Утром перед беглецом встал вопрос - куда идти? Дороги отпадают, поля перекрыты. Остается лишь река. Хоть по ней иногда проплывают патрульные катера, но суть в том, что вся река не перекрыта и переплыть на тот берег можно без особых проблем, была бы лодка.
А вот с наличием лодки как раз возникли сложности. Но Слава все решил просто - отправил дубля с деньгами. Тот в ближайшем киоске 'Союзпечать' приобрёл газету с объявлениями. Затем он с таксофона обзвонил владельцев лодок и купил резиновое надувное плавсредство у ближайшего продавца.
Уже к полудню Звягинцев переправился на остров Сарпинский, расположенный посреди Волги и растянувшийся на четыре района города от Центрального до Кировского.
Слава оставил одного двойника в землянке и еще одного взял с собой. Остальных клонов он развеял.
Одет парень был в армейский камуфляж без нашивок. Так одеваются многие туристы и рыбаки, так что человек с большим рюкзаком по идее будет воспринят отдыхающим.
Пока весь груз на себе тащил двойник. Слава в его компании пересек весь остров Сарпинский и вновь на надувной лодке переплыл реку. Дальше двойник был развеян, а лодка спущена и закреплена на рюкзаке, который стал весить около шестидесяти килограммов и раздался до неприличных размеров. Палатку, спальник и пенку пришлось перенести на верх рюкзака.
Можно долго описывать, как Звягинцев шел через леса и поля Волго-Ахтубинской поймы, избегая основных дорог и ориентируясь по карте. Но суть в том, что за день он преодолел около двадцати километров и вышел к берегу реки Ахтуба.
Места неподалеку от города были облюбованы рыбаками, но из-за сложности выезда из города было заметно, что туристов и рыбаков тут давно не было или же они были нечастыми гостями.
Слава переночевал в палатке на берегу Ахтубы, а утром надул лодку, выплыл на середину реки и начал спуск вниз по течению.
Ахтуба - левый рукав Волги, отделяющийся от неё напротив северной части Волгограда. Длина немногим более пятисот километров.
Течение Ахтубы разное, на одних участках оно быстрее, на других медленнее. Ширина реки в основном варьируется от ста до двухсот метров, иногда сужается до пятидесяти или расширяется до трехсот метров.
Живописные берега надоели уже через пару часов спуска по реке. Просто сидеть в лодке и иногда поправлять маршрут при помощи весел было скучно. Изредка Святославу встречались лодки рыбаков, видимо, местных жителей. К одной из них он подплыл.
В надувной лодке меньшего размера сидел рыбак в таком же камуфляже, как у Святослава. На вид ему лет пятьдесят. С боков лодки свисало два удилища.
- Доброе утро, - завёл разговор Звягинцев. - Как клев?
- Здравствуйте, - ответил рыбак. - Пока тихо.
- Вы меня извините, - продолжи Слава, - но у меня случилось несчастье. Вчера водки перепил и удочки потерял. Можно у вас купить одну удочку и снасти? Хорошо заплачу.
- Да ну, - отрицательно покачал головой рыбак, - а я на что буду ловить?
Святослав примерно оценил цену каждого удилища в районе тысячи рублей - очень дешевое. Стоимость хорошего удилища начинается от пары тысяч. Стоит полагать, что катушка и снасти тоже недорогие. Он достал из кармана пятитысячную банкноту, протянул рыбаку и сказал:
- Ваше удилище со снастями стоит максимум пару тысяч, я плачу пятёрку. Уж больно хочется порыбачить!
Рыбак задумался, было видно как жадность в нём борется с осторожностью и побеждает. Мужчина забрал деньги и протянул Святославу одну из удочек, затем присовокупил к ней моток лески, грузила несколько поплавков и крючков. Рыбак выглядел очень довольным. Он сказал:
- Удачной рыбалки! Больше удочки не теряйте.
- Спасибо, - кивнул довольный Святослав и отчалил от лодки рыбака.
Дальше плыть стало веселее. Слава попутно пытался ловить рыбу, но снасть была не та. Эта удочка больше подходит для того, чтобы сидеть на месте, а не для троллинга, когда плывешь на лодке и за ней двигается приманка в виде рыбки. Но даже так удалось выловить пару рыбешек, которые были сразу выпотрошены и посолены, чтобы не испортились.
В целом за день Звягинцев проплыл около сорока километров. Незадолго до темноты он причалил к пустынному берегу.
Пара созданных дублей занялись лагерем: установили палатку, натаскали дров.
Слава тренировался в попытках разжечь огонь при помощи магии. Тут-то его озарило, что заклинание 'Фаербол' не такое простое. Оказалось, что при большом желании можно управлять огнем напрямую. Пламя у него получалось слабенькое, но Святослав надеялся путем тренировок решить как проблему мощности огненного потока, так и улучшить контроль, придавая огню разные формы.
Две недели понадобилось Звягинцеву, чтобы сплавиться по рекам до Астрахани... почти. В сам город он не пошел, а остановился на постой в прибрежной деревне, жители которой, судя по обилию катеров с мощными моторами, промышляли браконьерством.
За время пути все продукты были съедены, если бы Слава не перебивался пойманной рыбой, то пару дней точно голодал бы.
