона и, очень надеюсь, кого-нибудь зацепил...
Рация зашуршала помехами, в голосе объяснявшегося с патрульной машиной сквозило очевидное раздражение. Продолжая прислушиваться и по мимике товарища догадываясь о смысле произносимого, второй полицейский снова несдержанно чертыхнулся.
- Их бы сюда сейчас! И носом ткнуть в спину этого парня!..
Когда с переговорами было покончено, патрульный в кабине откинулся на спинку сидения, расслабленно вытянул ноги.
- Ну, что там они сказали?
