- Уж точно не на этой старой колымаге, - раскритиковал Николай, автомобиль Петровича, разъясняя Лёньке по какой дороге лучше будет ехать. - Ему, наверное, этот 'Москвич' ещё от его деда достался.
На мотоцикле Андрея, конечно, было проще, но это нужно точно знать все спуски и закоулки с хорошими дорожками, именно дорожками, и тропинками, в узких улочках того старого района города, куда они добирались. И уж точно карта, которая была у охотника, эти закоулки с удачным спуском под гору не укажет. Зато в тупик благодаря ей забраться было возможно.
Спустившись по улице Рельефной, ближайшей к месту происшествия, по которой возможно было добраться, на автомобиле, до самого Дона без больших проблем, Лёнька свернул перед железной дорогой и, протарахтев вдоль неё, по грунтовке ещё около километра, остановил машину там, где указала ему Наталья.
Пройдя, по узенькой улочке вверх, с руслом высохшего ручья, заполнявшегося во время дождей, спотыкаясь и ругаясь - ругань в основном доносилась со стороны Лёньки, они выбрались на Подгорную, как раз в том месте, где начинался в глинистом спуске подземный ход.
- Помню ещё! - хитро покосилась Наталья на брата, с которым они спорили в автомобиле, где им лучше остановится, чтобы быстрей добраться до места назначения. Наталья оказалась права. Николай только скривил физиономию в её сторону - тоже мне задавака!
У входа в подземелья толпилось с десятка полтора человек, в основном это были старушки и зеваки, живущие в домах недалеко от места происшествия. Вход охраняли два милиционера - сержанты. От небольшой группки, видимо родственников пропавших детей, отделился мужчина в милицейской форме с пагонами майора и направился навстречу подходящей компании.
- Как я понимаю, вы те самые спасатели, которых прислали на поиски пропавших? - с сомнением осмотрев группу возглавляемую Натальей, спросил майор.
- Ну, скажем так, мы точно ещё не знаем, по нашей ли линии это дело, - Наталья вынула своё удостоверение и показала майору, тот пробежав его глазами, чуть ли не вытянулся перед ней по стойке смирно, а девушка продолжила, как ни в чём не бывало: - Возможно, дети просто заблудились. Но мы постараемся помочь всем, чем сможем.
В этот момент послышался рёв мотоцикла и в конце улицы из-за поворота показался Андрей.
- Это ещё что за чудо?! - удивлённо воззрился на приближающийся мотоцикл и его седока майор.
- Не обращайте внимание, - ответила Наталья, весело прищурившись и глядя на слезающего с мотоцикла хмурого, вспотевшего, и видимо прилично протрезвевшего Андрея. - Это наш специалист по необычным явлениям. Можно так сказать ищейка. Как дорога? - мстительно улыбнулась Наталья подошедшему охотнику.
- Предупреждать надо, - скривился тот в недовольной улыбке.
- А мы тебя предупреждали - езжай с нами. Так ты же - Плавали! Знаем! - подколол его подошедший к сестре Николай.
- Ладно, проехали, - встала девушка между, готовыми уже на более грубые реплики, парнями. - Мы вообще-то здесь по работе. Свои личные интересы засуньте, пожалуйста, подальше!
По крайней мере, в отношении Андрея у Натальи на лице было написано подробно, куда именно ему стоит засунуть его личные интересы.
- Майор, - обратилась затем Наталья к следователю, - расскажите вкратце, как на данный момент обстоят дела?
- Да ни как, - отмахнулся в отчаянии тот. - Вот участковый, сержанты говорят, туда час назад полез для изучения обстановки, а их на страже оставил, чтобы посторонние в эту чёртову дыру нос не совали, и до сих пор ни каких вестей.
- И, похоже, уже не будет, - потянул носом Андрей, подходя к подземному ходу.
Сержанты, было, попытались остановить парня, но по знаку следователя - не мешайте мол, дружно расступились. Андрей встал перед входом, скрестил руки на груди и прищурился глядя во тьму подземелья.
- Ну и чего ты там унюхал? - подколол Николай, подходя с сестрой к охотнику.
- Кровь, и... - спокойно ответил Андрей, не поворачиваясь и не обращая даже на подколку ни какого внимания.
Брат с сестрой переглянулись. Было ясно, сейчас тот говорил абсолютно серьёзно и без всякого пьяного бреда. И им эта неоконченная фраза по душам явно не пришлась. Особенно - И.
- Ты уверен? - тревожно спросила Наталья.
Андрей, ничего не говоря, резко развернулся и направился к своему мотоциклу. Там он начал рыться в боковых ранцах, закреплённых на багажнике. Через минуту он вернулся к ожидавшим его возле подземелья друзьям и милиционерам. На поясе у него висели два длинных, чёрного цвета фонаря, на груди с лева, прикреплён ещё один фонарь, только плоский, из-за спины выглядывает рукоять мачете. Ещё пару фонарей - больших квадратных, он принёс в руках и отдал один Наталье, а второй Николаю.
- Пойдёте со мной. Вот только оружия у меня для вас нет никакого. А если и есть, то оно не для ваших ручек.
- Ну, у меня есть пистолет, - сняла с себя Наталья джинсовую куртку, под которой поверх рубашки-ковбойки висела наплечная кобура с пистолетом. Куртку она отдала следователю и решительно посмотрела на охотника.
Тот криво усмехнулся и указал на её оружие:
